記憶喪失のフリをしたら婚約者の素顔が見えちゃった

１４ ブラッドと再会

　あれから私は、無事に二年に進級した。

　友達もできた。
　街に出かけたり、課題を押しつけあったり、平和な日々。
　勉強は、まあまあ、って感じ。

　ビリでもいいから卒業するって、父と約束してる。
　いつでもわたしを、全力で助けて応援してくれる、大好きなお父さま。

　ブラッドのことも、助けてくれた。
　ほんとうに……ありがとう。

「これからは、心配かけないようにするからね！」
　って言ったら──

「ああ、ビビを学園に行かせて、心配で夜も眠れなかったよ。
　でも、行かせて……まぁ、良かったかな」って。

「これでも、わたし、がんばってるんだよ？」


　夏の長期休みには家庭教師をつけてもらって、復習と予習。
　昔の自分じゃ、考えられないくらいの努力。
　ちょっと笑える。
　新生ビビアン、なんてね。

　ブラッドのことは、あれから何も教えてもらえない。
　ただ、クインシルおじ様の元で働いているってだけ。

「生まれ変わらないと、彼の未来は無い……」なんて、父ってばーー厳しい。

　私は信じてる。
　ブラッドは変わって、いつかまた会えるって。

　心配なのは、保釈金のこと。
　お金で助けたことを、彼がどう思っているか。
　またきらわれるかな……

　でも、きらわれても、
　彼が牢屋に入ったままでいるよりは、ずっとまし。

　エリオットはカラント伯爵家の後継者になって、いまは留学中。
　それも、なんだか変だなって思うけど……わたしが口を出せることじゃない。

　カラント伯爵には重い後遺症が残ってるらしくて、
　30分前の事も思い出せないくらい、記憶力が弱くなってるんだって。
　
　……きっと、それをエリオットが利用して、ブラッドを悪者にしたんだ。
　わたしはそう思ってる。

　でも、伯爵家を出たのは、ブラッドにとって良いことじゃないかな。
　彼は血筋をこわがってたから。
　平民になっても、彼なら大丈夫。そんな気がしてる。

　＊　＊　＊

　夏になって、長期のおやすみに入った。

　今年も涼しい別荘で、家庭教師を呼んで勉強する予定。
　成績？　びみょーな位置をキープ中。追試がないだけ、私えらい。

　友達を招こうと思ったら、みんなアルバイトなんだって。
　頭がいいと、時間の使い方にも余裕があるのね。

　別荘についたその日、紹介された家庭教師を見て、一瞬だけ時間が止まった。

「……ブラッド？」

　銀縁眼鏡かけた、ずっと会いたかった彼だった。

「私が、お嬢様の家庭教師です」

「えっ、おじ様のところで働いてたんじゃ……？」

「はい。領地の学校を早期卒業して、今は働いています」

「早期卒業……？　そんな制度、あるの？」

　彼は静かに話してくれた。
　クインシル領地の学校で勉強して、早く卒業して、すぐ働いて、学費も保釈金も少しづつ返済してるって。

　家庭教師は、侯爵からの任命だった。
　クインシルのおじ様、ありがとーー！


　ブラッドは、話し方が変わっていて、ちょっとさびしい。
　でも、元気そうで、うれしい。

「前みたいに、ビビアンって呼んでくれていいのに」

「私はもう、平民ですから」

　一線を引かれるのも、少しつらい。
　
「じゃあ、成績を上げるように、しっかり教えてね。先生！」

「お任せください」

　一緒に勉強すると、時間が巻き戻る。
　あの、すこし切なくて、優しい時間へ。

　終わると、いろんな話をした。

　わたしの、ヘタな記憶喪失ごっこ。
　あの日、カラント伯爵家で何があったのか。
　お互いの今の生活、などなど。

　そして、彼は最後にこう言った。

「ありがとう、ビビアン。君のおかげで、俺は生まれ変われそうだ。感謝してる」

「よかった……父のお金に頼ったから、また嫌われたらどうしようって、不安だった」

「君を嫌うなんて、絶対にないよ。君は……俺の女神だ。お金は借りておくよ。必ず返す」

「うん。女神はちょっと大げさだけど、でも……それでいいと思う」

　そのあと、ブラッドはまた真面目な家庭教師に戻った。


　わたし達は教師と生徒として、三年生への進級目指して、ひと夏を真摯に向き合って過ごした。

　その中で改めて想う、わたし、やっぱりブラッドが大好きだ。