短編物語パンドラ 【百合】

みゆりこ 19(りこ)

前を走るみーちゃんの走る速度が落ちている。もう真っ直ぐ走っていなく、フラフラになりながら足を前に出している。
体力も限界だろうか。

みーちゃんが転んだ。木の幹にぶつかり、止まる。倒れたみーちゃんから鋭い叫び声がした。頭を抑えて蹲っている。

思わず耳を塞ぐ。
友人が苦痛に悲鳴を上げる。
私が味わった以上の苦痛だろう。重たい氷が体の中を突き刺しているような感覚…

みーちゃんが手で地面を掴みながら前へ進む。その手も地面を掴むと跳ね上がった。
寒さで痛みが倍になっている。

あんな状態にさせたのは私だ…
数十メートル手間のみーちゃんに向かって全力で走る。

走る私を蹲りながら見たみーちゃんは前転をしてまた立ち上がった。首を抑えて走っている。幹にぶつかっては悲鳴を上げ、また走り出していた。

もう限界だった。苦しむ友人を見ているのに私は少しの怖さで無意識に近付くのを躊躇ってしまう。私は、死にたくない…
「あああああぁ！！」
私は声を上げた。
考えを振り払う。目の前に苦しんでる友人がいるっていうのに！

歯を食いしばって走り出す。
これからの苦痛を考えると無意識に足が動かせなくなる。

目の前でみーちゃんが走っていた。
悲鳴を上げて、小さな声で私の名前を呼んだ。「りこ…！」

「みーちゃぁんっ！！！」
「絶対、絶対死なないでっ！！！」
背中に叫んだ。
私は死にたくない。
みーちゃんも死なせたくない。

マッチをポケットから取り出して点ける。
黒い影は反応しなかった。
火のついたマッチを叢に投げ入れる。

体温を下げる。
それは死ぬかもしれない大胆な賭けだし、奇跡でもない限り助からない。
それを私は実行しようとしている。
「2人で天国に…」
闇に飲まれそうな白い背中を見つめた。
これが最後かもしれない。


目の前が開けた。
地図の通りだ。ここは…
月が私達を右側から照らした。
悲鳴に紛れて水音が聞こえる。
木にぶつかりながら悲鳴を上げる友人を見た。いつも見ていた人、私の憧れ。


いつも繋いでいたみーちゃんの手は、今握るとあまりにも冷たかった。
大きく口を開けて息を吸う。

「今度は、私が引っ張るから」

みーちゃんの手が私の手を握り返した。

みーちゃんの横に並び、みーちゃんの両手を掴んだ。そして何も無い斜面に背を向け、自分の方向に手を引く。
みーちゃんを抱き締める。

「あったかい…」
みーちゃんが私の耳元で呟いた。
地面を転がりながらみーちゃんを抱える。

背中から地面の感触が無くなり、一面の星が見えた。そして目をつぶる。

風を切る音が消え、水音がしたかと思うとすぐに音が濁った。
みーちゃんを抱き締める。

少し暖かい水に包まれながら、濁った音が遠ざかっていくのを感じた。