気弱なΩと不機嫌なα～次期辺境伯は運命の番を認めたくない～

5

アルフレッド様、昨日はあんなに痛がってたのに、大丈夫だったかな⋯。

僕は一目アルフレッド様に会いたくて、闘技場の方へ向かう通路を走っていた。
すると前の方から、オルドー様がこっち向かって歩いて来ているのが見えて、僕は挨拶をする為に立ち止まった。
僕が頭を下げて挨拶をしようとしたら、オルドー様がぴくりと眉を上げて、僕を睨みつけてきた。

「ニコ、私を笑いに来たのか？」
「ち、違います！僕はっ、アル⋯フ⋯、何でもないです⋯」
「また、黙(だんま)りか。お前はいつもそうだ。その性格が変わらない限り、私と結婚どころか、婚約もできないぞ」
「ぼ、僕は⋯、結婚なんて⋯」
「正式な求婚はまだだが、まさか断るつもりではないだろうな？」
「僕なんかでは、オルドー様と釣り合いません」
「ニコ、侯爵家から伯爵家への求婚、この意味が分からない程愚かではないだろう？」
「で、でもっ、僕っ⋯」
「ニコ、いい加減にしろ。私は今、虫の居所が悪いんだ！」

「痛いっ！や、やめてください、オルドー様！」

オルドー様は、急に怒鳴り声を上げたかと思ったら、僕の腕を掴んできた。
痛くて怖くて、一生懸命離そうとしても、びくともしなかった。

僕はずっと、オルドー様が苦手だった。
いつも僕に、威圧的で冷たい態度をとるオルドー様が怖くて仕方なかった。

「は、離して、ください！」
「私にそんな態度をとっていいと思っているのか！」

僕が抵抗すると、オルドー様はますます力を込めてきた。

「いやっ、離して！」
「大人しくしろ！」

「いやあぁっ！」

僕の目から、こらえていた涙が溢れてきた。

助けて！

そう願った、その時だった。

僕は広くて温かくて、そしてあの爽やかな香りを放つ、逞たくましい胸の中に、背中から包まれていた。


「何をしている？」


低く凛々しい声が、僕の頭の上から響いた。

体中が歓喜で震えるのが分かった。
体は喜んでいるのに、心は痛いほど切ない。
触れているのに、もっと、と魂が叫んでいる。

「アルフレッド様⋯」

僕は顔も見えていなのに、僕を包んでくれている人の名前を、無意識に口にしていた。

「ニコ、大丈夫か？」
「は、はい、アルフレッド様」

アルフレッド様は僕を後ろから抱き締めたまま、オルドー様に鋭い視線を向けている。

「こんな力無い者を力ずくでどうにかするのが、侯爵家のやり方か？」
「き、貴様には関係のない事だ！」
「たとえ関係なくとも、我が辺境伯家では、泣いている者を見捨てるような教育は受けていない」
「くっ⋯、貴様、さっきの試合といい、私の事をコケにした事、絶対後悔させてやるからな」

オルドー様は、アルフレッド様と僕を交互に睨みつけながら、逃げるように走り去った。