ボクのおじさん探偵は調子パズレでいつもヘトヘト 『ディドリームビリーバーとハードディズナイト』

第４章 魔界チェルノボグ・サーカスでの彷徨

40: ダブル・チープスリル

　俺は文字通り、「早鐘のような鼓動」を味わっていた。
　もしかしたら窃盗犯の何割かは、金品目当てではなく、この興奮を味わいたくて、盗みを働いているのではないかと俺は思った。

　部屋から出て行く十蔵の後ろ姿を見届け、緊急避難通路にある緊急電話からパスワードを打ち込み、十蔵の部屋のドアノブに手をかけた。
　ドアが開いた瞬間の喜びから、いつ十蔵が帰ってくるのか、という不安な感情への急降下が引き起こした心の波が俺を激しく飲み込んでいた。
　ドアを背に、恐ろしく整理された十蔵の部屋を見渡しながら、俺は深呼吸をした。

『落ち着け、目川純。ここまで来たらやるしかないんだ。』



　　　　・・・・・・・・・



　ロドリゲスが、手慣れた様子で手枷と足枷を使って、鷹匠クンの身体をＸ字型にコンテナの壁へ張り付けていく。
　コンテナの鉄骨には、手枷足枷を接続する為の鉄製リングが溶接してあったから、元からそういう目的の部屋だったのかも知れない。
　紫ガスマスクの女装男は、その様子を椅子に座ってじっと眺めている。

　鷹匠クンは、たいした抵抗も見せず、なすがままになっている。
　まるでママに着替えを手伝って貰っている男の子のようだ。

　既にロドリゲスの手荒い攻撃を受けて、半分戦意を失っているとはいえ、こういった時には男子として、もうちょっと抵抗して欲しいものだと、ちょっぴり思った。

　もっとも僕だって、男の子のくせして、見かけは娼婦ファッションに身を包んだパンク少女で、ギャースか喚きながら、唯々諾々と張り付けの刑に処せられているんだから、大きな口は叩けない。

　・・・でも僕たちはスーパーヒーローじゃない。
　敵地のど真ん中で捕まえられたら、生半可な体術でいくら抵抗しても無駄なことなのだ。
　この窮地を脱するには、チャンスを伺うしかない。


「お前だろう？猪豚を誘惑して、色々と俺達のビジネスを嗅ぎ回っていたのは?」
　自分の正体を晒す気になったのか、紫ガスマスク女装男の口調が男言葉になっている。
　それどころか、今まさに、自分のガスマスクを脱ごうとさえしているのだ。
　やばい、これは本当にやばい。
　自分の正体を晒すということは、僕たちに対して徹底的な束縛を考えているということに他ならない。

　ガスマスクを脱いだ後、セミロングの栗色の髪を手櫛で纏めながら、女装男はフゥと短いため息を付いた。
　細面の顔で、目鼻立ちがはっきりしているから、きついメイクが映える。
　椅子の前ですらりとした脚を組み、こちらを見上げているその姿を見て、まるで外国の映画女優みたいだ、、と僕は少し場違いな感心をした。

「外には、鷹匠クンのお抱え運転手さんが待ってるんだよ！アタシ達が帰らなければ、それなりの手は打ってくれる、、、だから、」

「だから、なんだ？」
　女装男は僕を無視して椅子から立ち上がると、鷹匠クンの側に行き、彼の頬を人差し指でツーッと撫でた。

「第一、こいつとお前の関係はそんなに深いものなのか？」
　今度は女装男の手が鷹匠君の股間に伸びる。

「用があるのは、お前だけだ。この坊やは、やることをやったら、すぐに解放してやるさ。身元は分かっている。スキャンダルで雁字搦めにしてやれば、ここでの体験は他には漏れない、、お嬢ちゃん、あんたの蒸発も含めてな。」
　名残惜しげに女装男は、鷹匠君の側から離れると、今度は僕の方に近寄ってきた。
　剛人さんは、「この中では何も起きないだろう」と言った。
　確かに、そうなのだ。
　何かが起こるのは、この僕であって、鷹匠クンはその巻き添えをくらったという事になる。

「何故、猪豚を嗅ぎ回った？正直に言ってみろ。人一人を綺麗に始末するのは、結構手間暇がかかるんだ。俺は、無駄なことをしない主義だ。話によっちゃ、無罪放免ってことも、ありうるんだぜ。」
　僕は頭の中で計算する。
　知らぬ存ぜぬを通したら、、いや、やっぱり拷問は避けられないだろう。
　逆に、総てを話したら、、結果はどう出る？
　この男が、猪豚や煙猿と十龍城にどう関わっているかによって、僕に対する処遇も変わってくる筈だ。

「あたしの友達の女の子が行方不明なの、、とても心配で、今、探してる。いなくなる前に、彼女が関わっていた人間を調べれば、なんとかなるんじゃないかと思って、、。」
　僕は、世の中のことは何も知らない、無鉄砲な友達思いの可愛い子猫ちゃん路線でいくことにした。

「で、探偵ごっこの真似事か、、？」
　僕の言葉をまるで信用していない。

「お前、猪豚を旨くあしらったらしいな？」
　女装男の瞳が真っ直ぐ、僕の目を覗き込んでくる。
　目尻の皺をファンデーションが隠し切れていない。
　マスカラの塗り方もちょっと甘い、、でも沙悟浄ってネーミングは撤回、、かなり綺麗な叔父さんだし、、、とか、今の状況からは、かけ離れた感想が頭をよぎる。

「最近の高校生は大人なのよ。エロな親父は、一番扱いやすい。」

「確かに、、、やりかねんな。判るよ、俺にもアンタぐらいの娘がいる。まあ、訳あって一緒には暮らせない身の上だがね。」
　女装男は、品定めでもするつもりなのか、僕の顎を指で支えるとグイと僕の顔を仰け反らせた。
　娘？妙に僕に対してフェミニストなのはそのせいか？

「名は、、？本当の名前だ。」
「リョウ、、、梶本リョウ」

　梶本は、二ヶ月程前に僕に交際を求めてきた金工科の先輩の姓だ。
　しつこかったから、よく覚えている。
　全部本当のことを喋るつもりはない。
　それは、この女装男だってそうだろう。
　娘がいるかどうかも怪しいものだ。

「俺の名は蘭府。花の蘭に都道府県の府だ。ただし、らんふとは発音がしにくいらしいな、昔は、時々ランプとよばれていた。」
「叔父さん、おとこの人？、、だよね？」
　初めて女装男の顔に、苦笑じみた笑いが浮かぶ。

「初めは暴力団の目から逃れる為に、女に化けたんだが、これが結構、ツボでね。もっと早い内から、この趣味に目覚めていれば、俺の人生も変わっていたかも知れない。」　

「さっき口封じみたいなこと言ってたけど、アタシ、此所のこと誰にも喋るつもりないから。だって興味ないし。アタシが知りたいのは、沢父谷姫子って女の子が何処にいるかってことだけなの、」

「もし、この倉庫にいたらどうする？」
　人体模型となった沢父谷姫子。
　それは僕にとっても、沢父谷姫子にとっても最悪の結果だった。

　蘭府は僕からするりと離れて、後ろで控えていたロドリゲスに、何かの合図を送った。
　ロドリゲスは、どういう訳か嬉しそうな表情を浮かべて、壁際にあるロッカーを開け、そこから真ん中にボールの付いたベルトを取りだし始めた。

「法律も正義も完全なものじゃない。よく法律は、権力者の為のもので弱い立場の人間にはなんの意味もないとか、知った風な口を叩く奴がいるが、そんなことは自明の理だ。今更、あえて語るような事じゃない。、、元来、人間は人間が作り出す枠組みや、ルール以外のものを必要としている。二つ、必要なんだよ。そこに登場したのが、裏テンロンだ。裏テンロンは、外界からの不可侵の壁を持っていると言われるがそれも違う。大きな目で見ると、裏テンロンを守っているのは、外界の我々の方だ。そしてあれがあるから、我々は、ルール以外の部分で発生する色々な問題を解決することが出来る。つまりそういった闇の請負業的な事業を、裏テンロンに一気に集約した頭のいい奴がいたんだよ。」

「何、言ってるの？意味がわかんない、」


　ロドリゲスが、ボールギャグを鷹匠クンの口に取り付け始めている。
　鷹匠君が意識を取り戻しつつあるのが、首を振ってボールギャグの取り付けに抵抗する彼の動きで判った。
　次にロドリゲスは、屈み込んで鷹匠君のズボンのジッパーを下ろしにかかる。

「何、やってるよの！、鷹匠クン、かわいそうじゃん！！」
　こうやって窮地に陥ったのは僕のせいで、鷹匠クンは全く関係がなかった。
　でもそんな理屈は、コイツラには全く関係なさそうだった。

「可哀想、、、懐かしい言葉だな。だがな、お嬢ちゃん。彼がこれから起こることを素直に受け入れることが出来たら、彼にとって世界は急変することになる、、、人間とはそういうものなんだよ。」　

　ウガァギャメロ、、言葉にならないうめき声が鷹匠君の口から発せられる。

　ロドリゲスが鷹匠クンのペニスに悪戯をしたようだ。
　鷹匠クンは身体をよじって、ロドリゲスから逃れようとするけど、Ｘ字型の張り付けは予想以上に固定がきついらしく彼の身体は殆ど動かない。

「あのギャグボールには仕掛けがあるんだよ。圧力を加えると催淫剤が中から染み出してくる。とても強力な奴だ。あれも、裏テンロンで手に入れた。彼がそれを美味く受け入れるといいな、、。」
　蘭府が目を細めて言った。