少し不思議な日向くんと、一つ屋根の下で

68：ある雨の日の放課後に（６）

「私が嫌いならそれでいいよ。でも、悠紀くんを助けない、っていうのは違うでしょう？　神谷さんは悠紀くんのことが好きなんでしょう？　休憩時間の度に悠紀くんの席に行って、話しかけて、一緒にご飯を食べて、嬉しそうに笑って――本当に、悠紀くんのことを愛してるんでしょう？　それなのに、なんで私への嫌がらせに悠紀くんを使おうとするの？　いまこの瞬間、悠紀くんがどこかで苦しんでるかもしれないのに。どうして悠紀くんの救出より私への嫌がらせを優先するの」
　言いながらも、愚問だとわかっていた。
　そんなの、彼女の態度を見れば瞭然なのに。

　ああ、私の馬鹿。大馬鹿者。
　私はさっきの対応を心底から悔いた。

　悠紀くんに何も聞いていないと悲しむ神谷さんに、私は一刻も早く悠紀くんを助けたいと焦るあまり、「いまそんなことどうでもいい」と切り捨てた。

　神谷さんの感情を無視して自分の都合を優先した。

　だから神谷さんは怒って、へそを曲げてしまったんだ。
　もし神谷さんの協力を得られず、万が一手遅れになってしまったら、全部私の責任だ――。

「……ごめんなさい。私が悪かった。謝るから。私にできることなら何でもする。だから、どうかお願いします。悠紀くんを助けてください」
　私は身を折って、深々と頭を下げた。

　長い沈黙があった。
　喧噪や雨音に交じって、何あれ、どうしたんだ。そんな声が聞こえた。

　聞き覚えのあるその声は、クラスメイトの田村くんと渡辺くんの声だった。
　恐らく階段に散らばった段ボールを回収し終わって教室に戻るところだったのだろう。

　彼らの声と足音が遠ざかるのと同時に、段ボールが擦れ合うような小さな音も聞こえなくなった。

「……本当に、何でもするのね？」
「うん」
　顔を上げて答える。
　すると、神谷さんの顔が喜悦に歪んだ。

「なら、日向くんとの同居を解消して。この学校も退学してよ。日向くんの前から消えて」
「わかった」
　即答する私を、神谷さんは怪訝そうに見つめた。

「……本気で言ってる？」
「うん。望み通り、私は悠紀くんの家から出ていく。学校もやめる。二度と悠紀くんには近づかない。あと他に何か要求はある？　何でも言って」
　私は一歩神谷さんに近づいた。

「……特にない。日向くんの前から消えてくれたらそれでいい。でも、本当にそうするつもり？」
「うん。悠紀くんのためならなんでもするよ。彼は灰色だった毎日に色をくれた。何よりも大事で、大切な恩人なの。彼のためなら死んでもいい」
　目を逸らすことなく断言する。
　私の本気が伝わったらしく、神谷さんは唇を引き結び、俯いた。

「……何よ。それじゃまるで、あんたのほうが日向くんのことを好きみたいじゃない……」

「ああああああもう！！！」
　私はとうとうキレて喚いた。
『良い子』の仮面を心のゴミ箱に叩きつけ、神谷さんを睨む。