それなりに怖い話。

しんねん

しんねん

　男は新年に買い物に行く。
　昨日まで、大晦日まで、仕事で忙しかったからだ。
　男のしている職種は正月だろうが関係はない。
　ただ、一月一日、今日は男が休みの順番だっただけだ。

　正月休みの期間はそうやって、順番に休みを取って仕事を回しているのだ。
　男からしたら、一日だけ休めてもな、とそう思うだけだか。

　正月らしい気分はこれっぽっちもない。

　それでも、正月ということもあってか、なぜか空気が澄んでいる気がする。
　気持ちがよく、車道を通る車もない。

　男が子供の時はスーパーも正月は休みだったが、最近ではそんなこともなく正月でも店が開いている。
　そのことに感謝しつつ買い物をする。
　まあ、男もどちらかというと正月に働いている側の人間なのだが。
　適当に食材を買い込む。
　特に特別な物は買わない。
　休みと言っても今日一日だけで明日も仕事なのだから。
　本格的な休みは、一月の中旬になってからだ。

　とはいえ、今日は正月であり、まだ元旦だ。
　お餅くらい買っても良いだろうと、男は餅を手に取る。
　ただの切り餅だ。

　年がら年中売っているようなただの餅だ。

　男は、餅なんて買うの何年ぶりだろうか？　そう思い、レジを済ませ外に出る。
　家に帰っているときだ。

　男はそれを見た。

　なんというのだろうか。
　それは人間ではない。
　いや、人型はしている。
　が、どこが作りもののような、人形、そう、人形めいた一団がいるのだ。

　男はそれを一目見て、ああ、神様だ。
　そう思った。

　七福神、の一団の様に思えた。
　それは半透明であり、煌びやかであり絶えず光の中にいて、朗らかで、神聖であり、なによりも輝いている。
　その一団は正確には七福神ではない。そもそも七人どころがもっと人数がいる。
　だけど、それに類するような存在なのだと、男には理解できた。
　名も知らないような神様の一団、男にはそう思えた。
　その一団は笑顔で楽しそうにしながら、道路を挟んで反対側の道をゆっくりと歩いて行く。

　男はなんとなくその一団を目を閉じて拝む。
　男が目を開けたとき、その一団はもういなかったが、新年早々良いものを見た、そう考えた。

　きっと今年は良い年になる。

　男はそう確信したという。