それなりに怖い話。

かいじゅう

かいじゅう

　少年の周りには怪獣の影が時折見えた。
　それは影だけなのだが、少年以外には、その影も見えないのだが、確かに少年にとっては確かに存在していた。

　そして、怪獣は少年に囁くのだ。
　オマエヲタベタイ、と、オマエハウマソウダ、と。

　少年は親や学校の先生に相談するのだが、まるで相手にしてくれない。
　それどころか、怪獣の影はそんな少年のことをあざ笑うのだ。

　少年は怪獣の影から逃げる。

　そんなものはいない。
　そう自分に信じ込ませる。
　大人たちの言う通りに。

　だが、怪獣の影はどんどん少年に近寄って来る。
　今はもう少年のすぐ後ろで少年に囁く。

　モウスグダ、と。

　少年にはその言葉を無視することができなかった。
　もう息が、生臭く湿った生臭い怪獣の息が、少年の耳元にかかっているのだから。
　少年はその怪獣がいると、そう思ってしまう。
　信じてしまう。

　少年は恐怖に駆られ、その場から大きな声をあげて逃げ出す。
　何度も転びそうになる。
　もつれる足で懸命に少年は怪獣の影から逃げていた。

　だが、少年が逃げ込んだ場所は袋小路の道だった。

　少年が慌てて引き返そうとした時、道に大きな怪獣の影が映る。
　ツカマエタ、影がそう囁く。
　少年は、大きな声をあげて怪獣の影の方へと走りだす。
　恐怖からわけが分からなくなった少年の行動だった。

　少年は怪獣の影を踏む。

　そして、影の元の方を見る。
　それを見た少年は呆気に取られる。

　そこにあったのは壊れかけの怪獣のおもちゃだ。
　それがポツンと道に置かれ、その影が大きな怪獣の影となっていただけだ。

　少年は、息を吐きだす。
　正体がわかってしまえば、なんてことはない。

　少年はよくも今まで怖がらせてくれたと、その怪獣のおもちゃを蹴ろうとした時だ。

　聞こえたのだ。
　たしかに。
　足元から。

　イタダキマス、と。

　その後、その少年の姿を見た者は誰もいない。
　だから、この話はただの嘘だ。
　誰もそのことを知る者などいない。