クリエイタースキルを使って、異世界最強の文字召喚術師になります。

第37話 空中戦

　オルビークが顕現させた大炎の燭台によって、闇が消え去った峡谷。

　正面、頭上十五メートルほどの高さに『グラウンドイーター』の胴体がある。

　俺たちの乗った馬車は駆ける。

　通常であれば、高い位置に存在する『グラウンドイーター』に攻撃を加えることができない。

　しかし俺は全く怯むことなく、後退の指示を出すこともない。

　なぜなら、俺たちの攻撃は『グラウンドイーター』に容易く届くからだ。

『魔地馬』は脚を高速で動かして、地面を蹴り進む。

　牽引される馬車は『魔地馬』の能力で軽くなっている。そう、普段は重量を軽くするため使っている能力。それを使用するのだ。

「ちょっとした曲芸の時間だ」

　俺は指を鳴らして合図を出す。
　すると、『魔地馬』の身体から魔力の光が迸った。

「『魔地馬』！　重力操作の能力を最大に引き上げろッ！」

　俺が叫んで数秒後、ふわり、と馬車が浮いた。

『魔地馬』の能力は重力操作。

　故に、それを極限まで強めることで、馬車が受ける重力はゼロになる。

　これこそが頭上に坐する化け物に攻撃を加える秘策だった。

「跳べッ！　『魔地馬』！」

　自重ごとゼロにした『魔地馬』が地面を大きく蹴る。

　すると、『魔地馬』と馬車は『グラウンドイーター』が待ち構える上空まで一瞬で浮上した。

『グラウンドイーター』はさすがにこの行動を予測していなかったのだろう。

　馬車は『グラウンドイーター』の頭上を越え、敵はその大きな瞳で呆然と俺たちの姿を見上げる。

　馬車はくるりと体勢を変え、『グラウンドイーター』を真正面に捉えた。
　今こそが、攻撃の好機。

「よし、今だ！　後方に反重力展開！　自分の砲撃で吹き飛ばされるなよ。やっちまえ！　『邪神砲』！」

『魔地馬』が激しく嘶き、馬車後方に強力な反重力場が展開される。

　強烈な『邪神砲』の反動を無重力状態で受ければ、俺たちもコントロールを失うのは明白だった。そのための反重力場である。

「それじゃああああああ、さよならだぜええええええ！！！　この化け物野郎ぉおおおお！！！！！」

　峡谷の主を地に落とす、鉄壁粉砕の一撃が『邪神砲』から発射される。

　邪悪な光を帯びた禍々しい砲弾が、超高速で『グラウンドイーター』に迫っていく。
　
　砲弾は斜め上から直撃した。

　厚い鱗と皮膚を破り、『グラウンドイーター』の身体を貫通した砲弾は、轟音と共に峡谷の底へと着弾する。

　強力な衝撃を上方向から受けた『グラウンドイーター』は抗うこともできず膝を折り、地に落ちる。

　砂煙が高くまで舞って、峡谷を覆った。

「よし、『地獄骸』と『地獄射手』は降下！　『剣豪―三刀―』を仕留めろ！」

　俺の号令と共に、『地獄骸』たちが馬車から飛び降り、砂煙の中へと高速で降下した。

　だが、敵も黙ってはいない。

　砂煙の中から、『剣豪―三刀―』の二本の魔刀が一直線に飛んできて、『地獄骸』たちを襲う。

「さすがは古の剣豪。この程度で地に足はつかないかッ！」

『地獄骸』は戦闘を楽しんでいるような声色でそう言うと、魔刀を弾き返す。

「ふん、僕は野蛮な近接戦は避けたいんだけどね」

『地獄骸』とは対称的に、少し嫌そうな『地獄射手』も同様に持っていた短剣で魔刀の攻撃を受け止めた。

　魔刀は一度弾いたからといって、『剣豪―三刀―』のもとに戻っていくわけではない。

　降下する『地獄骸』たちの周囲を執拗に飛び回り、無数の剣撃を加え続ける。

　そのまま『地獄骸』たちは砂煙に包まれて、ここからは視認できなくなった。

「くそっ！　どうにかならないのか、この砂煙」

「ここはわらわに任せておけ、シュウト」

　そう言って、オルビークが馬車の後方から下を覗く。彼女に名前を呼ばれたのは初めてな気がした。

　もしかしたら、少しは認めてくれたのかもしれない。

　オルビークが目を閉じて念じると、無数の火炎球が馬車の周りに出現する。
　手をかざすと、それらは一斉に砂煙へと向かっていった。

　激しい風を巻き起こした火炎球は、視界を塞ぐ砂煙を次々に払っていく。

『グラウンドイーター』の背中では、『地獄骸』たちと『剣豪―三刀―』が剣を交えていた。

「さあ、魔術師が高潔かつ、最強の存在である所以、シュウトにも見せてやろう」

　オルビークの両目が赤く、獰猛に光る。

　さらに出現した火炎球が『グラウンドイーター』の巨体に降り注ぎ、手足の長い竜擬きはあまりの痛みに絶叫した。火炎球は『剣豪―三刀―』をも狙う。

　移動しても追尾する火炎球は、交戦中の『剣豪―三刀―』の頭上から急襲し、『剣豪―三刀―』の銀色の鎧を魔法の炎で焼いた。

　形勢は一気に傾いた。
　すでに決着はついたといってもいいだろう。

　俺は馬車を『グラウンドイーター』の背中に着地させ、『地獄骸』たちのもとへと駆け寄る。

「ようやく終わったな……」

　俺の眼前には、膝をついて全身を火炎に包まれた『剣豪―三刀―』の姿。

　やっと、戦闘は終わり、緊張を解くことができる。

　だが、それは甘かった。

　俺は軽く考えていたのだ。

『剣豪―三刀―』が遥か昔から生き残ってきたことの事実を。

　そして、それは最悪の事態を招くことになる。