クリエイタースキルを使って、異世界最強の文字召喚術師になります。

第54話 第一位と第二位

　回廊は血に染まっていた。
　そしてその全てが、俺たちのものではない。

　アリカの闘牛たちは敵文字召喚術師たちを躊躇なく切り裂いた。

　彼らの鮮血が廊下の床を満たし、闘牛たちは返り血で怪しく光る。

　だが、殺しはしなかった。

　肩が浅く裂けた者、殴打により複数の骨が砕けた者、様々な傷を負った者が床に転がっているが、死者は一人もいない。

　後ほど治癒魔法で治る程度のものだろう。

　だが、それがアリカの優しさなのか、非道さなのかは判断がつかない。

　少なくとも――

「うぐあああああああああああああああああああッ！！！！！！！！！！」

　――しばらくの間は地獄よりもさらにむごい苦痛が、延々と続くのだから。
　
　アリカは肩に傷を負った敵召喚術師の近くまで行って見下ろすと、靴の爪先で傷口をとん、と軽く蹴った。

　敵召喚術師はあまりに激痛にぐるんと瞳を一回転させ、

「ぐぃぁあああああああああああああッ！！！！！」

　と、思わず顔をしかめてしまうような、醜い叫び声を上げた。

　アリカはそれを見て、「ふふっ」と楽しそうに笑みを零す。

「お、お師匠にあんな一面があったなんて……」

　レーナはアンデッド軍の中から出てきて、俺の横に立つと、顔面蒼白で恐ろしそうに呟いた。

「まあ、やっぱ、高位の召喚術師ともなると、どっか人間的におかしいとこあるんだろうな……」

　ひそひそと、俺とレーナは身震いしながら言葉を交わす。

「あのー」

「ひぃ！」

　気づかないうちに、アリカがすぐ背後まで迫っていて、俺は思わず変な声を上げてしまった。

　レーナは一瞬でアンデッドたちの大群の中に隠れたようだ。

　あいつほんと、こういう時は素早いな……。

　アリカは俺の反応を見て、不思議そうに小首を傾げてから、回廊の先を指さす。

「敵は片付きました。さあ、先に進みましょう」

「結構、淡々としてるんだな……」

　俺は顔をしかめて、進行方向に視線をやる。

　辺り一面、召喚術師たちの血と召喚モンスターのまだ消えきっていない鉄の残骸で埋め尽くされている。

「アリカって……ドSなの？」

　俺が恐る恐る尋ねると、アリカは「あはは、まさかー」と乾いた笑いを返してくる。

「そんなわけないじゃないですか。ほら、見てください。どこからどう見ても、ただの純粋、清純な女子です」

　アリカは両手を広げると、俺の前でくるりと一回転してみせた。

「さっき、もう別人みたいになってたからさ……」

「文字召喚術師としての、自らの義務を果たしたまでですよ。そんなこと言ったら、シュウトさんも魔王モードの時は相当やばいですよ、言動」

「え、マジで……」

　改まって「言動ヤバい」とか言われると、すごく恥ずかしいんだが……。

「マジです。あとから見たら、うわってなるレベルですよ」

　うわってなるレベルなの……。

「と、とにかく先に進むとするか。この先の間取りはどうなってる？」

　これ以上会話を続けて、心の傷を深く抉りたくないので、俺は話題を変えることにした。

「この廊下を抜けると、次は三階まで吹き抜けの構造になった大広場に出ます。正直、そこが一番の問題ですね。宮殿を訪れた文字召喚術師たちが集まる場所です。それに……おそらく、そこには高位文字召喚術師がいるでしょう。もしかしたら、私よりも上……第一位、第二位がいる可能性もあります」

「高位文字召喚術師か……気を付けた方が良さそうだな」

　アリカの戦い方を見ていればわかるが、俺がいくら顕現待ちなしで強いモンスターを召喚しようとも、相手のモンスターの練度が高ければ、たった数体でも相当な脅威になるだろう。

　万が一、俺がやられてしまえば、軍の士気にかかわる。
　そのため、十分な警戒が必要だった。

「それで、第一位と第二位ってのは、どんな奴らなんだ？」

　少しでも敵の情報を知っておこうと訊ねると、アリカは表情に影を落として、少し沈黙した。しばらくしてから、重そうな口を開く。

「……一言でいえば、人格破綻者です。アルギア召喚宮殿は力による評価が全て。ですので、上に立つものに良識を求めることはできません」

「人格破綻者、か……」

　こちらの世界に来てから、容易く暴力に訴える人間たちを見てきたが、人格破綻とまで言える人物はいなかった気がする。

　なんだか嫌な予感がして、俺は眉をしかめた。

「ま、とりあえず、進まないと何もわからないか……」

　そうして、俺は前を向く。

　血に塗れた悲惨な廊下の先、まだ目的の宝物は遠い。