殿下、今回も遠慮申し上げます

２回目の人生

最終話 どんな君でも

帝国の第一王女夫妻が統治する事になり貴族社会に激震が走った。

夜逃げをしたものなどはもう戻る事も出来ないが、残った貴族も【潔癖症】と言われる新国王の審査に通らなければ爵位は取り上げられ、平民に落ちる。
勿論それまでの財産など全て没収をされるのである。

中には妻と離縁し、隠した財産で生き抜こうとする者も現れたが金融機関を押えられてしまい、闇社会のほうも帝国から来た【住人】により押さえられてしまった。

血よりも実力を重視する帝国流は若い世代には大いに歓迎をされた。
取り残された世代も常に勉強をしなくては今までのような内輪だけでの話し合いでは落ちぶれるだけだ。

１年経つ頃にはおおよその勢力も固まってきており億劫に感じたコルストレイ侯爵家は爵位を返上し、今では広い侯爵領の屋敷に移って商会を始めようとしている。

マレフォス侯爵家はそのまま貴族として残り、騎士団の他に憲兵団にも騎士を派遣している。
ヴィオレッタの兄エヴァンスは文系であるため、編成、調整、養成などのプログラムを担当している。
婚約者となったブリンダはまだ中等部の３学年。高等部を卒業するまでのあと３年は独身である。
年の離れた２人だか仲もよく、もう高等部には行かずに結婚もどうかと両家で話をしている。

ヴィオレッタはカイゼルと学生結婚となり今はドレヴァンツ公爵家で生活をしている。
学生なので卒業するまでのあと２年弱（１年半ほどか）は夫婦としての性交渉はないが兎に角仲が良い。

放課後になれば２人でセレイナの屋敷に行き、ヴィオレッタは歌劇で劇中歌を練習。
カイゼルは体幹トレーニングを主にこなしている。

「カイゼル様、お待たせいたしました」
「あ、うん…そんなに待ってないけどな」
「嘘を吐くな、嘘を。こいつ３０分も前からここで待ってるしね」
「言うな！そういうケルスラーはなんでここにいるんだ」
「決まってるじゃないか。揶揄うためだ」
「は？」

ユーダリスは帝国にいるため、３人であの離宮に花を献花に行くのである。
未だに焼け残ったままの離宮跡には献花される花が途切れることなく置かれている。
３人以外は、ここでアレクセイによって亡くなった者への献花だが３人はそれも含めアレクセイとレクシーにも花を供える。

王家に関わらなければアレクセイは生まれていなかっただろう。
レクシーも亡き夫を偲んで今も生きていたかもしれない。

王や王妃、そしてレオンもどこかに埋葬はされたと聞いたがまだその地を聞く気にはなれない。
レオンは確かに色々と残念な所はあったがヴィオレッタ自身も距離を取り過ぎたのかも知れない。
しかし、前世も今世もレオンは寄り道と脇道にそれてしまった。

「もし‥‥殿下がヴィリーだけなら違ったか？」
「さぁ、判りませんわ」
「うわぁ、そこは違うって言わないとカイゼルが泣くよ？面倒だよーこいつ」
「俺は泣かないぞ。何言ってんだ」
「あら？泣いてくれませんの？」
「いや、泣く。大泣きだ」
「やめてください。面倒なのでしょう？」
「そんなに面倒でもないと思うけど…面倒かな…いや、やっぱり泣かないから大丈夫だ」

少し歩き、１００名を超える遺体が見つかったという沼にも献花を捧げる。
昼間でも少し薄暗い湿地帯にある沼である。不気味さは否めない。

「アレクセイ殿下‥‥本当はどうだったのかな」
「兄貴分みたいなのがいれば違ったかもね。１人だから遊び方を知らなかったんだろう」
「そうかも知れませんね。今でもあの幼い笑顔からは想像できませんもの」
「レクシー様も結局のところ被害者だしな」
「全てを容認は出来ないが、逆らえなかったのもあるかもなぁ」

ケルスラーを屋敷の前に下ろすと、馬車の中には２人きりになる。
もう籍は入っている２人だが結婚式でのキスが現在一番進んでいる部分である。

「ヴィリー。大好きだ」
「どうしました？急に」
「いや、なんか嬉しくて…って変なんだけど。不思議だなぁと思うんだ」
「そうですね。今は初めての人生ですけど‥‥少し前は既視感ばかりで」
「そこは俺には判らない感覚だけど、あの日は緊張した」
「上着を脱ぎ捨てた日ですか？」
「いや？階段を駆け下りた日」
「えっ‥‥」

そっとカイゼルはヴィオレッタの手を取る。以前と違うのは薬指に指輪がある事だ。
指先に唇と落とすと、ヴィオレッタの指がピクリと動く。

「一生俺の隣にいてくれよ」
「えぇ。生涯カイゼル様と一緒です」
「どうして３人だけだったんだろう」
「きっと‥‥愛する人と離れるのが嫌だったのではないでしょうか。それと愛する人を残して逝くことに」
「だとしたらまた同じ人生を送れるのかな」
「どうしてです？」
「だってヴィリーを置いては逝けないし、ヴィリーだってそうだろう？」

「それは‥‥遠慮申し上げますわ」
「何故？」

「皺くちゃのおばあちゃんになってからかも知れないもの」
「大丈夫。どんな君でも大好きだ。何歳でも愛しぬいてやるよ」
「なら、大丈夫…かな？」
「仰せのままに。愛しい奥様」


Fin