【完結】もう誰にも恋なんてしないと誓った

24 あのふたりに贈り物を◆◆シンシア

　関係者以外には知られていない婚約前の破談で、請求出来る慰謝料は……


　高額だとオースティン様から「婚約はまだしていない」と反発を受ける。
　かと言って低額だと「そんなものしか払えないのかと見くびるな」とこれもまた侯爵閣下からお怒りを招く恐れもある。

　出来れば、折り合いが付くまで何度も話し合い等せずに、穏便に収められる金額が良い。


　わたしにキャメロン本人が漏らした彼が持つ個人資産の約半額。
　閣下とオースティン様が、それなら妥当だと判断されるであろう額。
　その金額が丁度、この1／2の額に近かったのだ。
　自分の資産が半分失われるのを知ったキャメロンは辛いだろう。


　わたしは慰謝料で自分の資産を増やしたいわけじゃない。
　ここまでとこれからかかるであろう費用を補填して欲しいだけ。


　それとふたりは同罪なので、同じ額をアイリスにも。
　最近の流行りは男女平等で、わたしはそれを支持するとアイリスはよく口にしていた。
　同等の権利には、同等の義務が発生するのだから。



　アイリスには事情を話せる時間も与えた。　
　だけど彼女は黙秘した。
　それはわたしに委ねた、どう思われても反論は致しません、ということだと受け取らせて貰った。


　マーフィー子爵家にも請求する旨を、サザーランド宛の内容証明書に付け加えて欲しい。
　わざわざマーフィー子爵家には、作成しない。
　１通の書類作成にだって手数料はかかる。
　届けるのも労力だし、侯爵家とは違って支払いをごねられる可能性も高い。

　それならば、身内なのだから侯爵家から伝えていただいて。
　あの家のあの娘にも責任はある、と圧力を掛けていただけたら。



「その金額を無事に支払えて貰えたら、全てを賄えないとは思いますが、婚約披露準備や今回かかった費用に当ててください」

「馬鹿なことを言うな。
　お前の慰謝料じゃないか」


　父が少し機嫌を損ねたみたいなので、説明をする。

　グレイソン先生やクーパー先生のような周囲の方達が。
　領地本邸や王都邸で働いてくれている皆が。
　何より両親が、わたしを守ろうとしてくれて。
　普通では考えられない早さで動いてくださっている。
　だけど、その好意にお金がかかるのも事実。


「慰謝料等、パッと使ってしまいたいのです」


　わたしのあっけらかんとした物言いに、父はそれ以上は言わなかった。
　そして、他には付け加えるものはないかと尋ねられたので。


「話し合いは侯爵家へ伺うのではなく、ハミルトン邸でとお願いしてください」

「お、敵陣に斬り込むのではなく、自陣に誘い込むか」

　父の言い方が可笑しくて、笑ってしまった。



「そんな物騒な話ではありませんよ。
　わたしの体調が芳しくないからを理由にしてください」

　偽りとはいえ、医師の診断書も添付する。
　それを逆手に取り、精神的に脆くなっているわたしに気遣う、という名目で欠席を勧められるのは業腹だ。


　それに今回の縁組みは、こちらが婿を取るというもの。
　それ故、婚約式の誓約書もグレイソン先生が作成した物を閣下とキャメロン本人に目を通して貰うことになっていた。


　つまり、立場はハミルトンが上。
　謝罪を受ける側が、出向いて行く謂れはない。
　サザーランドの爵位が上であろうと、そこははっきりと示したかった。
　


「あいつの顔を見ても平気か？」


　あいつ……キャメロンのことね……
　あの日、わたしは「貴方のご事情は後で聞く」と言ったような気がするけれど。
　今更聞くまでもないわね。


「キャメロン・グローバーの顔出しは不要、も付け加えてください。
　言い訳を聞く気もないし、もし謝罪すると頭を下げられても、何の意味も価値もありませんから。
　精神的に耐えられないので、お会い出来ません、ということに」


　父が苦笑いをしていた。
　精神的に、は本当に便利な言葉ね。



　それから、わたしは。
　最後に、あのふたりに贈り物をしたいと告げた。


「贈り物？
　あんな奴等に何を……」

「わたしからのお願いとして……
　初恋を成就したおふたりにささやかな御祝いを贈りたいのです」


　初恋を成就した御祝い、それを聞いて父が目を伏せた。
　……ごめんなさい、わたしは余計な一言を聞かせてしまった。
　やはり、まだまだ駄目なわたしだ。



「……彼女にはキャメロンを紹介してくれた御礼をまだ渡していなかったので、その代わりに」

　アイリスには婚約披露が済めば、きちんと御礼をしようと母と決めていた。


　一族が関係する王都の商会で、彼女と子爵夫人にはオーダーでドレスの仕立てを。
　子爵様とダレル様には何を贈ればいいか、キャメロンと相談もしていて。


　だから、その代わりに。



　主人公ふたりが、当て馬のわたしからの贈り物を喜ぶかどうかは、わからない。
　余計なことだと一蹴されてしまうかもしれない。
　

　だけど、それはわたしがもう関知するところではないから。