【完結】もう誰にも恋なんてしないと誓った

23 代償を支払わせたいだけ◆◆シンシア

　父は到着して直ぐにこちらには帰らずに、グレイソン先生の弁護士事務所に寄って、侯爵家へ提出する『破談による慰謝料請求の内容証明』の下書きを預かってきていた。
　明日に予定されていた到着に合わせて届けて貰うのを待つよりも、今日取りに行く方が早いと、自分から動くせっかちな父は、早速それをわたしに手渡した。
　

「それにしても、グレイソン先生はさすがですね。
　お会いしたのは、昨日の午後でしたのに。
　もう下書きを完成されていたのですね」



　聞き流してくださいとお願いしたあの件は。
　先生の胸の中にしまっていて欲しい……



「そうだな、フレイザーは仕事が早い。
　その上、間違いがない」

「……」


　初めて聞く名前だった。
　わたしの表情を読んで、父が意外そうに笑った。


「昨日、会ったんだろう？フレイザーと。
　ハリー・フレイザー、グレイソンの甥だ。
　中々の切れ者だよ。
　最近は彼が事務所を仕切っているようだ」
　

　昨日会った……あの、深呼吸のひとだ。


　てっきり助手の方だと思い込んでいた。
　グレイソン先生の甥御様だったのね。


　若く見えたけれど、先生の代わりに事務所を仕切られているのなら、わたしより随分歳上なのかもしれない。



　　　　◇◇◇



　見せられた下書きは、簡潔にまとめられていた。　

　感情的な文言を控え、時系列に沿って事実のみを述べている。
　クーパー先生の診断書も添付されていて。
　そこには、親しかった者達から裏切られていたと知ったわたしがショックを受け、精神的に不安定な状態なので睡眠薬を処方していると記されていた。


　それから慰謝料の請求金額が空白なのは、父と相談してわたしが決めろということだと説明された。



　お金の話には同席したくないのか、母が席を立った。
　父が無事に到着したとベントンに連絡する為だったのもあると思うけれど。
　丁度いいので、父に診断書の、ある箇所を示した。


「ここの、わたしが服用していることになっている睡眠薬ですが……
　実はお母様に処方していただいているお薬を、クーパー先生はわたしが飲んでいることにしてくださったようです」

「そうなのか!?
　薬を飲んでいる割には、お前が元気そうなので安心していたが、ローレンが……眠れていないのか？」

「お母様は、わたしには隠しています。
　食も進んでいないようで、気になっていました。
　専属メイドのアンに尋ねたら、夜に何度も目を覚まされているご様子だと聞きました。
　それでクーパー先生に至急に処方をお願いして、昨日の夜に届けていただきました」

「薬を飲んで、昨夜から今朝にかけては眠れたんだろうか……」

「それはまだ聞いていなくて。
　……わたしに人を見る目がなかったせいなのに、お母様は責任を感じていらっしゃいます」

「そうか、承知した。
　お前も酷な目に遭ったのに、ローレンの体調にまで気を遣わせて、すまなかった」



　父が頷いてくれたので。
　それ以上、この話を続けることはしなかった。


　母が戻ってくる前に、生臭い話は済ませてしまおう。



「慰謝料の額を決めろと言われましても……
　大体はどれ位を請求するんでしょう？」

「俺もさっぱりわからないから、フレイザーが参考までにと以前扱った、相手側の不貞による婚約破棄で支払われた金額を教えてくれた」


　そう話しながら下書きを裏返したので、止めようとしたのに、そこに父は数字を走り書きした。
　父はあちらこちらに平気でペンを走らせるひとだ。


　見せられた金額は想像より高額だった。
　これが正式に結ばれた婚約での破棄で、有責側が支払った額なのね。



「……ではこの金額の、1／2はいかがでしょうか？」

「いかがでしょうかって、お前が決めたらそれでいいが……
　大した額にはならないな。
　どうして、その額にする？」


　
　慰謝料を請求すると決めた時点で、大体の金額はわたしの頭の中にあった。
　わたしは侯爵家と敵対したいわけではない。

　キャメロンに、わたしを侮った代償を支払わせたいだけ。


　わたし達の交際はまだ公にはなっていなかった。
　学院ででも、クラスが離れているキャメロンと合流する昼休みはアイリスと３人で過ごしていたし、週末のデートもスザナも入れて４人。

　あれを都内で見たひとが居たとしても、わたしとキャメロンとのデートには見えなかっただろう。
　反対に、幼馴染みカップルにわたしがくっついているように見ていたひとも多かったに違いない。


　もう付き添ってくれなくてもいいのよ、なんてアイリスに言わなくて良かったとつくづく思う。
　新学期になっても、噂に悩まされずに済む。


　それは彼女が意図したことではないだろうけれど。

　結果として、アイリスに助けられたみたいなものだ。