25回目のごめんね

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六話目 王冠の中のねずみ

🐾  
　ねずみさんたちは、音が苦手だったみたい。  
　たぶんね、たぶんそうだと思う。  
　あぁ、お歌を聞かせたかったなぁ。  

　しょうがないよね、でもね今度はすごいよ。  
　絶対そうだとわかるんだ。  
　だって、ぼくの王冠はすっごくいいよ！  
　きらきらしてて、かっこいいんだもん。  

　金色で、先っぽに宝石がついてるんだよ。  
　ぼくに似合うよって、みんなが選んでくれたの。  

　もらったのはずっと前なんだけどね。  
　ぼくが猫又になったときだよ。  
　猫の国の王さまになって、みんながくれた。  
　「とてもりっぱです！」ってほめてくれる。  

　それから、みんなが毎日ピカピカにみがいてるよ。  
　今日はぼくがみがいたんだ。  
　しっぽでくるくるこすってね。  
　ほら、ぴかぴかでしょう？  

　ねずみさんたちにも、かぶせてあげたいな。  
　そしたら、きっと仲良くなれるよね。  
　王冠をかぶったねずみさん、ぜったいかわいいよ！  
🐾

　王様は、きれいになった王冠を門の前にそっと置いた。  
　「これ、かぶってみて！」と声をかけながら、しっぽをピンと立てて、先をぴょんぴょん揺らした。  
　王冠は陽の光を受けて、きらきらと輝いていた。

　ねずみたちは、穴の奥からそっとのぞいた。  
　ひとりのねずみが、勇気を出して門の前まで出てきた。  
　王様はうれしそうに王冠を持ち上げた。 
 
　「かぶせてあげる！」

　けれど、王冠はねずみの体よりずっと大きくて、すっぽり中に入ってしまった。
  
　「わぁ、入っちゃった！」と王様は笑った。  
　しっぽをパタパタさせて、何度も王冠を覗き込んだ。  
　王様は、ねずみの顔をのぞきこみながら言った。  
　
「ねずみさん、どう？　かっこいい？」

　ねずみは王冠の中でじっとしていた。  
　王冠のふちの宝石が、ねずみの動きをさえぎっていた。  
　登ろうとしても、つるつるして足がすべっていた。  
　ねずみは鼻をひくひくさせて、動かなかった。  

　王様は、しっぽを揺らしながら待ち続けた。

　しばらくして、ねずみは土を掘って王冠から出てきた。  
　ねずみは一度だけ振り返ったが、何も言わずに穴の奥へ戻っていった。  
　王様は、しっぽを止めて、その背中をじっと見送った。

　王冠は、門の前に残されたままだった。  
　誰も動かさず、誰も壊さなかった。  
　風が吹いて、王冠の中に小さな葉っぱがひとつ落ちた。

　王様は、静かに座った。  
　目をぱちぱちさせて、王冠を見つめていた。  

🐾  
　王冠ってすごくいいよね？  
　だから、持ってきたんだけどな……。  
　みんなは、ダメだよって言ったけど。  
　ねずみさんたちにかぶせてあげたくて。  
　ううん、まぁいいや！  
　次はもっとすてきなのにしよう。
🐾