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紅茶の時間
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そしてスミヤに連れられて、彼女は東城家のダイニングに来た。
「そこに座って。今紅茶を淹れてあげよう」
昨日、ちらりと中を見たが、相変わらず変わった雰囲気のダイニングだった。
畳の上にテーブルや椅子が並び、食器棚の横にはティーセットまである。
ミレイの部屋とは違う落ち着いた照明だ。
けれど今の彼女にはそんな事を考える余裕などなくて、うながされるままに椅子に座って俯いている。
紅茶を淹れるスミヤも何も喋らなかったので、その間──ひとときの沈黙が流れた。
き、気まずい…
でもスミヤさんはもっと気まずい筈よ
だって弟のあんな現場に立ち会わせてしまったんだから……
「…あの!」
「すまなかったね」
黙るのも一緒なら、話し出すのも二人は同時だった。
「…っ どうしてスミヤさんが謝るんですか?」
「──…だって驚かせただろう?これからはリビングでは控えるようにハルトには注意しておくよ」
「‥‥‥。えーと」
あ、なるほど。
どうやらあの光景は、東城家では非日常ではないらしい。
「ちょうど帰ってきた時に君を見かけてね。ずいぶん見入っていたから声をかけるか迷ったけれど」
「……み// ……見入ってましたか?どれくらい……?」
「僕が来てから5分40秒かな」
そんな正確な時間までミレイは求めていなかったのだが、スミヤは律儀に教えてくれる。
「ハルトも君が見ていることに気付いていたし、そろそろ危ないかなーと思って」
「……あ……ありがとうございます……」
こっそり覗いていた筈なのに二人の兄弟には筒抜けだったようだ。
真っ昼間からリビングで女の人と……。
とがめるべきはハルトの方なのに、それを目撃したミレイが罪悪感を覚えてしまう。
コトン...
「飲みなよ」
そんな彼女の前にスミヤは二人分の紅茶を置いた。
「僕の好きな紅茶なんだ。原産地から直接仕入れているから、市販の物とは香りが違う」
「……たしかにいい匂い」
まだコップを近づけてもいないのに、とびきり上品な香りが紅茶から届いた。
スッと口許に運ぶと、何かに似た…
紅茶らしからぬ香りが…
「何だろう……これ、バラみたいな……」
「よく気付いたね」
奥の台所に向かったスミヤは、ミレイの呟きに嬉しそうに返した。
「薔薇や蘭に似た芳香がするだろう?これはキームンという紅茶で、《 東洋の神秘 》を思わせる香りが特徴なんだ」
それに彼女が気付いたのが嬉しいようだ。
「ちょうど香りの強い時期だからね」
「飲んでいいですか?」
「もちろんだよ」
スミヤに了解を得てからミレイは紅茶を一口。
敢えてだろうか、紅茶は少し冷ましてあった。
ゴクっ
「美味しい……!」
特徴的なその香りが鼻に抜けた。
「僕は新茶を仕入れて、それを少しずつ熟成させながら飲む。キームンは熟成すると味わいに深みが増していくから……その違いが楽しいよ」
台所の冷蔵庫から、スミヤはチョコレートを皿に移して持ってきた。
「お勧めのマリアージュはチョコレートだ。あ、あとチーズケーキもよく合うかな」
“ マリアージュってなんだろ ”
紅茶をたしなむような事をしてこなかったミレイは、彼の言うことがよくわからない。わからないからこそ感心してしまう。
優雅だなぁ……
こんなふうにこだわりを持って……
「あの……スミヤさんっておいくつですか?」
「僕?──22歳だよ。もしかして老けて見える?」
「そっ…そんなわけじゃ…っ」
皿にのった生のチョコレートをナイフで切り分け、彼女の向かいに腰を下ろしたスミヤ。
老けては見えないが、大人びて見える。
“ あのハルトと兄弟なのも驚き ”
自分と比べてもずっと落ち着いているが、あの我が儘で身勝手なハルトと比べたら一目瞭然。
「……ただ、優雅だなぁって思ってしまって」
「クスッ……ありがとう」
カップを口に運ぶスミヤ。
外から帰ったばかりだと言う彼は、朝とは違い和装ではない。
春物のジャケットの──その衿元には、翼を模した銀色のバッジが光っていた。
「そこに座って。今紅茶を淹れてあげよう」
昨日、ちらりと中を見たが、相変わらず変わった雰囲気のダイニングだった。
畳の上にテーブルや椅子が並び、食器棚の横にはティーセットまである。
ミレイの部屋とは違う落ち着いた照明だ。
けれど今の彼女にはそんな事を考える余裕などなくて、うながされるままに椅子に座って俯いている。
紅茶を淹れるスミヤも何も喋らなかったので、その間──ひとときの沈黙が流れた。
き、気まずい…
でもスミヤさんはもっと気まずい筈よ
だって弟のあんな現場に立ち会わせてしまったんだから……
「…あの!」
「すまなかったね」
黙るのも一緒なら、話し出すのも二人は同時だった。
「…っ どうしてスミヤさんが謝るんですか?」
「──…だって驚かせただろう?これからはリビングでは控えるようにハルトには注意しておくよ」
「‥‥‥。えーと」
あ、なるほど。
どうやらあの光景は、東城家では非日常ではないらしい。
「ちょうど帰ってきた時に君を見かけてね。ずいぶん見入っていたから声をかけるか迷ったけれど」
「……み// ……見入ってましたか?どれくらい……?」
「僕が来てから5分40秒かな」
そんな正確な時間までミレイは求めていなかったのだが、スミヤは律儀に教えてくれる。
「ハルトも君が見ていることに気付いていたし、そろそろ危ないかなーと思って」
「……あ……ありがとうございます……」
こっそり覗いていた筈なのに二人の兄弟には筒抜けだったようだ。
真っ昼間からリビングで女の人と……。
とがめるべきはハルトの方なのに、それを目撃したミレイが罪悪感を覚えてしまう。
コトン...
「飲みなよ」
そんな彼女の前にスミヤは二人分の紅茶を置いた。
「僕の好きな紅茶なんだ。原産地から直接仕入れているから、市販の物とは香りが違う」
「……たしかにいい匂い」
まだコップを近づけてもいないのに、とびきり上品な香りが紅茶から届いた。
スッと口許に運ぶと、何かに似た…
紅茶らしからぬ香りが…
「何だろう……これ、バラみたいな……」
「よく気付いたね」
奥の台所に向かったスミヤは、ミレイの呟きに嬉しそうに返した。
「薔薇や蘭に似た芳香がするだろう?これはキームンという紅茶で、《 東洋の神秘 》を思わせる香りが特徴なんだ」
それに彼女が気付いたのが嬉しいようだ。
「ちょうど香りの強い時期だからね」
「飲んでいいですか?」
「もちろんだよ」
スミヤに了解を得てからミレイは紅茶を一口。
敢えてだろうか、紅茶は少し冷ましてあった。
ゴクっ
「美味しい……!」
特徴的なその香りが鼻に抜けた。
「僕は新茶を仕入れて、それを少しずつ熟成させながら飲む。キームンは熟成すると味わいに深みが増していくから……その違いが楽しいよ」
台所の冷蔵庫から、スミヤはチョコレートを皿に移して持ってきた。
「お勧めのマリアージュはチョコレートだ。あ、あとチーズケーキもよく合うかな」
“ マリアージュってなんだろ ”
紅茶をたしなむような事をしてこなかったミレイは、彼の言うことがよくわからない。わからないからこそ感心してしまう。
優雅だなぁ……
こんなふうにこだわりを持って……
「あの……スミヤさんっておいくつですか?」
「僕?──22歳だよ。もしかして老けて見える?」
「そっ…そんなわけじゃ…っ」
皿にのった生のチョコレートをナイフで切り分け、彼女の向かいに腰を下ろしたスミヤ。
老けては見えないが、大人びて見える。
“ あのハルトと兄弟なのも驚き ”
自分と比べてもずっと落ち着いているが、あの我が儘で身勝手なハルトと比べたら一目瞭然。
「……ただ、優雅だなぁって思ってしまって」
「クスッ……ありがとう」
カップを口に運ぶスミヤ。
外から帰ったばかりだと言う彼は、朝とは違い和装ではない。
春物のジャケットの──その衿元には、翼を模した銀色のバッジが光っていた。
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