リストラされた42歳、確率の向こう側へ。～なぜか俺の選択肢がすべて正解になる件～

第41章 最強のデバフ兵器と、ハッカーの自爆

シルヴィアが「チーム・カシワギ」に加入してから数日。 　私の生活は激変していた。

　朝、目覚まし時計が鳴らずに寝坊する（電池切れ）。 　通勤中のハイヤーがパンクする（釘を踏んだ）。 　オフィスの自動ドアに挟まれる（センサー故障）。

　かつての「歩くだけで信号が青になる」日々は去り、代わりに「マーフィーの法則」が支配する日常が訪れていた。 　だが、不思議と不快ではなかった。むしろ、自分の力でトラブルに対処する感覚が新鮮で、生きている実感が湧く。

　そんなある日の午後。『Ｋ・プロモーション』のオフィスに警報音が鳴り響いた。

「……敵襲です。サーバーへのDDoS攻撃、および内部データへの不正アクセスを検知しました」

　一ノ瀬玲奈が血相を変えてキーボードを叩く。 「ファイアウォールが突破されそうです！ 相手は……『ファントム・グレイ』。国際的なサイバー犯罪集団です」

「ファントム・グレイ？ 金目当てか？」 「いえ、声明文が届いています。『ラッキーマン柏木誠に告ぐ。お前の運だけで勝ち取った成功が気に入らない。全ての顧客データとカレンの未公開映像を流出させ、破滅させてやる』……愉快犯ですね」

　嫉妬か。有名税も高くつくものだ。 　一ノ瀬の指が残像が見えるほどの速度で動くが、画面には『ERROR』の文字が増えていく。

「くっ……！ 相手の演算能力が高すぎます。ボットネットの数が桁違いです。……柏木様、いつもの『豪運』で、相手のサーバーに雷でも落としてください！」

「無理だ。今の俺は、自販機の当たりすら引けないただのオジサンだ」

　私は肩をすくめた。 　今の私には、神風を起こす力はない。だが、代わりに「疫病神」がいる。

「……シルヴィア。出番だ」

　オフィスの隅で、シュレッダーに紙を詰まらせて泣いていたシルヴィアが、ビクッと顔を上げた。

「は、はいっ！ 何をすればいいですか？ またどこかで転べばいいですか？」

「一ノ瀬。奴らのアジト……物理的なアクセスポイントは特定できているか？」 「……はい。踏み台サーバーを経由していますが、発信源は都内のネットカフェ『サイバー・ダンジョン』のVIPルームに固定されています」

「よし。シルヴィアちゃん。今からそのネットカフェに行って、ただ『ジュースを飲んでくる』だけでいい」

「えっ？ それだけでいいんですか？」

「ああ。ただし、一番高いスペックのPCがある部屋の近くでな」

　　　　　　　　　　＊

　都内某所のネットカフェ。 　薄暗い個室で、数人のフードを被った男たちが、高性能なゲーミングPCに向かい、カタカタとキーボードを叩いていた。

「ヒャハハ！ 見ろよ、一ノ瀬の防壁がボロボロだぜ！」 「柏木の会社もこれで終わりだ。伝説の投資家？ 笑わせるな！」

　彼らは勝利を確信していた。 　その時。彼らの部屋の隣のブースに、黒いドレスの少女が入店してきた。

　シルヴィアは、店員から受け取ったドリンクバーのコップを持ち、おっかなびっくり歩いていた。 　そして、ハッカーたちの部屋の前を通り過ぎようとした瞬間。

　ズルッ。

　何もない平坦な廊下で、彼女は華麗に転倒した。 　手から離れたコップは美しい放物線を描き――ハッカーたちの部屋の、少し開いていたドアの隙間へと吸い込まれていった。 　その先にあるのは、彼らが持ち込んだタコ足配線の電源タップと、冷却ファンの吸気口。

　バシャッ！ 　ソーダ水が精密機器に直撃する。

　バチバチバチッ！！

「うわああああ！？ 何だ！？」 「ショートした！ PCが！？」

　それだけではない。 　電源のショートが原因で、ネットカフェ全体のブレーカーが落ちた。 　ブツン。 　店内の照明と、すべてのPCの電源が一斉に切れる。

「あ……」 　暗闇の中で、ハッカーたちの悲鳴が響く。 「データが！ 攻撃プログラムが！」 「バックアップとってねえぞ！？」

　一方、転んだシルヴィアは、痛むお尻をさすりながら、暗闇で申し訳なさそうに呟いた。

「……ごめんなさい。またやっちゃいました……」

　　　　　　　　　　＊

　Ｋ・プロモーションのオフィス。 　モニターの警告表示が一斉に消え、『SAFE』の文字が浮かび上がった。

「……攻撃、停止しました」 　一ノ瀬が呆然としている。「相手の接続が、物理的に切断されたようです」

「効果覿面（てきめん）だな」 　私はコーヒーを啜った（今回はこぼさなかった）。

「恐ろしい……。シルヴィア様の『不運』は、デジタル社会における最強のＥＭＰ（電磁パルス）兵器です」 　一ノ瀬が戦慄している。

　数時間後、帰ってきたシルヴィアは、またしてもどこかで看板に頭をぶつけたのか、おでこに冷えピタを貼っていた。

「た、ただいま戻りました……。お役に立てましたか？」

「ああ、ＭＶＰだ。ありがとう」 　私が頭を撫でてやると、彼女は恥ずかしそうに、でも嬉しそうに微笑んだ。

　不運も使いようだ。 　私の「豪運」がなくなっても、知恵と仲間がいれば戦える。 　そう確信した日だった。

　だが、その平穏な日々の裏で、運命の天秤は静かに、しかし確実に傾き始めていた。