セカンドアース

第4章 サロキダ戦

2.ルーラー蛇

「ブーム！」

  宙吊りにされたブームの口から、赤い液体が吹き出す。目は充血し、顔は青ざめ、意識は朦朧としていた。

「あいつ何やってる！ルーラーを使え！発動させろ！」

  意識の中で、いろんなことが幾筋も絡み合う。向こう側で同じように宙吊りにされたヤドクは、ポケットから何かを取り出そうともがく。だが、ブームとヤドクの足を掴み上げる奴の力はただ者ではなく、身動き一つさえ許さない。

「…ど……うなって…んだよ、こいつ」

  ブームは掴まれた右足を強く引く。もちろんびくともしないが、所詮人間。隙はある。右足を引き、男を引きつけ、左足を振り上げ、男の頭部後方まで持ち上げる。男の動きは素早くブームの左足を交わそうと身をよじる、その瞬間に、ブームはポケットの中から緑色の水晶石を取り出し、床に落とす。緑の煙と、生ぬるい空気がブームを包み、次の瞬間、ブームの体は男から何十メートルも遠ざかっていた。

「うわ！すっげぇ！」

  自分自身でも、自分の動きが見えなかった。まるで瞬間移動のようだ。ふと腕に重さを感じ、ブームは恐る恐る右腕を見下ろす。ウネウネとした緑色の光沢。黄色い眼力がブームを見つめ、細長い舌が、舌なめずりのような不快音を立てながら、出たり引っ込んだりを繰り返していた。

  確か、レパートは接近性戦闘能力とか、なんとか言ってたかな？ブームはうずうずと唸るような好奇心に、大きく息を吸う。
  とりあえず、このルーラーにどんなことができるのかを試してみなくてはならない。ブームは、もう一度右腕の蛇を見る。こちらを凝視し、舌を出し引きしていた。
  ブームは、右腕を突き出し、大きく引く。身体中を伸ばし、そして勢いよく前方に突き出す。よくある、何かを投げる動作だ。数キロほど向こう側、サロキダ国城門から出てきた、白装束に身を包んだ組織団、レブルブルー。その集団の一角が、大きくえぐられるように地面に崩れた。

「お？」

  ふと見れば、気づかぬうちに右腕にスネークが巻き付いていた。先ほどと変わらない。そんな様子だった。ブームはもう一度崩れた集団の方を向く。
  血を吹き出し倒れこむ男たち。中には、体の中心に巨大な穴がポッカリ空いている者もいる。ブームはそのえげつなさに吐き気を堪え、再び自身の右腕に絡みついたスネークを見る。

「……お、お前、強えぇな」

  それに応答するかの如く、スネークはシーッと舌を鳴らす。ブームはスネークを次は右足に巻きつける。
  確か、レパートはどんなものにも穴を開ける、とか言ってたな。それが、人間にも穴を開けれるってことは…
  ふと前を向くと、数十メートル先に、スネークの巻き起こした煙の向こう。靄の端に緑のマントがはためく。煙が上下真っ二つに切られ、姿を現した長身の男。深緑の短髪に、頬には大きく削れた傷跡。ゴツく硬そうな筋肉。威圧感。手にはヤドクの…コート、それだけだった。

「ブーム！その男はレブルブルーのトップ集団のやつだ！まともに相手にできる奴じゃない！逃げるんだ！」

  隙をついて逃げ出したのだろう、ヤドクは後方に駆け出しながら、ブームにそう叫ぶ。

「……んなわけないじゃんか～」
「ブーム！お前死ぬ気か！？」
「いや？死ぬ気なんてまったくないね」

  ブームは足に絡みついたスネークを見る。
  こいつの可能性にかけるだけだ。

「ブーム！早く逃げるんだ！そいつはまだ武器を装備してない！そのうちに！」
「…いや、もう遅いみたい」

  緑の巨人が、ゆっくりと取り出した、銀の斧。鋭利な姿に、ブームはゾクリと興奮する。

「久々だな～そういうの出してくる奴」
「…………逃げたほうがいいんじゃないのか？」
「その台詞、交換してもいいかな？」

  男はこれは面白いとばかりに口元を引き上げる。殺気溢れる嘲笑は、ブームにとって新鮮なものだった。

「…それは困るな」

  ブームの緑と、大男の緑が閃光を描き、宙で炸裂する。