セカンドアース

第5章 タロソナ国

9.使命と疑

  壁に張り付き、見るも無残に地に頭を付ける男。
  高貴な衣装に身を包み、この世の全てを駒のように転がしてきた、偉そうな王とは似つかない。

「…無様だな」
「お、お許しを！和平を！和平を結べばいいのだろう！？」
「………悪いな、どうやら、俺らのボスは少々気分屋のようだ。気が変わったらしい」
「そ、そんな！だから殺すと言うのか！？」
「あぁ、それ以外に何がある？」

  青髪の男は、手にした銀の鎌を高く掲げる。

「……お前が、この鎌で死ねることを願うよ」

  黒と青の軌道を描き、鎌が振り下ろされる。男の額を砕き、そして散らせる。

「おぉー！見事な切れ味！」

  その言葉を嫌味にしたつもりなのか、ついさっき呼び出したばかりの金髪の男が立っていた。

「到着が早いようだな、フェル」
「プロトこそ、人呼び出しといて、先に殺っちゃうなんて酷くないすかぁ～？」

  フェルを囲むレブルブルーの団員たちが、ゾッとするように後方に下がる。フェルの拳にはめられた銀のナックルダスター。彼が、あれを使って何人の味方を、自分の気分次第で殺してきたのか、そんなことは噂でも、伝説でもなく、事実として、組織内でも広まっている。

「仕舞え。お前がそれつけてるとシャレにならない」

  フェルは、どこか少し嬉しそうにナックルを見つめ、妙に素直に装備を解除する。

「ところでボスは、今日もいないんすかぁ～？」
「さっき、一応声をかけた。来ると言ってはいたが…」
「さすが、サボり癖のすごいボスっすねぇ～」
「そろそろ登場してもらわないと、困るのだがな」

  プロトは、団員たちを見据え、手元の書類に目を落とす。

「で？独断行動はどうだった？任務を無視して、何か得たのか？」
「…うん、面白い奴…見つけたっす」
「……あまり感傷するなよ？どうせ、全員…」
「…おれは、あいつを殺さねぇと気が済まないっすよ、おれの攻撃、真面に食らったのに、あいつ…」

  フェルは口元に、今までにない笑みを浮かべる。この手で殺したい。いつものように、そんな感情がよぎるが、何処か違う。殺す？殺さない？違う。殺すしかないんだ…

「アイン先輩はどこに？」

  唐突にその名を言いたくなったのは、あくまで無意識だった。

「あぁ、アインなら…またフラフラほっつき回ってるんじゃないのか？」
「おれ、探してきま～す！」

  左足を軸に、フェルは180度回転する。回転したタイミングで、銀拳を素早く右手に滑らせ、装備する。金属の高く短いサウンドが、天井の高い広間にこだまする。