セカンドアース

過去編 遠い日の

1.写るもの

  温かさの中に、じわりじわりと押し寄せる熱気。黒髪の少年が一人、青く広がる草原の中央で、眩しい陽射しに腕をかざし、寝そべっていた。
  少年、アダムは考えていた。
  先ほどまでに考えていた、その内容が、一体どんなものであったのか、それを考えていた。
  諦め際に、大きくため息。
  ほぼ同時に、顔の近く、草原を踏みつける音がした。
  視界を遮る腕を少しだけずらし、頭の向きを変えず、視線だけを横に誘導する。
  白い裸足が、見えた。
  アダムは、その人物に思い当たりがあった。というか、その人物であってほしい、と願った。

「良い天気だね、私、この天気好きだな」

  黒のロングヘアが、風に揺れている。ルビーレッドの綺麗な瞳が上を見上げていた。
  正解だった。

「……つまらない日常。なんじゃないのか？」
「ううん、何かが起きそうな予感がするじゃない？だから、好きなの」
「何かが起きそう？例えば？」
「例えば～、あ！パレードとか？」

  アダムは、脳裏で何かが騒つくのを感じた。
  何年か前、タロソナ国で行われたパレードのことだ。

「今年はどんなパレードになってるのかなーあ！確か、明日じゃなかった？」
「……え、いや、たぶん、もう終わったんじゃないかな？残念だったね」
「よし、行こう！ね？行きたいでしょ？」
「行きたくない」
「そうと決まれば、出発だね！」
「え…だから、行かな……」
「……ヤドクとブームも楽しみにしてるの！今年はみんなで行こうね！」

  イヴはそう言って、強引に話を進める。いつだってそうだ。

「俺は行かない！」
「なんで？」
「だって……」
「あーあー、あの勧誘。ってやつが嫌なんでしょー！また女の子に間違われちゃうから？」
「さ、さすがに、それはもうないと思うけど……」
「それはどうかな～、アダム、今でも可愛い顔してるもんね」
「違う！俺は踊り子なんて断じてやらない！」
「やれとは言ってないでしょ？」
「…お、俺はただ……イヴが心配で」

  イヴは一瞬、戯けたような表情を作る。が、その表情は笑顔で塗りつぶされ、その代わりに俺と同じ視線に、腰を下ろした。

「私の何が心配なの？」
「……だって、勧誘…」
「乗らないよ。私、そんな安い女の子になんて、なる予定ないもん」

  アダムは、イヴの横顔を見る。やっぱり、イヴの視線の先には空が写っていた。青い空だ。イヴがよく「つまらない日常」と言っていた、あの空だ。
  アダムは、イヴに問うていた。

「俺も、写ってる？」

  無意識だった。

「写ってるよ」

  それも、きっと、無意識だったのだろう。