セカンドアース

過去編 遠い日の

4.濡れた黒髪

  面倒だな。
  隣で、酷い傷を負った少年。たぶん、同い年ぐらいだろうか。黒髪は、昨夜降った雨のせいか、それまでに起こった何かか、濡れていた。滴り落ちる雫の一滴、一滴を、床にシミを作るまで上目遣いに睨みつける少年の目が、これまでの出来事を鮮明に語っていた。

「なぁなぁ、オレら、どーなっちゃうわけ？」
「怒られる」
「そんなこと分かってるけどさぁ～」

  ヤドクのすぐ隣で、落ち着きのないブームが、移動式スタイルの椅子の上で、グルグルと回転する。
  
  昨夜の出来事だった。
  雨が降っている。傘をさす者の姿はなく、絶好の空き巣日和だった。
  ヤドクとブームの双子は、慣れた手つきで家の鍵をこじ開け、3分と経たない内に中に侵入した。

「お！これ高そうじゃね！？」
「ゴンさんはかなり金持ちだって噂だもんね、どれも高級品なんじゃないかな」
「なら、全部もらってくかな」

  一仕事を終え、2人並んで、遠足帰り。とでもいうように敷地外へ出る。そして捕まった。

「なんでバレたんだろ？今までのはバレなかったのにね！」
「誰かが通報したんじゃないの？」

  しばらくすると、青い制服に身を包んだ男が、机を挟んだ向かい側に座った。外見からして、かなり若そうだ。新人だろうか。子供だからといって、新入テストのつもりなのか？

「で？君達はどうしてこんなことを？」
「母親に捨てられたんだ」
「母親は、知らない男を連れてた、きっとそういう関係なんだよ」
「だからボクらが要らなくなった」
「結果的に、オレたちは追い払われた」
「「だから盗んだ、悪いのは大人でしょ？」」

  簡単なことだった。本当のことだ。悪くない。
  新人は、少し戸惑ったように右側に配置されたガラス窓を見る。きっと、ガラス窓は向こうからこちらが見える仕組みで、ガラスの向こうから、お偉い達が新人の腕前を見ているところなのだろう。
  ざまぁみろ。とブームが白い歯を見せ、嘲笑した。
  大人は、こういうもんだ。

「虐待か、酷いな」

  その言葉に、ヤドクは左を見る。声を発したのは、隣で事情聴取を受けていた、ずぶ濡れの少年の担当警官だった。困り果てた、とでもいうように頭をかきむしっていた。
  黒髪の少年が、黒いシミを作った、細く白い足で立ち上がろうとする。

「帰らなくちゃ」

  少年の小さな声が、ヤドクの耳に届いた。
  帰る場所。
  ふと、ヤドクの視線を感じたのか、一瞬だけ、少年の気がこちらに向いたような気がした。ヤドクは、今にも顔の向きを変えようと身構えるが、少年はこちらを見ることなく立ち上がった。
  白く骨ばった体つきだが、凛とした、しかし、どこか意思の弱い漆黒の瞳の色。整った顔立ち。かなりの美少年だ。

「か、帰るって言っても、君。そのままじゃ…」
「…死ぬよ。知ってる」

  衝撃的だった。ヤドクにとって、その少年が発した言葉は、とても強いものだった。

「……ブーム。悪いのは……大人たち、だけじゃないのかもしれない」