セカンドアース

過去編 遠い日の

6.寒空の夜に

  孤児院で生活するようになって、数ヶ月が過ぎた。
  ここでの生活も慣れ、友達もでき、信じられないほど平凡な生活が続いていた。
  とある雨の日。ヤドクは胸騒ぎを感じ、目を覚ました。
  夜も更け、孤児たちは自室で就寝中だった。
  一階でヒソヒソとささやき声が聞こえ、ヤドクは目をこすり、大きな欠伸を一つつく。ベッドから飛び出し、一階へと下る階段まで足を速める。足が、寒さでかじかんだ。窓の外から覗く景色は寒そうで、こんな夜に外になんて、絶対にごめんだ。と心の中で思う。

「この子は？」
「道端で倒れてて」
「それは大変！急いで看病を！」

  修道士たちのバタバタという足音。
  気になったヤドクは、恐る恐る一階に下る。既に、人はいなくなっていた。
  誰かが運ばれてきたのだろうか。
  ふと扉の方を見ると、ブロンドの少女が一人、震えていた。

「どうしたの？ミアナ？」

  声をかけると、驚いたとでもいうように目を丸くする。ミアナとの出会いは、孤児院に入ってすぐの、夕食だった。ブームと衝突し、彼女の食事が散乱したのだ。あの日は、笑い過ぎて死ぬかと思った。

「ヤ、ヤドクだったんだね、びっくりした」
「そんなところでどうしたの？」

  ミアナは一瞬、顔をしかめ、その後、笑った。

「いや、さっき運ばれてきた男の子…なんだけどね」
「ん？」
「……かなりアタシの…その……タイプだったんだ」

  ……。

「しかも、ドストライク…」

  ……。