セカンドアース

第10章 ハリスナ殿

11.赤黒くて

  雲行きが怪しくなる。もうそろそろ夕立か何かが肌を伝う頃だろう。枯れ果てた国の隙間から、この世間の非現実的時間系列の中で、唯一現実を見せる大時計の音が聞こえてきた。
  空に影を落としていく、そんな姿は懐かしく、ため息混じりの吐息が口から溢れる。
  
  ふと、空をもう一度見上げる。
  先ほどの景色は一変し、黒い影は既に空を焦がしていた。夕立はなかった。あるのは、凍えるような寒さと孤独のみだ。ま、そんな孤独にも麻痺して、そんな切ない感情は消えてしまったわけだが。
  しばらく、そんなことを頭の中でぼやいていると待ち遠しかったソレが頭上に現れた。

  堂々と街並みを切り開き、路地上を浮遊し、去り際に、巻き起こす突風で家々の屋根瓦を揺らす。ゴオンという心臓に響く、その音を轟かせ、地面を震わせ、鼓動も比例するように高鳴った。
  黒い翼は、先端が一本一本針の先のように鋭く、太い鉤爪は巨大包丁のように圧迫感を持っていた。その物体にまたがった少年の黒髪が、黒い翼の隙間から曖昧に見える、少年は、何かを警戒するでもなく、目的の地へと急いでいた。頭上を通過する間際、少年の視線が真下の自分を射止めたことに少し驚く。
  漆黒で塗り固められていたはずの、その少年の瞳の色が赤黒く滲んでいるのだ。

「よぉアイン…元気そうだな」

  険しい顔に、明るい声を作るその少年の器用さに、アインは口端に苦笑いを浮かべて見せた。

「……待ってた」