セカンドアース

最終章 セカンドアース

13.セカンドアース

「何をしている？」

  その行動が予想外だったのだろう。アクは若干の焦りを滲ませた表情を作り、そう言った。そんなアクを振り返ったイヴの顔を、触手がまとわりつき、表情を隠している。殺気のような只ならぬ空気が、アクへ向けられたのは紛れも無いその時だったー

「キシャァァァアアアアアアア！！」

  イヴの口からそんな叫び声があがり、純白の翼が大きく回転する。それに従ってイヴの体も回転し、宇宙を開く天井へと上昇する。首筋から伸びた灰色の触手が、アクの足に絡みつく。

「何をする！？僕はお前のボスだぞ！指令に従え！裏切るのか！」

  宙づりにされたアクは、ジタバタと手足を動かし、触手から逃れようと身をよじる。その手が腰の鞘にある銀剣に伸ばされる、だがその行為も触手によって制御され、銀剣はアクの手を滑り落ち大理石の床に深く突き刺さった。
  完全にアクの自由を奪った触手は、それを操ったと思われるイヴの前にアクの体を持っていく。

「やめろ！何をする気だ！お前は僕のものだ！意志はいらない！僕の…」

  バキッ

  そんな酷い音がして、アクの体が下半身と上半身に引き裂かれた。赤い液体が大量に大理石に流れ落ち、ボトボトという汚い音を耳に押し当てる。
  アダムは全身に鳥肌が立つのが分かった。無残に転がったアクの体たちから視線を外し、震える眼光の先で、ゆっくりとこちらを振り返るイヴを見つけた。
  その表情に、色はなく、意思もなく。あるのは殺すという文字だけ…

『……イヴ…』

  逃げなくては…そうしなくては、イヴはまた人を殺してしまう。俺は彼女に殺されてはならない。
  そんなことを心の中でしかない自分の口で叫びながら、体を動かそうとする。だが、その体は鉛のように重く、一向にアダムの指示に従おうとはしなかった。

『おい！クロウ！クロウ！どうしたんだよ！クロウ！動け！逃げろよ！』

  その声さえも、クロウにはもう届かない。背中から抉り出た自身の漆黒の大剣は、ダラリと落とされ、右目を貫ぬく黒の翼は生気を失おうとさえしていた。

  イヴから伸ばされた触手が、アダムの体にも巻き付いた。身動きの取れないまま床から引き剥がされ、アクと同様に触手たちによってイヴの目の前に持っていかれる。
  しばらく浮遊感が続き、そして停止し、触手に縛られたイヴの顔が目と鼻の先にあった。

  最後に彼女の表情が見たかった。
  邪魔な触手をどけようと、手を伸ばそうとしても、体は動かない。このまま八つ裂きにされて、彼女はこのクリスタを出て、民間の前に姿を現し、そして…またこれを繰り返すのだろうか……
  きっと、気づいた頃には、彼女はひとりぼっちだ……

『…イヴ……そこにいるのか？』
『こうなったのは、俺のせいなんだ…俺が、俺があの日、家事からお前を守っていれば、こんなことにはならなかった……だから、許してくれ。俺は……お前を見捨てたりなんかしない……』

  イヴの表情は一向に冷たく見えた。

『俺は……』


「……お前を愛してるんだ！！！」

  背中の大剣に電気が走ったような衝撃があったことを、脳が感じ。全ての感覚神経が、自分の意思の中に戻ってきた。
  かじかんだ指先で、イヴの顔を覆う触手を雑に剥ぎ取り、その欠片を床に落とす。

  ようやく現れたイヴのルビーレッドの瞳は、赤く、あの頃と全く同じ色をしている。そして、その瞳から流れる涙には、黒髪の少年が映っていた。

「…イヴ……」

  吐息のように零れ落ちたその名前。

  イヴを固く抱きしめたアダムの心臓を、純白の翼が貫いた。一瞬の衝撃が走ったが、そんなことはもうどうだって良かった。
  翼はそのままイヴの心臓をも貫く。

 
『……愛してる…………アダム……』


  眩む世界の向こう側で、彼女がそう言って手を振った……