国立ユイナーダ学園高等部⑦〜どうやら私の目に狂いはなかったようですね

13話 もう一つの指輪

前書き

明けましておめでとうございます！
今年も宜しくお願いします♪

引き続きクリス回(本編)

第四王子大暴走！


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【王城・宰相府宰相補佐官室】


こんにちはクリスです。



殿下と共に今日も朝から大量の書類を処理し、やっと休憩に入ったところだ。



「殿下、コーヒーを淹れましょうか？」
そう声をかけると殿下は
「あゝ、ありがとうクリス。
君の淹れてくれるコーヒーを飲むとホッとするよ。
それだけに残念で仕方ない……。」

⁇

いったい何が残念なのだろうか？
気にはなったが、コーヒーを淹れる為に席を立つ。



殿下はブラックで私は砂糖もミルクも入れる。
私がコーヒーを飲む度に、周りの人間から怪訝けげんな顔をされる何故だ？



私と同じ飲み方をされる方を、1人知っている。
以前お仕えしていたロピアー公爵様だ。
所用で来られた公爵様を、殿下が偶然お見かけし、何故か補佐官室で一緒にコーヒーを飲む事になった。



殿下にコーヒーを淹れるように言われたので、いつも通り淹れたところ、公爵様はいたく気に入られ王城へ来る度に、補佐官室に来られるようになった。



もちろん忙しい時は対応できないのだが、殿下は何故か私にコーヒーを淹れるように即す。



そんなある日、いつもはペンダントにしている【父親の形見の指輪】のチェーンが切れた為、一時的に指にはめていた。

偶々通り掛かったエミール殿下に
「その指輪、どこで手に入れたのですか？」

と聞かれ『父親の形見で子供の頃から持っている。』と答えると殿下は怪訝けげんな表情を浮かべて
「それ、良くない物だから、外した方が良いですよ。
まぁ片方だけなら良いかもしれませんが…
もしもこの指輪のもう片方の持ち主がいた場合、気をつけた方が良いです。」
と言われた。



それから更に数日後、侯爵家からとんでもない知らせが届いた。
エリーお嬢様にナルキス様が学園の生徒の前で『婚約破棄をする』と宣言したというのだ！
しかもナルキス様が挙げた理由は、全て冤罪であったという。



その報告を聞いたシオン殿下も呆れていた。
「あり得ないだろう……。
しかも何の裏付けも取らずに、浮気相手の言う事を鵜呑みにするなど…。
あの男が公爵になったら、領地が潰れるのが目に見えている！」
私もそう思います。
とは、口が裂けても言えませんが……。



そのうちシオン殿下がとんでもない事を言い始めた。
「もうこの際、お前が公爵家継いじゃえばいいのに！
幸い叔父上にも気に入られてるし、顔もそっくり！
コーヒーの飲み方とか、もう親子にしか見えないぞ！」
何て事を言い出すのですか、貴方は！？
その言葉に呆れていると
「もしかしたら本当に親子かもしれんぞ？
そうだ、良い考えがある。
最近エミールが『サイド家＊1』と開発した【鑑定の魔道具】というのを使わせてもらおう！」



「それにな…実は『ナルキスを廃嫡して、お前を養子に迎えエリー嬢を嫁に迎えようか。』という話が出ているんだ。」
「は？！ナルキス様を廃嫡？
私を養子に？
それよりもエリーお嬢様を嫁に！
ちょっと何を仰っているのか理解できないのですが……。」

そんな事あり得ないでしょう。

「そう言いながらお前、随分と嬉しそうだぞ？
特に『エリーお嬢様を嫁に！』のくだり。」

そんなバカな！殿下に気づかれただと！
私のエリーお嬢様への気持ちは、誰にも知られてはいけないのに！　


驚いている私に殿下は更に

「それにお前、学園の寮にいた時野良猫に名前付けて可愛いがってたろう白×黒ハチワレのメス。
『エリス』何て名前付けて♪」

な、何故それを！

「安心しろよ。あの猫は今、公爵家で飼われてる。」
えっ？何故公爵家で？
学園にいる時は、私にしか懐かなかったのに……。



「高等部入学式に行った叔母上が、ナルキスのあまりの残念ぶりに倒れてしまってな。
医務室で休んでいたら全力で慰めてくれたそうだぞ♪」　

あゝエリス……
私だけだと思っていたのに…

「あ、叔母上にはちゃんと猫の名前は『エリス』だと教えて置いたから♪」



あまりの話に呆然としていると、殿下は私の肩に手をかけ

「じゃ、早速行こうか♪」

⁇

「何処へですか？」

「もちろん【鑑定の魔道具】を試しにさ！
なるべく沢山のデータが欲しいって言ってたから試しに使ってみよう！」

殿下…本当は仕事サボりたいだけでしょ！！




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＊①
【サイド家】

ハーシー＆タークの実家

錬金術と魔道具の研究と製作を生業としている。
伯爵家。