Winter perdu(ウインターペルデュ)

第2章 欠けていたモノ

2-4 ある少年の過去

昔と言っても5年ほど前。
少年は無邪気に、友達と話していた。
彼は友達が多かった。
誰とでも話した。
彼は笑顔だった。
だからみんなに好かれていた。
ずっとそんな幸せな時が続く。
そう、思っていた……。

ある年の夏休み、少年と4人組は海へといった。
少年には密かに好きな子がいた。
4人の中の1人だ。
4人組と言っても少年を除くと女の子2人、男の子2人。
少年を合わせて5人だった。
少年は考えた。
ここでカップリングを作ったら。少なくとも1人、仲間外れになってしまう。
そして少年は知っていた。
男1人と女1人はこっそり付き合っている。
もちろんこの5人組にも秘密らしい。
そして、もう1人の男の子と少年が、1人の女の子を好きだってことも、
少年は知っていた。
でも、ここで自分が言ってしまったら、
好きだって伝えてしまっては、
何かが壊れる予感がした。
そして、壊したくなかった。
今まで大切に思ってきた友情が、
一時の恋愛感情で壊れてしまう。
そんなのはゴメンだ。
そう思っていた。
思って…いたんだ。
でも、
人間というのは、欲望的な生き物だ。
理性はあるが、高まった本能を理性で抑えることは難しい。
それも、年頃の男の子、女の子には到底無理な話だろう。
ある男の子が、女の子に告白した。
女の子は振った。
別の人が好きだという。
少年は偶然その現場を見てしまった。
少年は裏切られた気持ちになった。
今まで俺が大事にしてきたものは、こんなものだったのか。と。
こんな簡単に壊れてしまうものだとは、思わなかった。

その女の子は、少年に恋をしていた。
その思いを、その場で告げる。
男の子は激怒した。
少年を殴った。
女の子は泣いていた。
やめてよ！と必死に叫んだ。
届かない。
その声は届かなかった。

次の日から、少年たち5人組は、5人組ではなくなった。
ある男の子が消えた。
少年はなんとも言えない気持ちになった。
自責の念が込み上げてくる。
守ろうとしてきたものが、
大事にしてきたものが、
たった一瞬で壊れてしまった。

「なんでだよ。」
彼は、  絶望した。
女の子が好きだったはずなのに、そんな感情は薄れていくほどに
それほど、少年が大事にしてきたものが壊れてしまうということは、耐え難い事だった。
こんな苦しい思いをするなら、いっそ、誰とも話さなければいい。
そうしたらこんな思いをすることも無い。

それから少年は、誰とも話さなくなった。
年頃の男の子にとって、このような思いをするのは耐え難いだろう。
昔から大事にしてきたものが、一瞬で壊れてしまうのだ。
ふと、少年は独りになって気づいた。
こいつらは、友達友達とほざいてる奴らは、
仮初なんだと。
周りの目ばかり気にして、独りを避ける。
それに友達という言葉を利用する。ただそれだけ。
独りが寂しいから、哀れだから、
そうならないためだけに、少年が大事にしてきた言葉を易々と使う。
ふざけるな。
少年は泣いた。
もう、いいや。
だったら、
「こんな感情も、言葉も、いらねえや。」
もう少年は、誰とも話さなかった。
それでも、女の子は話しかけてきた。
大丈夫？と。毎日毎日。
でも、女の子は自殺した。
いじめが原因らしい。
あとから分かったことだが、5人組から抜けた男の子が、女の子を逆恨みして、いじめの対象にしたらしい。
友達 を使って。
少年は泣いた。来る晩も来る晩も。泣いた。
泣いても泣いても、涙は止まらない。
体中の水の半分が無くなるほど泣いたのに、それでも止まらない。
女の子は、苦しいのに、自分も辛いのに、それでも最期まで、少年を心配したんだ。
その事実が余計に少年を苦しめた。

そして少年は、華氷 真琴は決めた。
もう人なんて信じない。
友達なぞ迷信だ。と。
その日から、彼が笑うことは無かった。