Winter perdu(ウインターペルデュ)

第2章 欠けていたモノ

2-5 欠けていたモノ

そうか。
思い出した。
思い出したくなかったものを、思い出した。
いや、忘れていたことだと、自分に思い込ませていた。
過去の呪縛に囚われていた。
 

話を終えると冬は言った。
「いい人、なんだね」
予想外な反応だった。
責められると思っていた。
お前が何も言わないでおけばと。
少なくとも俺はそう思っていた。
友情が壊れた日、俺が男の子の後さえつけていなければ。
あの現場に居なければ、なにか変わったのかもしれない。
でも、それでは気づかなかった。
友達という言葉が、いかに薄っぺらいか。
ある意味良かったのだろうか。
そんなわけないだろう。
そのせいで、彼女は死んだんだ。
俺が好きだったあの子は。
5年前の、冬に。
原田 冬華は、死んだんだ。
それが帰ってくることはもうない。
もう顔も覚えていない。思い出したくもない。
彼女に会いたくなってしまった。それはもう出来ない。

今年の年越しは、別の場所でやろうか。両親は言った。
高校受験が上手くいった。
行きたくはなかったが、親が将来を考えて行かせてくれた。
両親は俺を心配した。
中学でもそうだった。
俺は誰とも話さなかった。
その時の冬は、年越しは覚えていないが、
また、こうしているうちに、時間だけが進んでいくんだろうと思っていた。
こうして、何もせずまま、俺は死んでいくんだろうと。
惨めだ。でもそれがお似合いだ。
彼女に会えたらなんて言おう。
いや、俺が行くのは地獄か。
こんなことを毎年考えていた。
高校に入っても同じだった。
結局環境が変わっても、自分が変わらなければ何も変わらない。
見かねた両親は言った。
せっかくだし、じいじの所へ行っておいでと。
鬱陶しかったのか、それともそこに何かあるのか。
環境が変わっても自分が変わらなければ意味は無い。
知っていたはずだ。
目を背けてきたんだ。
島に来た当初も、その気持ちだった。
でも、
島の仲間と出会って、冬と出会って、何かが変わった。
仲間もいいものだと思った。
仲間なんて言っていいのだろうか。
まだ分からない。
完全に信用している訳でもない。
でも彼らは、奴らとは違う。
長年一人でいたからわかる。
彼らは本気で友達をしている。
これが本当の友達というものなのだろうか。
対価を顧みず、喧嘩はするが、それでもそいつらのことを忘れられない。
仲直りをして、さらに仲良くなって……。

羨ましかった。
そうか。
俺が求めていたのはこういうものだったのか。
気づいた。
なら俺は、仲間を助けるんだ。
今しかない。
変わるなら、今しかない。
そう何度も自分に言い聞かせた。
そして、
「冬。頑張ろうぜ！」
「うんっ！」
なぜだろう、
忘れていた、
昔の感情が
欠けていたモノが
少しだけ蘇った気がした。