優しさだけでは付き合う事が叶わなかったので、別の方法で口説く事にしました♪

最終話 奇跡へと、想いが届くとき。

「……穀潰しにはなりたくないんじゃ。このまま行かせてくれ。リク、わかるじゃろ」

　穀潰し。全てを悟るには十分過ぎる言葉だった。

　それと同時に、たったそれ・・・・・だけのこと・・・・・で今まで姿を現さなかったのかと思うと、怒りが込み上げてくる。

「バカヤロウ‼︎」

　それは、初めて妖精さんに怒った瞬間だった。

「……んまあ、そうじゃよな。でもな、怒ったところで、もうどうにもならんのじゃ。ほら離せ。もうなんの力もない、ただの空飛ぶ小人じゃ。構うだけ時間の無駄じゃぞ」

　俺の指を諭すようにトントンと二回叩いてきた。その顔はとても優しく、〝悪いのは全部妖精さんなんじゃ〟と言いたげな雰囲気すらも出していた。

　誰よりも一番側に居てくれた。
　時の海を渡り、何十年とともに過ごしてきた。

　それなのに……なにが、ただの空飛ぶ小人だ。穀潰しだ。妖精さんは妖精さんだろ‼︎

「ふざけんな。ふざけんなよ⁈　俺がどれだけ寂しい思いをしたかわかってんのかよ。過去に戻るとか、タイムリープとかそんなことどうでもいいだろ‼︎　妖精さんが居てくれれば……それだけでいいに決まってるだろうが！！」

　言ってて恥ずかしくなる。でも、言葉にしないと伝わらないんだ。

「な、な……なにを言っとるんじゃリク……正気になれ。よく考えろ」

「うるさい‼︎　妖精さんは、俺にとってたった一人の家族なんだよ‼︎」

　俺は妖精さんを掴む手を離した。
　行きたいなら何処へでも好きに行ってしまえと、少しだけ高い位地で離した。

　妖精さんは何も言わず、優しく微笑んだ。
　そして、俺の肩に乗ると「お家へ帰るか」と、足をバタバタしながら言った。

　◇◇◇

　あれから一週間。

　俺は妖精さんと自宅で支度をしていた。

　フォーマルスーツにサスペンダー。首元には赤の蝶ネクタイ。そして、手には一本のメロンソーダ。

「よしっ。着替えは済んだな。行くぞリク‼︎」
「OK妖精さん。行こう‼︎」

　俺はこれから最側に会いに行く。

　告白をして振られるために。
　過去を清算するために。
　前に……進むために。
　
　見も知らずの男に突然告白をされたところで、付き合うわけでもあるまいし、未来は変わらないから安心しろと妖精さんは言った。

　関わることできっと不幸にしてしまうと思っていた。

　でも、たった一回。
　最後の告白だけなら、してもいいんだ。

　──止まったままの心を、今日、動かす。

　新しい一歩を踏み出すために。
　
　◇◇◇

　最側が住む、団地の部屋の前に到着した。

　襟を直して深呼吸。スマホのインカメラで髪型を確認。

「よしっ」

　…………覚悟は決めてきたはずなのに、インターホンに触れる人差し指が震え動かない。

「リク。大丈夫じゃ」

　そう言うと妖精さんの小さな両手が俺の人差し指を包み込んだ。

　そうだ。俺はもう一人じゃない。
　
　〝ピン、ポーン〟

　ありったけの想い出が、人差し指に乗ったような気がした。止まっていた時間が動き出すのを感じる。

　──俺はこれから告白をする。そして、振られる。


「はいはーい」とドア越しから聞こえる懐かしい声。そして……、

　──ガチャン。

　久々に目に映る最側に感極まる。

　最側は目を細め、俺の全身を上から下までジロジロと見渡した。

　そして右手に持つメロンソーダに視線が向けられ、首を傾げた。

　この世界では初対面。不審者やストーカーの類だと思われても仕方がない。

　それでも、進むべき道がある。

「……うっわ。先輩ですよね？　久々に顔見せたと思ったら、おデブちゃんじゃないですか。一瞬誰だかわかりませんでした。えっと、ごめんなさい、あの日はトキメキかけてOKするつもりでしたけど、やっぱり無理です。ごめんなさい」

　深々と頭を下げてきた。
　それは俺の知っている最側で、意地悪をするときのちょっとふざけた感じのやつだった。

　「デジャヴってるのか？　なんじゃこれは。ありえないぞ。リクを誰かと間違えておるのか」

　驚いた表情の妖精さん。
　テレパシーが使えない今、返答することができない。デジャヴってるってなに⁈

「って、あれ。そうじゃないか。あっ、えーと。すみません。今の間違いです。それで、……どちら様ですか？」

　間違いたってなんだ？
　なにかが……おかしい。

「最側……なのか？」
「はい。最側ですけど。表札を見ての通りです」

　ドアから体を半分だし、表札を指差すと「馬鹿なんですかぁ？」と、言いたげな表情をされた。

　最側っぽいと思う他、なかった。
　初対面でこんなにも生意気な奴なのかと思うと、それはたぶん違う。

　何処と無く俺に気を許しているような、そんな雰囲気が伝わってくる。

「そういう意味じゃなくて、あの日のこと、前の世界の記憶があるのか？」

「……前の世界？」
「そうだよ。バイト仲間だったろ？」

「……やっぱり、そうなんだ。……夢なら良かったのに」

　肩を落とすように、落ち込みながらボソッと言った。聞きたいことが山のようにある。でも、落胆する最側を見ると、言葉に詰まる。

　あの世界は、最側に取っていいものではなかった。そう思うには十分過ぎる表情だった。

　過去に戻ったからと言って、手放しでは喜べない。不安が勝る。かつての俺がそうだったように、きっと、いまの最側も不安なんだ。

　〝バサッ〟

　だから俺は抱きしめる。
　ありったけの想いをこの両手に乗せて、優しく抱きしめる。少しでも不安を取り除けるように。

　関わらないことでしか幸せにできないと思っていた。でも、それは違った。いま、この瞬間の最側が抱える不安を取り除けるのは……俺だけだ。


「大丈夫だよ。未来は変えられるんだ。俺が必ず、幸せな未来に導いてやる。だからなにも心配することはないんだ」

　最側の体からスッと力が抜けるのを感じた。

「先輩、格好付けたいのはわかりますが、女子中学生にいきなり抱きつくとか、事案発生してますからね……。でも、ぷにぷにしてて柔らかい。おデブちゃんの温もりってやつですか」

「ははっ。そうだよ。おデブちゃんの肉厚はあったけーんだぞ！」

　守りたい。この減らず口を。
　
　明日も変わらず、笑顔で減らず口が叩けるように。これからもずっと、毎日。

「あっのぉ～、ちょっと汗臭いので、もう離してください。ご・め・ん・な・さ・い」
「やなこった！　もう、絶対に離さない」
「……セリフまで臭くなるとは、先輩、さすがです。でも……」

　そう言うと、最側の両手は俺の背中へとまわってきた。

　──そして、ギュッとされた。

　それは最側なりのOKサインのような、そんな気がした。