異世界から魔王候補として召喚された

村奪還と物好き

【ナイディカ村・中央】

大成とバルダーは、お互い睨み合っていた。

「小僧、魔力が全くないのに強いな。殺すには惜しい。どうだ、俺の部下にならないか？お前ほどの実力者ならば待遇を良くしてやるぞ」
バルダーは殺気を収めて構えを解き、右手を前に出して大成を勧誘する。

「先も言っただろう。仲間を平気で殺す奴とは気が合わないと。仲間になるのも、仲間にするのも御免だ」
態度を変えず大成は迷いなく断った。

「ダハハハ…。そうか、ならば仕方ない。殺すのは惜しいが、死ねぇ～！小僧！」
バルダーは一度笑い、前に出していた手を下ろして両手で斧を持ち、殺気を放ちながら再び大成に接近して上から振り下ろす。


「俺を殺したいなら、もっと鍛えてこい」
大成は、体を横に向けて避ける。

「嘗めるな！」
バルダーは、斧を横に凪ぎ払う。
大成は屈んで回避し、バルダーの下顎を撃ち抜く様に右拳でアッパーを入れた。


「ぐっ…。くっ、クソ！」 
バルダーは怯んで数歩下がり、口の中を切っており血が垂れた。

手の甲で口元の血を拭ったバルダーは顔が真っ赤になるほど激怒し、大成に斧を投げつけた。

「なるほど。少しは考えたな」
勢いよく飛んでくる斧を、大成は左へ一歩移動して避けた。
だが、目の前にはバルダーが両手を上げ接近していた。

バルダーは重い斧だと大成に当たらないと悟り、素手の格闘戦に持ち込もうと考えた。
だが、それも大成の予想の範疇だった。
焦らず、大成は相対する。

「オオオ…」
バルダーは手を伸ばして大成を掴もうとしたが、大成は後ろに下がりながら体を左右に傾けて掴まれない様に避けていく。

そして、バルダーに隙ができたら、大成は殴ったり蹴りを入れたりするが、大したダメージを与えられなかった。

「うごっ、この糞ガキ！」
頭に血が昇っているバルダーは冷静さが欠けているので動きが単調で、大成は簡単に対処できていた。


(魔力なしでも簡単に隊長達を倒せたが、コイツは完璧なタイミングで攻撃を何度も決めても倒れないな。腐っていても総隊長ということか)
大成は、色々試して様子を見ながら観察していった。

「糞、どうなっているんだ！なぜ、こんな小僧を掴まえることができないんだ！」

「はぁ～。お前も力任せで体術の基礎ができていないからだ」
(この世界には、魔法があるから武術や体術のレベルが低いのか？)
大成は溜め息をしながら、バルダーの拳や蹴りを避ける。


「チッ、何とでも言え！小僧こそ、大した攻撃もできないで、ちょこまかと避けることしかできない奴が勝てる訳がない！」
攻撃をことごとく避けられ反撃を貰っているバルダーは苛立ちながら攻撃を続け、大成のスタミナが切れるのを狙うことにした。


大成は体を傾けて回避している時、視界の端に建物の影からジャンヌの姿が見えた。

「何、遊んでいるのよ大成。戦う気がないなら、あなたの代わりに、私が倒すわよ」
ジャンヌは、腰に手を当てて頬を膨らませていた。

「ごめん、ジャンヌ。わかったよ。少し、真面目に戦うから」
大成は、魔力と威圧感を解き放ち身体強化をした。

「な、な、何だ！？この膨大な魔力は…。ありえん…この化け物め！」
大成の膨大な魔力を解放した直後、バルダーは何もされていないが、大成の魔力の余波によって上から押し付けられている様な感じがして体が重くなり、身体中の全ての毛穴から冷や汗をかきながら震えて怯んだ。


「ん？おい、さっきまでの威勢はどうした？そう、怯えるなよ。そうだ、お前の自慢な力比べでもするか？」
言葉使いと表情が変わった大成は、フッと思い出し提案した。

「ダハハハ…。お前は、やはり子供だな。良いだろう」
大成の提案はバルダーが望んでいた力勝負になり、バルダーはニヤついた。


確かに、身体強化は魔力が強い方が有利だが、それでも、元の力が弱ければ大して怖くはない。
相手は子供だ。
負けるはずがないと思ったバルダーだった。

確かに普通の子供ならそうかも知れないが、大成は幼い頃から鍛えてきた。
それを、知るはずもないバルダーにとって予想外な事態に陥る。


無表情の大成と不敵な笑みを浮かべるバルダーは、お互い両手を前に出して握り締め力比べをした。

「馬鹿め！貴様は知らなかったみたいだな。身体強化は魔法と違い、どんなに魔力が高いでも決して強いとは言い切れないのだ。元の力が弱ければ大して恐くない！」
取っ組み合いをした直後、バルダーは不敵な笑みを浮かべたまま説明をする。

しかし、笑みを浮かべているバルダーの表情が、徐々に驚きと焦りに変わっていく。

「糞が～！グォォォ！」
(どういうこだ！？一体、どうなっているんだ！)
バルダーは先程から全力を出しており、大成を押して建物に激突させようとしても、投げ飛ばそうと思っても、手を握り潰そうと手に力を込めても全く微動だにしなかった。


「もう、終わりか？気が済んだか？総隊長さんよ。悪いが、そろそろ決着つけないとお姫様がお怒りになっているんでな。もう何も無いのなら、こっちから行かせて貰う」
大成は、無表情で徐々に力を込めていく。

「な、何だと！うっ、糞が～！」
バルダーは握っている両手を締め付けられ、手に力を込めて対抗するが、大成の力の方が強くまるで万力のように確実にじわじわと握り潰されていく。

そして、大成はバルダーの両手を握り潰した。


大成はそのままバルダーを前に押していき、村の人が作った大成の等身大の銅像にぶつけて頑丈な銅像にヒビが入り、最後に投げてバルダーを地面に叩きつけた。

先程バルダーがやろうとしたことを大成は逆にしたのだった。

「はぁ、はぁ、はぁ…」
バルダーは激痛のあまりに過呼吸に陥り、その場に蹲って潰れた両手を胸元で押さえて呼吸を整える。

「ここでしたか、姫様」
「早かったわね、ウルミラ」
「あっ、居たダーリン」
「やっと、見つけたわ大成君」
「ここに居たのかイシリア。探したぞ」
ウルミラ、マキネ、イシリア、ローケンスが集まり、全員が揃った。


「遅くなって、すまない。少しだけ、待っててくれないか？こいつが、総隊長らしいから取り押さえた後で話を聞こうと思う」
大成はジャンヌ達の方を振り向き、右手の親指を立て背後で蹲っているバルダーを指をさした。


「ぐっ、うっ…。大勢いた俺の部下達が全員殺られただと？こんなことあってたまるか！死ねぇ！」
蹲っていたバルダーは、握り潰された両手で近くに落ちていた自分の斧を両手で挟む様に取り、そのまま助走をつけて大成に斬りかかる。

大成は、避ける気配がなく右手を前に出した。
振り下ろされる斧を受け止めて握り潰して破壊した。


「う、嘘だろ！まっ、待ってくれ！俺の部下になったら、俺と同等の地位を与えてやる！い、いや、俺がお前の部下になっても良い！だ、だから…」
目の前の出来事にバルダーは怯みながら命乞いをする。

「もう少し、強めでも良かったか…。あと、先程から言っているだろう。仲間を平気で殺す奴の仲間になるのも仲間にするのもお断りだとな！」
大成は一瞬でバルダーの懐に入り、容赦なく左拳でバルダーの顔を殴った。

「ぐぁ…」
バルダーは、地面をバウンドしながら吹っ飛び気絶した。

「大成、あなたねぇ。もう少し手加減しなさいよ。あの人、気絶したじゃない。どうするのよ」
ジト目でジャンヌは大成を睨んだ。

「アハハハ…ごめん。つい、力が入ってしまったんだ」
大成は、魔力と威圧感が抑え普段通りに戻り苦笑いを浮かべた。


とりあえず、大成たちはバルダーを拘束して村人達や警護している騎士団達に報告を行った。
半数の騎士団達に来て貰い、ラゴゥバルサの騎士団達も拘束し1ヶ所に集めることにした。


「グリモア・ブック、アクア」
大成は水魔法アクアを唱え、バケツ1杯分ぐらいの水を出してバルダーの顔に流す。

「うっ…」
目を覚ましたバルダーは、頭を左右に振った。

「おはよう、総隊長さん」
大成は腰を落とし、バルダーの顔を見て笑顔を浮かべる。

「この化け物め！魔人じゃなく人間だという理由よりも、こんな化け物が魔人の国の魔王になったら確実に破滅する。魔王に相応しいのは兄貴だ！お前みたいな化け物は討伐され駆逐されるべきだ！」
バルダーは、恨めしそうに大成を睨む。

大成は、すぐに右手を横に出した。
「「～っ！！」」
大成以外のジャンヌ達は怒り、殺気を込めバルダーを睨み付けた。

大成が止めるのが少しでも遅ければ、ジャンヌ達は間違いなく攻撃をしていたほどに皆は激怒していた。

ジャンヌは本当は飛び掛かり文句の1つぐらい言いたかったが、大成が止めたのでどうにか感情を押し殺して睨み付けるだけに踏みとどまった。


「まぁ、お前の言いたいこともわかる。確かに、魔人ではない俺が魔人の国のトップである魔王になるのはおかしいし、多くの者達が気に入らないのもわかる。だが、仲間を平気で殺す奴よりも、まともだと思うけどな」
大成はバルダーの胸ぐらを掴み、気絶しない程度の殺気を込めて睨み付けた。

「くっ…」
恐怖でバルダーの顔は青くなり身体を震わせながら怯み、周りいるジャンヌ達も息を呑むほどだった。


「それより、本題だ。正直に答えたら、お前達を無事に解放しようと思う。だが、わかっているとは思うが嘘ついた瞬間…殺す。良いな？じゃあ、まず1つ目、お前達は資源の為に襲ってきたのか？ラーバスを選んだのは魔王が倒され、ヘルレウス・メンバーも大半を失って衰弱している今なら落とせると思ってのことか？答えろ」
大成は、目を離さずにバルダーの顔を窺いながら質問する。

「ああ…合っている…」
バルダーは大成の瞳を見た瞬間、嘘をついてもすぐに見破られると直感的に感じたので仕方なく渋々と頷いた。

「そうか、じゃあ2つ目、奇襲をかけたのはラーバスだけか？」
「いや、俺達はラーバスを狙う前に近くの2国を襲った。あと、俺達以外に別行動している他の隊長達も他の国を襲っているはずだ」

「そうか。では3つ目、襲って資源を奪うだけか？」
「……。」
「どうした？答えろ」
バルダーが口を紡ぎ無言になったので、大成は問い詰める。

「い、いや、その…男は奴隷や仲間に加え、良い女は…弄んでいる。だが、と、時々だぞ！ぐぁっ…ぐっ…うっ…」
バルダーは恐る恐る答えた瞬間、大成に顔面を殴られ鼻が潰れて鼻血が出た。

「4つ目だ。勧誘しているのは強い奴だけか？例えば、実力があっても反旗を翻す様な奴は除外したりしないのか？」
「それは、勿論除外している。どんなに強かろうが反旗を翻す様な奴はマイナスにしかならないからな。だが、大抵の野郎共は此方につけば自由にできる分、ほぼ迷わずに自ら望んで入ってくる。まぁ、此方としては楽で助かっている」

「そうか…。5つ目、最後の質問だ。ラゴゥバルサには一般人はいるのか？」
「なぜ、そんな事を聞く？」
「お前には関係ない。お前は、さっさと答えれば良いだけだ」
大成は、バルダーを睨み付け殺気を放つ。

「うっ、ぐ、軍事ばかりに力を入れたら国民は居なくなった。だから、俺達は資源を求めて他国を襲っている」
怯えながらバルダーは答えた。

「なら、居ないのだな？」
「ああ…」
素直に答えたバルダーは声が煩った。

「そうか。もう、十分だ。約束通りに、お前達を解放しよう」
大成は、放っていた殺気を消して明るい声で言った。

「「えっ！？」」
大成の言葉にジャンヌ達、いやバルダー達も驚いて固まっていた。

始めバルダー達は大成の条件を聞いた時は嘘だと思った。
なぜなら、自分達が逆の立場なら情報だけ聞き出せるだけ聞き出して約束はなかったことにし、その後にいたぶるからだ。

だが、大成は素直に約束を守り自分達を解放しようとしている。


「ん？どうした？早く解放してやれ」
「あの、本当に宜しいのでしょうか？」
騎士団の1人は、戸惑いながら困った表情でローケンスを見る。

「ん？何を確認している？俺は約束は守るだけだぞ。それとも、お前は俺を嘘つきにしたいのか？」

「い、いえ…。決して、そんなつもりは…」

「魔王様が言っているんだ。解放してやれ」
ローケンスは、渋々といった感じで促した。

「わ、わかりました」
騎士団達は、慌ててバルダー達の拘束を外していく。

開放されたバルダー達は、唖然とした顔のまま村から出て行った。



「で、大成。聞きたいのだけど、なぜ、賠償金も求めなかったの？それに、あなたはこれからどうするつもりなの？」
ジャンヌはジト目で大成を睨み、皆も困惑していた。

「ラゴゥバルサは、資源がないから他国を襲っているほどだ。そもそも、そんな国が賠償金なんて払えと言っても無理だろう。それに、仮にあったとしても、此方は仲間が傷ついたり死んだ人もいるんだ。初めから、お金だけでは済まさないつもりだ」

「そうね」

「だから、念の為に聞いたんだ。国民は、どうなっているのかを。案の定、国民も居ないみたいだし、ラーバスだけでなく他の国も襲っているみたいだからな。なら当然、逆に襲われる覚悟もあるはずだろ？」
大成は微笑んでいたが、その瞳は輝きを失っており冷たく、深い闇を覗いているみたいに見ていると吸い込まれそうだった。

大成の瞳を見た者は、全員が背筋がゾッとした。

「仕返しをするって訳なのね…」
大成の瞳を見たジャンヌは、怯みながら尋ねる。

「ああ…。狙ったのがラーバスだけなら、徹底的に潰すつもりはなかったが」
大成を止める者は誰も居なかった。


「ま、まさかとは思いますが…。大成さん、お1人で行くつもりなのですか？」
大成を心配したウルミラは尋ねた。

「ああ、そのつもりだ。今回の原因は俺にもある。自分の実力を他人に見せたくなかったため、強さを周りに知らしめていなかった。それが原因で起きてしまったからな。今回は、報復のついでに良い機会だと思う。そう思わないか？」
大成は、うっすらと口元を歪めて頷いた。

「「～っ！」」
大成の顔を見た誰もが息を呑んだ。

「え、ええ…。確かにそうね。大成、あなたなら大丈夫とは思うけど…」
ジャンヌもウルミラと同様に心配している表情だった。

「大丈夫、問題ない。そこにいるんだろう？シリーダ、ニール」
大成は後ろに振り向いて、シリーダとニールの名を呼んだ。


「「えっ！？」」
大成の言葉で、皆は大成が向いている方角を見る。

夜なのでハッキリとは見えないが、建物の影から2つの人影が近づいて来る。

「ホホホ…流石、修羅様。気配を消していたのですが、よくお気付きになられました。ですが、それとは話が別です。修羅様といえど、相手の縄張りで戦うことになりますので心配です。我々も同行させて頂きます」
屋敷にいるはずのニール、シリーダだった。
結局、ヘルレウス全員が集まった。


「ハァ～。別に構わないが手を出すなよ。さっきも言ったが、今回は俺の強さを証明するためでもあるからな」
大成は、頭を掻きながら溜め息をついた。

「わかったわ」
「「わかりました」」
「「了解！」」
この場に居る全員が行くことになった。
皆、片膝を地面につき敬礼した。

「おいおい…。確かに許可したが、まさか、全員とはな…。念のため、この村を警護する者を100人決めてここを守れってくれ」
大成はジャンヌ達を見て、ついて来ても見るだけなのに、物好きな奴らだなと思い呆れた。

「ハッ！お任せを」
ローケンスはあっという間に村を警護役100人を決め、大成達はラゴゥバルサ国へと向かった。