転生した世界は滅びていました。えっ、これを救えって……？

君と手にする明日は血の色

南って右ですか、左ですか。

　目を開くと、俺は横たわっているようだった。

　森の中。
　大きく開けた木々の間から、３羽の鳥が羽ばたいているのが見えた。

　ボーっとしながら眺めていると、鳥は１番大きな木の向こう側へと消えていった。
　上空の中央には青い空。
　目の端には、深緑の葉を垂らす大木が無数に見える。


　俺は、そんな大自然に囲まれていた。
　耳をすませば、木々のさやぐ音や、鳥のさえずりなんかも聞こえてくる。
　すーっと息を吸ってみると、澄んだ空気が肺を満たしていった。
　のどかで、静かな場所だった。

　鳥か……。腹減ったな……。
「って、……あれ？」
　がばっ！　と起き上がる。

「なんで俺、生きてんだ……？」
　心の声を口にしながら、辺りを見渡す。
　そこは森だった。

　天国でも地獄でも、暗闇の世界でも、お花畑でもない。
　森だった。


【なんで俺、生きてんだ……？】
　そんな疑問は、体を見下ろして、かつ記憶を遡ることで氷解する。

　死んで、転生した……？
「俺の手、なんだよな……」


　その言葉を肯定するかのように、俺の肌は、青かった。
　紺色に近い色合い。
　視界に入る自分の腕や足――いや。
　体全体が、ムラなく同じ色合いの、紺色だった。

「テレビとかで色々な人種を見てきたが……青い人種ってのは…………。
　って、もしかしてこれが、転生体？　ここが異世界？」
　口に出しながら、立ってみる。
「う、お」

　明らかに、いつもより目線が高い。
　しかも、体が軽い。
　どう考えても、使い古した自分の体ではなかった。
　余計な贅肉もなく、生前と違ってヒョロガリでもない。

　この体は、俺の知っている体じゃない。
　すげーな、健康的な筋肉がある体って、こんなに動きやすかったんだ。
　……それにしても。


「……転生……か」

　まあ、しちゃったもんはしょうがない。
　とにかく、人間の町とやらに行ってみよう。
　確か、南にいけば良いんだよな。

　良しっ、と心の中で一旦折り合いをつけて、１歩目を踏み出し、立ち止まる。

「南って、どっちだ……？」
　周囲に生い茂る木々を見渡しながら、俺は愕然と立ち尽くすしかなかった。




　なにが南だ……。右とか左って言えよ……。
　幸い、地面には歩きつぶした草の跡――道のようなモノがあった。
　それを辿り、やっとの思いでゼニアらしき場所にたどり着く。


「…………なんか、思ってたのと違うな」

　辿り着いたゼニアは、まるで活気がなかった。

　見るからに人口が少なく、文明も発達していない様子だ。
　その証拠に、家屋はあばら家がほとんどで、チャリや車なんかも見当たらない。
　馬車もない。
　おまけに、通りを歩く人々の目が死んでいる。まるでゾンビだ。


「……これが、異世界……？」

　辺りを見渡せば、廃人しかいない。
　地面に転がりながら酒っぽいのをあおるヒト。
　口をあんぐりと開けて太陽を見つめるヒト。
　地面に絵を書きながらブツブツ言っているヒト……。

「あぁぁあぁあ。魔族が……太陽が……あっ、ぁぁぁぁぁああぁあ！」
「ク、クキュウウウフフ。ふふふフフ。イイィイイイ！　し、死んじゃえばいいんだ……！みんな……ミンナっ！」
「僕がみんなを守る。だからみんなが僕を守ってよ。じゃないとぼく、俺、オイラ、おれ。へへ…………へへ」

　やばい。
　めっちゃやばい。変なとこ来ちゃった。

「異世界やばい。なにこれ怖い……」

　帰ろうと思って振り返ると、道端に座っていた廃人たちがユラユラと起き上がっていた。
　それも、１人２人ではない。ほぼ全員だ。

　俺の退路を塞ぐかのように横に並び、それが列を成して、まるでバリケードの如くになっている。
　しかも、ゆっくりと俺に向かって歩いてくるではないか！

　お、奥に行ってみよう。まともな人がいるかもしれない。
　俺は退路に背を向け、前に進むことにした。
　開けている道を猛ダッシュで走り抜ける。

　いったいどこまで逃げれば良いんだ。
　後ろを振り返って確認しようかとも思ったが、ゾンビが猛ダッシュで追い掛けてくる妄想が脳裏に浮かび、もうめっちゃ怖い。むりしんどい。後ろなんか振り向けない！

「だめだ……！　もう！　走れないッ！」

　息切れを起こして立ち止まり、恐る恐る、ふと後ろを振り返れば……そこにゾンビの姿はない。
　どうやら、撒けたようだ。

「ど、どこかにマトモな人間は……！　話しができる人は……！」
　そう思いながら、ひたすら前を歩き続ける。

　どうやら俺は甘かったようだ。そう認識せざるを得なかった。
　ついに人を見なくなった。

　家はあるが、人影はない。ゴーストタウンだ。
　だが、先にはまだ家があり、道がある。
　来た道を戻るのも怖いので、俺は歩き続けることに決めた。
　というか、それしかなかった。