僕の目があなたを遠ざけてしまった

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　私立一はじめ学園の「一」は「一番バカ」の一。

　二葉が通っている高校が地区でそうからかわれているのは、名前を書くだけで合格できる高校ということで有名だからだ。だから一高と省略して呼ばれている。

　「一番バカ」。身をもって実感する。

　一高で勉強をするために入学した生徒に、ただの一人も出会ったことがない。

　人気のない廊下を歩き図書室に向かいながら、二葉は校内掲示板の前で立ち止まった。でかでかと張り出されている成績順位表。

　中間考査成績上位者。一位、佐藤二葉、七科目中、七〇〇点満点……。

（ここで一番を取っても、なんの意味もない）

　生徒の学力に合わせているせいか、入学して初めてのテストはそれは優しいものだった。五〇分設けられた制限時間を、見直しを三回しても三〇分以上持て余した。

　しかし一高の生徒には高難易度だったらしい。

　二位、藤木美羽の合計得点は四九五点となっている。

（なんで張り出しなんかするんだろう）

　部活動で優勝するとでかでかと横断幕を張るのに、テストの結果を張り出さないのは不平等だから、という学園の方針らしい。

　クラスでメデューサというあだ名の上に「ガリ勉」がついたのもこれのせいだ。藤木からの風当たりがより強くなったのもこれからだ。

　出方を窺っていた春が過ぎ、夏目前で、二葉は『顔が見えないぼっちのガリ勉男子』とクラスメイトから認識された。

　『顔が見えないぼっち』までだったら、なかなか快適な高校生活ができていた。とっつきにくいのか誰も寄ってこないし、一人だから勉強にもとことん集中できたのに。

　……これのせいで。

　これのせいで前より勉強しづらくなった。

　こんなもの、なんで張り出すんだと分厚い前髪越しに何度も掲示板を睨みつけた。

　でも、なにかが変わるわけでもない。

　チャイムが鳴った。昼休みが始まる。

　二葉は足早に図書室へ向かった。