クレール 光の伝説：いにしえの【世界】

観客席からの命令

嫉妬心

　その頭頂部に、声が降り注いだ。

「まだ準備は終わっていないのじゃなくて？」

　甘ったるく、ねっとりとした、うすら寒い声だ。

「しかし閣下はたいそうお急ぎなのでございましょう？」

　マイヨールは頭だけを持ち上げ、ヨハネス・グラーヴの顔色を窺うかがった。
　帽子の鍔つばに鼻から上を隠したまま、グラーヴ卿は笑っていた。
　これがなにを意味する微笑なのか、白塗りの厚化粧の上からは読み取れない。
　赤い唇が僅かすかに動く。

「ねえ、マイヨール。アタシは来る途中に、あのお店に寄ったのよ。
　ガップから来たという、あの美しい坊・や・を探しにね」

　マイヨール・マイヨールは、腰を折り曲げて頭だけを持ち上げた不自然な体勢のまま、硬直した。
　背筋に冷たい物が走り、目の前に薄霞うずがすみがかかった気がする。

「左様さよう、で」

　ようやっとの思いで短い相あい槌づちを返した。

「我ながら、愚かしいこと。坊や達がまだあそこにいるだろうと思いこんでいたの……。
　よく考えれば判ることよね。彼らは旅人だもの。一つ所に長居ながいするはずがない」

「左様、で」

　マイヨールは口元に愛想あいそ笑いを浮かべた。姿勢は不自然なまま変わらない。

「坊や達はいなかったけれど、他の者たちはまだたくさん残っていたわよ。
　なんでもあの可愛らしい坊やが、みなにお酒を振る舞ったのだって。騒ぎを起こした詫びだと言って。
　ウフフッ。
　まだ年若いのに、良く気が回る坊やよね」

「左様、で」

　相槌を返した心の底で、

『若様みたいな浮世離れした方が、ああいう飲み屋に集まる鄙ひ俗ぞくでいじらしい連中の腹の内なんかを、判っていらっしゃる筈もない。
　人心をなごませるのに酒を使おうなんて姑息こそくなことは……』

　若様に歪んだ愛を抱いていて、若様のためなら……若様に愛・し・て・もらうためであれば……どのようなことでもしてのけるに違いない、俗ぞくで、頭が回って、手の速い、大男の下男ブライト・ソードマンの発案に違いないと思い至り、マイヨールの頬はゆるんだ。

　直後、グラーヴ卿が小さく嗤わらった。

「そうよね。あの坊やは良い家臣を持って、羨うらやましいこと」

　本音を見透かされた。マイヨールは背を鞭むちでしたたかに打たれたかのような衝撃を感じた。

「アタシにはそういう賢い家来がいないのだもの。
　アタシをよく助けてくれる、アタシよりも気の回る家来がね。
　だから、あの可愛い坊やごと、彼らをアタシの物にしてしまいたい……できれば直臣に」

「左様、で」

　平静を装って相づちを打ちつつも、マイヨールの腹の中は煮えくりかえっていた。

『冗談じゃない！　若様や旦那をこの白塗りオバケなんかに盗られてなるものか。
　あのお二方は、このマイヨール・マイヨールのものだ！』

　それは嫉妬しっとであり、独占欲どくせんよくだった。
　当人達の考えの及ばない場所で、当人達の気持ちを顧かえりみることをせず、全くの他人に対して焼き餅を焼いている。
　マイヨールが抱いたのは、はた迷惑な岡おか妬やきだ。