ハインソード・サーガ〜神童と謳われた俺は、邪神に狙われるそうです〜

第一章 〜邪神降臨編〜

013 戦いの後～ハインとキッチェ～

「邪神を……滅ぼした……？」


　呟きながらも、リィン＝アークスは目の前の光景が信じられなかった。

　魔王の力を使っても、太刀打ちの出来なかった邪神。

　いいや、そもそも邪神とは、討つ事の出来ない存在なのだ。

　人類史――魔史によっても、その名は天災として記載されている。

　創世記より存在し、創造の四女神でさえ滅する事の出来ない災厄を、この世界に生きる生命が何とかしようと思うのは、烏滸がましいものなのだと――そう、考えられていた。


　それを――ハインリヒは、斃した。


　私やお兄ちゃんを救ってくれた人。

　初めて出来た人間のお友達。

　私達に生き方を教えてくれた。

　家族以外の、かけがえのない平穏を教えてくれた。


　私を人間扱いしてくれた――初めての、ヒト。


　彼の戦いを――私はずっと見ていた。

　時間を掛け、杭の拘束から抜け出た後――助力に走ろうとした私の足は――止まっていた。


　戦うハインの姿が――とても儚く、綺麗だったから。


　ハインは何故、あれほどまでに美しく戦えるのだろう。

　私達とハインとの耐久力は違う。

　恐らく、邪神の攻撃を身体の一部分に掠めただけで、ハインは絶命していただろう。

　そこに――恐怖はなかったのだろうか？


　いや……違う。

　きっと、恐怖とか……そういうものじゃないんだろうね。

　ハインが――思っていたことは。


「……ハイン」


　ハインリヒは――その場から動かなかった。

　絶命した少女の身体をその腕に抱きながら、泣きもせず――言葉も発せず――動かない。

　ただ――ただ、少女を力強く抱きしめていた。



「……」



　彼へと伸ばしかけた手を、引っ込める。

　言葉が――見付からない。

　一年間一緒にいた。

　けれどまだ――私はハインの事を良く知らなかったのだと思う。



　こんなにも悲しむ姿を、私は知らなかった。

　こんなにも大切な人がいる事を、私は知らなかった。



　救ってくれたから――勝手にずっと一緒にいてくれると思っていた。

　私は――馬鹿だった。


「リィン……邪神は……？」

「……お兄ちゃん」


　折れた腕を抑えながら、覚束ない足取りでお兄ちゃんが私の方へとやってくる。


「あそこにいるのは、ハインか？ ……倒れているあの子は？」

「……」

「リィン？」


　問いかける声に答えず、私はハインの――いや、あの子の元へと足を向けた。


「……」


　私が目の前にまで来ても、ハインは何の反応も示さない。

　チクリと、少し――胸が痛む。

　邪神トゥールスレイの扱う呪詛を付与された杭には、回復阻害の効果がある様だった。

　魔王の血に目覚めた私は、自然治癒力も人のソレを遥かに超えているのだが、この杭で付けられた傷だけは治りが遅い。

　けれど今は――それが少し役に立った。


「――ごめんね、ハイン」

「――ッ！？」


　私は、ハインと少女の間に無理やり割って入ると、そのまま彼を引き剥がす。

　魔王の力の制御がうまくいっていないのか――それとも別の要因か。

　必要以上の力を出してしまい、ハインは五メイル先まで吹き飛んでしまった。


「何を……ッ！？」


　驚いた声を出すお兄ちゃん。けれど、私は意に返さない。

　そのまま絶命した少女へと視線をやる私。

　キッチェって言っていたよね。
　ハインが呼んでいたから、覚えている。

　表情が豊かな、可愛い子。

　もしかしたら――これは私のエゴなのかもしれない。

　けれど、ごめん。


　私――ハインリヒの悲しい顔は見たくないの。


「――きっと、あなただって一緒だと思うから……」


　私はそう呟くと――自身の血を、少女の傷口へと振りかけた。

　腕に空いた穴から、ダラダラと零れ落ちる魔族の血。――魔王の血。


　一通り血を分け与えた後――私は最後に、ハインへと視線を向けた。


「……リィン？」


　困惑した表情を浮かべるハイン。

　投げられて。大切な人の亡骸に何かをしているというのに、怒ったりはしないんだ？


　――やっぱり、優しいなぁ。


　けれど、それに甘えてちゃ――もういけない。


「さよなら、ハインリヒ」


　私の愛しい人。とは――流石に恥ずかしくて言えなかった。



◆



　リィン＝アークスは飛んで行ってしまった。

　止める暇もなく、理解する間もなく、呆然と――アホ面晒して、俺は彼女を見送った。

　彼女の行動の意味は、分からない。

　今はもう、何も考えられない。

　沢山の事が、起こり過ぎたんだ。――沢山の事が。

　去っていった彼女の方角を未練がましく見続けながら、やがて俺は項垂れた。

　頭がパンクしそうだ。
　これ以上、もう何も起こって欲しくなかった。


　だが――そんな俺の希望とは裏腹に。



「……泣いてるの、ハイン？」



　聞き覚えのある、間の延びた声が――俺の背中に掛けられた。



「――ッ」



　まさか、な。


「……もしかして、お腹痛くなっちゃったとか？」


　だが、このユルそうな声は、良く知っている。

　何が起こったのかは分からない。

　何も起こって欲しくないなんて、さっきも思ったさ。



　だが――だが――ッ！！



「――馬鹿野郎キッチェ！！ お前、生きてんだったら返事しろよな！！！」

「へへ。……えへへへ！！」


　目から流れるのは、きっと汗だ！

　だから何も気にしない！！ 気にせず俺は、目の前のキッチェを抱きしめた。


「泣いてんじゃないかよ馬鹿！ お前、何泣いてんだよ！！」

「ハインだって泣いてる～～！」

「泣いてねーし！！ 俺のは汗だし！！！」

「私も汗～！」

「うわ、バッチ！！ 汚ったねぇやつだなぁ本当に！！」

「ううーー！！！ ハインがイジメる～～！」


　お互い身体を密着させながら、言い合いを始め――笑い合う。


「……本当に仲良しなんだな、この二人は」


　遠くで俺達を見ながら、頬笑みを浮かべるライディ。

　何だか少し気恥しい気持ちもするが――今は構うまい。


「ハイン」

「……何だよ？」


　顔を赤くしながら、そっぽを向くキッチェ。

　からかい過ぎたか？

　そう思った一瞬。

　風に乗った彼女の呟きが、俺の耳へと届く。


「――大好き」


　……。

　……聞こえてないとでも思ってるのかなぁ、この馬鹿たれは。


「……キッチェ」

「う、うん！」


　ドキッとした表情を見せるキッチェ。
　
　俺はその小さな鼻を軽く指で引っ張って離す。


「わぷ」


　目をぎゅっと瞑って、そんな声を上げるキッチェ。


「――帰るか？」

「――うん！」


　充満したマナは消え去り、空は青空へと色を変えていた。

　リィンの事は少し気になるが……今だけは、休んでも良いだろう。


　お互い何の気もなく、手を繋ぐ。


　これからも――ずっと。