婚約破棄、心より感謝申し上げます！

23

『さあ、愛を見せつけてくれたまえ！　私の心を震わせるような熱い夜を期待しているよ！』

天井のスピーカーから、ラファエル王子の楽しげな声が響き渡った後、ブツッという音と共に通信が切れた。
しかし、気配は消えていない。
部屋の至る所から、視線と「聞き耳」を感じる。

「……趣味の悪い男だ」

シグルド様はネクタイを完全に外し、ワイシャツの第一ボタンを寛げた。
その無造作な仕草に、思わずドキッとしてしまうが、今はそれどころではない。

「アンズ。聞こえるか？」

シグルド様が、私の肩を抱き寄せ、耳元で囁いた。
吐息がかかる距離。
端から見れば、情熱的な抱擁だ。

「……はい、聞こえます」

「（小声）カメラの位置を特定した。シャンデリアの中、鏡の裏、そしてあの悪趣味なブランコの支柱だ」

「（小声）盗聴器は？」

「（小声）ベッドのヘッドボードと、ソファの下。……死角はないな」

シグルド様は、私の髪を愛おしそうに撫でながら、冷徹な分析結果を報告してくる。

「（小声）どうします？　死角がないなら、本当にいちゃつくしかありませんよ」

「（小声）ああ。だから『口パク』と『ダミー会話』を使い分ける」

シグルド様は私をソファに押し倒した。

「ひゃっ！？」

「じっとしていろ」

彼は私の上に覆い被さり、甘い声（大音量）で叫んだ。

「ああ、アンズ！　今夜の君は一段と美しい！　その瞳はまるで星空のようだ！」

そして、顔を近づけて私の耳元で囁く。

「（……という感じで、当たり障りのない愛の言葉を叫びつつ、重要な作戦会議は耳元で行う。いいな？）」

「（器用すぎますよ！）」

私はゴクリと唾を飲み込み、女優スイッチを入れた。
シグルド様の頬に手を添え、うっとりとした表情を作る。

「シグルド様……私も、あなたのことばかり考えていましたわ！　その銀色の髪、月の光のようです！」

「（……アンズ、そのセリフは少し安っぽいぞ）」

「（うるさいですね！　アドリブなんですから大目に見てください！）」

私たちは見つめ合い、熱い視線を交わした。
ラファエル王子には、燃え上がる恋人同士に見えているはずだ。

「よし、次はあっちだ」

シグルド様は私を抱き上げ（お姫様抱っこ）、部屋の中央にある「二人乗りブランコ」へと移動した。

「（なんでここへ！？）」

「（カメラの正面だ。ここで親密度をアピールすれば、ラファエルも早めに飽きて寝るだろう）」

シグルド様はブランコに腰掛け、私を膝の上に乗せた。
密着度がさらに上がる。
太ももの感触がリアルすぎて、思考がショートしそうだ。

「さあ、アンズ。愛の揺り籠を楽しもう」

シグルド様が足で地面を蹴る。
ギィー、ギィー……。
ブランコが怪しげな音を立てて揺れ始めた。

「（……このブランコ、建て付けが悪くないですか？）」

「（ああ。支柱の強度が足りない。あと五分揺らしたら崩壊するぞ）」

「（やめてください！　怪我します！）」

「（だが、ラファエルはこれがお好みらしい。……ほら、もっと身を寄せろ）」

シグルド様が私の腰に腕を回し、ギュッと抱きしめる。

「ああ、なんて心地いいんだ。君の温もりが伝わってくるよ」

「（……あの、シグルド様。本当に心臓の音が聞こえそうで恥ずかしいんですけど）」

「（……私もだ。黙って演技しろ）」

シグルド様の耳が、ほんのり赤くなっているのが見えた。
この人、意外と照れている？
そう思うと、少しだけ緊張が解けた。

「シグルド様……大好きですわ（棒読み）」

「私もだ、アンズ（棒読み）」

私たちは無表情のまま、ギシギシ鳴るブランコで揺れ続けた。
シュールだ。
あまりにシュールすぎる。

「（……そろそろいいだろう。次はベッドだ）」

「（えっ、ベッド！？　本当に寝るんですか！？）」

「（寝るフリだ。ベッドに入ってしまえば、布団を被って会話ができる）」

シグルド様はブランコを止め、私を再び抱き上げてベッドへと向かった。
天蓋付きのキングサイズベッド。
そして、ハート型のクッションが無数に置かれている。

「（……趣味悪い）」

「（同感だ）」

シグルド様は私をベッドに下ろし、自分も横になった。
そして、掛け布団を頭まで被る。
これでカメラの視線は遮断された。

暗闇の中、二人きり。
距離は数センチ。

「……ふぅ」

シグルド様が小さく息を吐いた。

「疲れたな」

「ええ。顔の筋肉が攣りそうです」

「だが、これで最低限の『仲良しアピール』はできたはずだ。あとは朝までこのまま……」

「……このまま？」

「なんだ？」

「いや、あの……近すぎませんか？」

布団の中で、彼の体温がダイレクトに伝わってくる。
シグルド様は少し黙って、それから言った。

「……離れると、不自然だろう」

「それはそうですけど」

「それに、お前が『枕で壁を作る』とか言い出したら、ラファエルが怪しむ」

「……読まれてる」

「諦めて寝ろ。私は手を出さん」

シグルド様は背中を向けた。
紳士だ。
でも、なんだか少し物足りないような……いやいや、何を考えているんだ私は。

「……おやすみなさい、シグルド様」

「ああ。おやすみ」

静寂が訪れる。
聞こえるのは、二人の呼吸音だけ。

だが。
数分後。

「（……アンズ）」

「（はい？）」

「（……ラファエルからの監視魔法の波長が変わった。盗聴の感度を上げているようだ）」

「（えっ？　まだ疑ってるんですか？）」

「（ああ。『会話がないのはおかしい』と思っているのかもしれん）」

シグルド様がゴロンと寝返りを打ち、私の方を向いた。
暗闇の中で、青い瞳が光る。

「（……少し、会話をするぞ）」

「（はあ。何を？）」

「（甘い会話だ。寝物語のような）」

「（ネタ切れですよ……）」

「（なんでもいい。……そうだな、今日の夕食の肉について語れ）」

「（えっ、肉？）」

「（ラファエルには『二人の未来について』語っているように聞こえるトーンで、肉の話をするんだ）」

無茶振りだ。
しかし、やるしかない。

私は深呼吸をして、とろけるような甘い声を出した。

「ねえ、あなた……」

「なんだい、愛しい人」

「今日のメインディッシュ……最高だったわね」

「ああ。あの『火の通し加減』は絶妙だった。まるで僕たちの愛のように」

「ええ。特に『脂身のバランス』が素晴らしかったわ。口の中でとろけて……」

「君の肌のように滑らかだったよ。……だが、ソースは少し塩辛かったな」

「そうね。もう少し『甘み』が欲しかったわ。あなたのキスみたいに」

「……アンズ、その比喩は無理があるぞ（小声）」

「（うるさいです！　必死なんですよ！）」

私たちは布団の中で、小一時間ほど「肉とソースと付け合わせのポテト」について、愛の言葉のように語り合った。
側から聞けば、ただの食いしん坊カップルの会話だが、トーンだけは熱烈なラブシーンだ。

やがて。

『……ふぁぁ……』

天井のスピーカーから、大きなあくびの音が聞こえた。

『つまらん。ただのバカップルか。……もういい、寝る』

ブツッ。

完全に気配が消えた。
監視魔法の波長も消滅した。

「……勝った」

シグルド様がガッツポーズをした。

「勝ちましたね」

私も布団から顔を出して、大きく息を吸った。

「長かった……。やっと解放されました」

「ああ。これで安眠できる」

シグルド様も布団から顔を出し、私を見て……ふっと笑った。

「……なんだ、その髪は」

「え？」

布団で擦れて、私の髪はボサボサになっていたらしい。

「シグルド様だって、寝癖ついてますよ」

「……お互い様か」

私たちは顔を見合わせて、クスッと笑った。
緊張が解けて、心地よい疲労感が押し寄せてくる。

「……おやすみ、アンズ」

今度は、演技ではない優しい声だった。

「おやすみなさい、シグルド様」

私たちは背中合わせになり、今度こそ泥のように眠った。
狭いベッドで、互いの体温を感じながら。
それは、どんな高級なスイートよりも、不思議と安心できる夜だった。

……はずだったのだが。
翌朝、目が覚めると、私はシグルド様の腕の中にガッチリと抱き込まれており、本人が寝ぼけて私の頭を撫で回しているという、新たな修羅場が待っていたのである。