可愛げのない女とは婚約破棄？では、遠慮なく可愛くない反撃を。

23

王宮の執務室。かつて私が毎日磨き上げ、完璧な秩序を保っていたその場所は、今や見る影もなく荒れ果てていた。
床には書類が散乱し、空気はよどみ、高価な調度品の上には、私の指でなぞれば真っ黒になるほどのホコリが積もっている。


「……不潔。極めて、不潔ですわね。閣下、ここに入るには防護服が必要だったかもしれませんわ。この部屋の汚染レベルは、もはや生物学的危機の域に達しています」


私は扇で鼻を押さえながら、部屋の中央に座る男を見下ろした。
ウィルフレッド王子。彼は三日三晩着替えていないような薄汚れた服で、焦点の定まらない目で私たちを見上げた。


「み、ミリアーナ……。来てくれたのか！　ああ、頼む、この書類を見てくれ！　何が何だか分からないんだ！　数字が、数字が勝手に動くんだ！」


「数字は動きません。動いているのは、あなたの震える指先と、現実から逃避しようとしているその貧弱な脳細胞ですわ。……閣下、例のものを」


私が促すと、カシアン閣下は隣で「貧弱な脳細胞……！　本日最大のパワーワードをありがとう、ミリアーナ」と小声で感謝を述べながら、一冊の重厚な青いファイルを机に叩きつけた。


「……殿下。これは私の秘書、ミリアーナ嬢が十年にわたり記録してきた、あなたの『業績』の集大成だ。……もっとも、世間ではこれを『汚職と無能の証拠集』と呼ぶようだがね」


ウィルフレッド様が、震える手でファイルを開く。
そこには、彼がルルアさんの機嫌を取るために勝手に引き出した公金の使途、不当な契約書、そして私が代筆したはずの書類の「改ざん跡」が、赤ペンでびっしりと注釈付きで記載されていた。


「な、なんだこれは……。なぜ、こんなことまで……」


「『なぜ』？　……。お聞きなさい、ウィルフレッド様。私はあなたの婚約者であったと同時に、この国の未来を守る『監査役』でもありました。あなたが私の目を盗んで行っていた端金（はしたがね）の横領など、私の計算能力をもってすれば、呼吸をするよりも簡単に看破できますわ」


私は一歩、机に詰め寄った。


「このファイルの一〇八ページをご覧なさい。先月の堤防工事の予算から、あなたがルルアさんのために買い与えた『特製イチゴのパフェ代』が捻出されていますわね。……イチゴのために領民の安全を売り渡す。その思考回路、一度解体して洗浄した方がよろしいのではないかしら？」


「そ、それは……ルルアがどうしても食べたいと言うから……！」


「責任を女性に転嫁するのは、男性としての魅力以前に、脊椎動物としての尊厳に関わりますわ。不潔です。……。……。……閣下、あちら（国王陛下）への報告は？」


カシアン閣下は、不敵な笑みを浮かべて頷いた。


「既に済んでいる。このファイルの内容を見た国王陛下は、あまりの衝撃に椅子から転げ落ちそうになっていたよ。……。……。……殿下、いや、元殿下と言うべきかな。君の王位継承権は、今この瞬間をもって凍結された。……そして、オーブリー公爵家も、これまでの不正蓄財の全額返還を命じられている」


「な……っ。王位継承権が……凍結……？　嘘だ、そんなはずはない！」


ウィルフレッド様が絶叫し、椅子から転げ落ちる。
私はその無様な姿を、憐れみすら感じない冷徹な目で見つめた。


「……嘘ではありません。数字は、常に残酷なまでに真実を映し出す鏡なのです。……あなたが私を『可愛くない』と切り捨てた時、あなたは同時に、自分の身を守る唯一の『盾』をも捨てたのですわ。……。……。……さようなら、ウィルフレッド様。次にお会いする時は、王牢の鉄格子の隙間の清掃状況について説教させていただきますわね」


「待て！　ミリアーナ！　行かないでくれ！　俺が悪かった、俺がバカだったんだぁぁぁ！」


縋り付こうとする彼の手を、カシアン閣下が冷たく払いのけた。


「……触るな。私の大切な秘書に、その汚れた指で触れることは、万死に値する無礼だ。……行きましょう、ミリアーナ。この部屋に一秒長くいるだけで、君の正論の純度が下がってしまう」


私たちは、泣き叫ぶ元王子を背に、静かに執務室を後にした。
廊下に出ると、そこには既に近衛騎士たちが控えており、中の「ゴミ」を回収するために動き出していた。


「……ふぅ。これで一件落着ですわね。閣下、お疲れ様でした」


「……。……。……ミリアーナ。今の、最後の『王牢の清掃状況について説教』という台詞。……。……。……あまりのドSっぷりに、私は今、心臓が止まりそうだ」


カシアン閣下は、廊下の壁に手をつき、真っ赤な顔で呼吸を乱していた。


「……閣下。心臓が止まるのは重大な身体機能不全ですわ。今すぐ屋敷に戻って、三〇分間の深呼吸と、私への感謝を込めた経理報告書の作成に従事しなさい。……。……。……甘えた声を出さない！　マイナス一〇〇点ですわよ！」


「……っ！！　マイナス一〇〇点！　ああ、今日という日が終わるのが惜しいくらいだ！」


私は、相変わらずの変態公爵を冷たく一瞥し、颯爽と歩き出した。
王都のゴミは、これで完全に片付いた。
明日からは、隣国の大掃除……いえ、領地経営という名の「最高の効率化」が待っている。


空は、どこまでも高く、澄み渡っていた。
私の「可愛くない反撃」は、完璧な勝利（チェックメイト）をもって、一つの幕を閉じたのである。