悪役令嬢、婚約破棄された本日より暴走を開始します

24

「ニーア様！ 大変です！ 海洋国家のクラリス王女が、我が領へ向かうすべての商船を拿捕（だほ）すると宣言しました！ 実質的な経済封鎖です！」


執務室に飛び込んできた報告に対し、ニーアは算盤を弾く手を止め……なかった。


それどころか、彼女の口角は不気味なほど吊り上がっている。


「……パチリ。……。……ふふ。予定より三時間も早いですわ。クラリス王女、存外に気が短くて助かります」


「えっ……？ ニーア様、驚かれないのですか？ 我が領の特産品が海を渡れなければ、莫大な損失が……」


「損失？ いいえ、これは『在庫の圧縮』と『価格吊り上げ』の絶好の機会ですわ。……ジークハルト様、準備はよろしいかしら？」


部屋の奥で、優雅にチェスの駒を動かしていたジークハルトが、冷徹な笑みを浮かべて立ち上がった。


「ああ。君の指示通り、一週間前から全商船の航路を『陸路』と『空路』に切り替えている。現在、海の上を漂っているのは……」


「はい。私が急造させた、中身が全部『塩の塊』のダミー商船三十隻ですわ。……今頃、王女の海軍は無価値な塩を必死に守って、無駄な燃料費を浪費しているはずです」


ニーアは算盤を置き、窓の外に広がる広大な空を見上げた。


そこには、魔力収集プレートから得たエネルギーで浮遊する、新型の魔導貨物船が列をなして飛んでいた。


「海を塞げば勝てるなんて、化石のような思考回路ですわね。……さて、反撃の第二段階（フェーズ）に移行しますわよ」


ニーアは手帳を捲り、一人の商人を呼び出した。


「クラリス王女の国の通貨を、今すぐ市場で一斉に売り払ってください。……同時に、『海洋国家の海軍は、偽装商船に騙されるほど無能である』という情報を、全ギルドに拡散。……信頼の暴落は、金利の上昇を招きますわ」


「ひっ……！ さ、流石はニーア様。えげつない……いえ、効率的です！」


商人が震えながら部屋を飛び出していく。


ジークハルトは、ニーアの背後に音もなく忍び寄ると、彼女の細い腰を抱き寄せた。


「……ニーア。君は本当に、敵に回すと恐ろしいな。……国家の信用を一日で崩壊させようとするなんて」


「…………あら、ジークハルト様。私はただ、市場に適正な情報を流しているだけですわ。……情報の非対称性を利用して暴利を貪っていたのは、あちら側ですもの」


ニーアはジークハルトの腕の中で、少しだけ上気した顔で答えた。


「………それに。……私の大切な取引先（ジークハルト様）との平和な時間を邪魔する不届き者には、それ相応の『迷惑料』を支払っていただかないと。……私の気が済みませんの」


「………ほう。それは私への独占欲、と受け取っても？」


ジークハルトの低い声が、ニーアの耳を熱くさせる。


「………独占欲ではなく……。……資産の毀損を防ぐための、正当な防衛行動ですわ……！」


ニーアは真っ赤な顔で言い張ったが、その瞳には隠しきれない「本気」が宿っていた。


数時間後、クラリス王女の国では通貨が暴落し、略奪したはずの船がすべて「塩」だったことが判明して大パニックに陥ったという。


ニーア・フォン・アステリア。


彼女を怒らせることは、死ぬことよりも「一文無しになる」という、残酷な未来を意味していた。


「……さあ、ジークハルト様。浮いた利益で、今夜は最高級の……いえ、最もコストパフォーマンスの良いワインを開けましょうか」


「……ああ。君との祝杯なら、どんな安酒でも最高級の価値に変わるよ」


二人の冷徹で甘い反撃は、完璧な勝利で幕を閉じたのである。