「欠片の軌跡」②〜砂漠の踊り子

第四章「独身寮編」

ファーストコンタクト

「サーク！！」

久しぶりに聞いたその声が元気そうで嬉しい。

「ライルさん！！」

いつものように走ってきたライルさんと抱擁を交わす。

「元気だったか？」

「お陰でさまで。ライルさんは？」

「俺は絶好調だよ！公私共にね！」

ライルさんの目がシルクに移った。
にっこり笑って、手を差し出す。

「こんにちは！君がシルク！？サークから聞いてるよ！俺はライル。よろしくな！！」

「シルクです。よろしくお願いいたします。」

シルクは礼儀正しくライルさんに挨拶した。
う～ん、関係者へのファーストコンタクト、緊張する。

シルクは森の町で皆に可愛がられ、必要になるからと礼儀作法等を教えられていた。
色々な意味で王国に来る前に森の町で過ごせて良かった。

そして、ここでのファーストコンタクトがライルさんで良かった。
ライルさんは誰にも友好的で、親しみやすく面倒見がいい。
シルクも親しみやすいだろうし、親身になってくれる人が俺以外にもいることは重要だ。

「シルク、ライルさんは色々助けてくれる人だから、何かあったらライルさんを頼れよ？」

「承知しました。主。ライルさん、重ねてよろしくお願いいたします。」

「気にしないで！何かあったら言ってくれよな！」

ああ、久しぶりにライルさんのしっぽブンブンが見える。
俺は心の中で、感動の涙を流した。

「それにしても、サークが従者をつけるなんて……何か変な気分だよ。」

「う～ん。俺としては友達感覚なんですけど、一緒に行動するのにはそうするしかないと言うか……。本人も俺の事、主として仕えるって聞かないし……。」

「あのさ、サーク……。」

ライルさんが声を潜めて俺に耳打ちしてきた。

「最初に確認しておくけどさ、そういう関係？」

「そういう？？」

「だから、恋人とかそういう……。」

俺の頭の中で鳩時計が三回鳴いた。

「ちっ！違います！シルクとはそういう関係ではありません！マジで勘弁してください！！」

「あ、そうなんだ～。あのサークが若干無理を力押しして従者を側に置こうとしてるからさ～。てっきり……。」

「……もしかして、そういう噂になってます？」

「ん～少し？」

「マジかっ！うわ、その辺は考えてなかったっ！！」

俺は頭を抱えた。
確かに。
確かに言われて見ればそうだ。
その辺はどう説明すれば！？

「シルクもごめんね～。そんな訳で、何か下世話な事言われるかも知れないけど、気にすんなよ！」

シルクはそれを聞いて、にこ～と笑った。
ヤバい。
今、こいつに喋らせたらヤバい。
俺はシルクを止めようとしたが、間に合わなかった。

「いえ、愛人なんで大丈夫です。」

爆弾っ！
爆弾投下しないでっ！
さすがのライルさんもフリーズしてるから！！

「シルクっ！てめえっ！その手の冗談はやめろっ！ここの人達マジだと思うからっ！！」

「え～本当の事じゃないですか～。主～。」

「ぶちのめすぞっ！このやろうっ！」

俺はシルクに殴りかかったが、武術としてはシルクが俺の師匠だ。
結構本気でかかっても、ひょいひょい避けられてしまう。

「……何か今、俺、ふたりの関係を理解したかも。」

そんな俺たちを見て、ライルさんが呟いた。









ライルさんに独身寮の部屋に案内してもらい、一息つく。
シルクとは同室だ。
別々も考えたがシルクが一緒でないと駄目と言ったのと、独身寮は基本的には二人部屋しかなかったからだ。

「あのさ、主？」

「なんだ？」

キョロキョロと部屋を見渡していたシルクが言った。

「さっき黙ってたけど、恋人の事って秘密にしてるのか？」

そう言われて俺は頭を抱えた。

「秘密……にしてた訳ではないんだけど、付き合い始めたタイミングがちょうど森の町に行く時だったのと……う～ん…本人に確認してないし……多分、向こうの立場上、秘密にしていた方がいいんじゃないかと思ってる……。」

「何か複雑な相手なの？」

「正直、色々わからなすぎて、複雑なのかどうかすら判断できない。」

「え？付き合ってるんだよね？」

「ええ、付き合ってますとも！」

「なのに、何にもわかんないの？」

「名前すら、付き合う事になるとき教えてもらったくらいだからな。」

「え？何そのややこしい関係！？」

「だって、教えてくれないし、聞いていいのかすらわかんないし……。」

「聞けばいいじゃん？」

「簡単に言うなよ～。」

「ヘタレ。」

シルクの言葉に撃沈する。
ああ、ヘタレですよ！
悪かったな！

「とにかく、とりあえずは秘密って事ね？」

「そのようにして頂けると助かります…。」

「ヘタレ。」

「返す言葉もありません……。」

完全に戦闘不能に陥った俺に、シルクは呆れたようにため息をついたのだった。