「欠片の軌跡」①〜不感症の魔術兵

第二章「別宮編」

新しい朝

朝日が差し込む謁見室。

そこはただ静かで、重厚だった。



真新しい制服。

膝をつき、頭を垂れる俺の前に、正装の第三王子がゆっくりと近づく。

剣が抜かれ、その刃が静かに肩に乗った。



「ハクマ・サーク。ライオネル・ミスル・サバール・クインサーの名において、そなたを我が騎士と命ずる。」

「我、ハクマ・サークは、君主の名の元に、その剣、その盾となることを誓います。」



あの日から、こうなることが決まっていたのだろうか？

それとも、もっと前から…。









「荷物はここに置いておけばいいよ！後、それから…。」

称号の授与が終わり、俺は世話担当だと言うライルという人に案内されていた。

「何か嬉しいな～！今まで俺が一番下っぱみたいなもんだったら、後輩が出来るなんて！！」

にこにこと話すライルさんを見て、俺は言い様のない親近感を覚えていた。

知ってる。
この感覚、絶対知ってる！

にこ～！としているこの先輩。


…しっぽをぶんぶん振ってる幻が見える！


「どうした？何かわからないか？」


小首を傾げるその頭に、正直、耳があるようにしか見えない。

い、犬だ。
犬系男子だ！
絶対そうだ！！

どうやら俺は、犬系男子と縁が深いらしい。

ただライルさんは中型犬だ。
青年期ぐらいの一番、元気がいいヤツ！

何か懐かしさで泣きそうだ。

「大丈夫か？」

「すみません。なつかれていた大型犬の子犬を急に思い出しまして…。」

「え！？犬飼ってるのか！？」

「いえ、飼ってはいないのですが…。」

「可愛いよな！犬って！！」

嬉しそうにしっぽをぶんぶん振るライルさんに、あんたの方が可愛いよとはとても言えなかった。

良かった。
本当に良かった。

ライルさんがいい人で本当に良かった！

平民上がりの騎士になるのだから、正直、全員に無視されることも覚悟していた。

「困った事があれば、何でも俺に言えよ！」

誇らしげに胸を張り、そう言ってくれたライルさんに、俺は深く感謝した。
後で干し肉買ってきますね！！




粗方案内をしてもらい、仕事の説明を受ける。

基本的には朝礼があって、そこで指示を受けるらしい。
とはいえ入りたての下っぱの仕事は基本的、掃除と雑用だとライルさんが笑った。

それから、部屋を持っている隊長と副隊長に挨拶に行く事になった。

「あ、やっぱりいないや。」

まず訪れた隊長の部屋は、ノックしても反応がなかった。

「隊長はさ、基本、殿下についてるから、居ないんだよ。」

「そうなんですね。」

「殿下には、常に2～3人の人がつくんだ。午前、午後で交代するから、１日６人くらい同行担当になるんだ。」

「なるほど。」

「外出される際は、直近、周近が６人ずつ、外周警護はその時々で変わる感じかな。」

「勉強になります。」

「と言うか、サーク。俺にまでそんな固くならなくていいよ。もっと楽に話してくれた方が俺も嬉しいし。」

ぱぁ～と明るくなるような笑顔で、ライルさんは言った。

ヤバい。
新しい先輩の中型犬は天使だ。

今まで可愛いが小悪魔な子犬しか見てなかったから心が洗われる。
……ジャーキー買わないと！！
俺はそう、心に誓った。


次に副隊長の部屋を尋ねた。

「入って。」

ノックするとそう言われた。
ドアを開け、一礼する。

「失礼します！」

中に入ると、物凄い書類の山の向こうに女性が座っていた。

「も～見てよ！！この書類の山！！ギルが殿下にベッタリで、ちっとも仕事しないから、全部こっちに回ってくる！！」

彼女はそう言って立ち上がった。

「新しく来た子ね？」

「本日より配属になりました、ハクマ・サークです。若輩者ですが、日々精進し、１日も早く隊の力になれるよう、努めて参りますので、ご指導の程、よろしくお願いいたします。」

そう挨拶をして、頭を下げる。
体を起こすと、きょとんとした様子で俺を見ていた。

え？何かしくじった！？
内心、狼狽えていると、小気味いい笑い声が響いた。

「やだ、ちょっと！！平民から騎士になった子だって聞いてたから、色々大変だろうと思って、挨拶の言葉とか教えた方がいいかなって思ってたのに！完璧じゃない！！」

「お、恐れ入ります。」

「笑ってごめんなさい。私は副隊長、サマンサ・マニ・ウォーレン。よろしくね。」

副隊長はそう言って、手を差し出した。
握手だと思って握ったら、引っ張られてハグされた。
目を白黒させた俺を笑ってバンバン叩く。

「ちょうどいいわ！二人とも！ちょっと書類の整理を手伝ってよ！！」

なんだかパワフルな人だ。
でも屈託がなくて、とても心地いい。

「副隊長はね、隊の肝っ玉母さんて言われてるんだよ！」

ライルさんがこそっと耳打ちした。

「ラ～イル！聞こえてるわよ！！」

「わっ！すみません！！」

「だいたい、未婚の女性を捕まえて、母さんてなんなのよ。せめて姐さんぐらいにして欲しいわ！！」

副隊長はめちゃくちゃカッコいいと俺は思った。