《完結》子供が出来ない日の初夜なんて無駄なだけです

１５話

　あの幸せな結婚式から四年の歳月が流れていた。
　残念なことに私たちはまだ、子供には恵まれてはいなかった。
　それでもルイス様は相変わらず優しくしてくださり、毎日が幸せに満ちていた。
　ルイス様は優しく微笑んで言ってくださる。

「子供は授かりものだからそんなに気にすることはないんだよ」

　それでもやはり私は焦っていた。公爵家の後継ぎを産まなくてはと。
　そしてこのままずっと子供を授かる事ができなかったらと思うと、申し訳ない気持ちでいっぱいになった。

　ある日、私は思い切ってルイス様に言ってみた。

「私に遠慮などせずに、外に子供を作られてはどうですか」

　すると、急に怒り出した。

「私が他の女性とそういう関係になっても君は平気なのか？」

　そう言われた私は俯いて答えた。

「勿論いい気持ちはしませんが、もしこのまま出来なかったらと思うと、それしかないような気がして……」

「君以外とそういう関係を持とうとは、これから先も決して思わないから、そのつもりでいてくれ」

　そう仰ってくれた。
　それを聞いてどれだけ私が嬉しく思ったか、思わず涙が溢れそうになったが必死に抑えた。
　そんな私にルイス様は何か察したように微笑んでくれた。

「いざとなれば、マーガレットのところには元気な男の子が三人もいる、いつかその時が来たら養子に迎えられるよう私から話してみるよ」

　そう、優しく言ってくださった。

　今までの私は、ただ、己の欲だけで外に女性を作る男ばかり見てきたので、ルイス様のこの言葉が、どれだけ嬉しかったことか、私はそれを素直にルイス様に伝えた。
　すると私のことを思い切り、抱き寄せ口づけをしてくれた。

「私は君さえいてくれれば、それだけで充分なんだ、だから今回のようなことは二度と口にしないで欲しい」

　そんなふうに、優しく言ってくださった。
　思わず私は、ルイス様に抱きついてしまった。

「ルイス様はいつも、私の欲しい言葉をくださるのですね……」


　そんな辛い日々を乗り越えて二年後、ついに私は子供を授かった。　
　その子はとても可愛い女の子だった。
　勿論可愛いし、嬉しかったが、やはり心の底では男の子を期待してしまった。そんな私を気遣ってか、ルイス様は優しく言ってくださる。

「私は君に似た女の子で、とても嬉しいよ」

　不思議なことにルイス様の優しさのお陰で、あまり気負うことがなくなった私は、その次の年にまた子供を授かることが出来た。

　そしてそんな私にプレッシャーをかけまいとしてか、いつものように優しい言葉をかけてくださる。

「今度もまた、君に似た女の子だったら嬉しいよ」

　ルイス様は、生まれる前から言ってくれていた。
　しかし、驚くことにそんな私たちに授かったのは男の子と女の子の双子の赤ちゃんだった。
　これには周りもとても驚き、かなりの難産だった私の身体も、一度に二人の赤ちゃん誕生の喜びで、思っていた以上に早く回復した。

　人生とは何が起こるのか本当に分からないものだと痛感した。

　ルイス様と一緒になってからの私は、幸せなことばかりだったけれど、この時の幸せはまた格別なものとなった。

　その後、お祝いに駆けつけた両親は孫の顔を見ながら優しく微笑んでいる。

「本当におめでとう」

　そしてお母様は私に、頭を下げて謝ってくださった。

「ロザリー、ごめんなさい。私は貴女に『浮気しない男はいない』なんて言いながら育ててしまったわね、こんな素敵な旦那様がいたというのに」

　それを隣で苦笑しながら聞いていた父の顔が忘れられない。
　
　私の両親も今では平和に暮らしている。尤も母の心の中までは分からない。
　やはりどこか蟠（わだかま）りは消えてないような気がするが、表面上は父を許しているようにも見える。

　父もこれからの残された人生は母だけを思い、生きていくと、とりあえず今は口にしている。

　異母兄も子爵令嬢と結婚して、今のところは彼女一人に尽くしているようだ。
　まあ皆、どうなるのか、先のことだから分からない。しかし、それぞれが反省しているように見えた。
　いつだったかルイス様が、遊びに来た異母兄に言った。

『普通の幸せこそが、きっと一番の幸せなんだよ。それは、失ってしまってから初めて気づくものなんだ。でも、その時にはもう取り戻せないこともある。だからこそ、当たり前のようにある今を、大切にしなければいけないんだ』

　そう言っていたことが思い出された。　
　きっと異母兄はその時の言葉が身に染みているのかもしれない。
　そしてルイス様は付け加えるように言った。

『スリルやときめきばかり追いかけて、次々女性を替えていたら、いつか気づけば一人ぼっちになってしまうよ』

　ルイス様のご両親は相思相愛で今も新婚の時のように仲がいい、そんなお二人に育てられたからこそ、そういう言葉が言えるのだと思った。だから私も子供たちの為にも、ルイス様のご両親のようになりたいと思う。

　だから私はルイス様とこれからも信じ合い生きていく。
　ルイス様が私を選んでくださったことに感謝をしながら。

「ルイス様が、私を選んで良かったと思ってくれるよう、生きていくわ」

　するとルイス様は優しく微笑んだ。

「私は初めからずっと、君で良かったと思っているよ」

　そしてルイス様は言う。

「私はね、君と出会った頃よりも今の方がずっと君のことを愛おしく思っているよ。それはきっと時の流れの中で家族愛という感情が増えたせいなのかもしれないな。これはね、上手くは言えないけれど血の繋がりのような感覚なんだよ」

　そう呟くように言ってくれた。
　そんなルイス様に私は少し照れながら

「ルイス様は私のこといつも甘やかし過ぎです」

　そう言いながら、こうしてまた幸せな一日が過ぎていく。
　　　　　　　　　　　　　　


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完