この世界の平均寿命を頑張って伸ばします。

４章

王都へ その5

　　
　ポールさんの店の近くに来ると数人の子供達が遊んでいた。

その中の一人がこちらに急いで駆け出してくる。
「ミラちゃんいらっしゃい。ハルナちゃんとトランにゲ、ゲンも来たんだ。ひ、ひさしぶりだなー」
そう言ったのはポールさんの孫、そしてウィルさんとモニカさんの娘のラウラだ。

子供たち同士で挨拶の終ったラウラに話す。
「よっ、ラウラ、ポールさんはいるかい？」
「ん？じいちゃんならいつもの研究室にいるよ」
「わかった。俺はポールさんと少し話があるからミラ達はここで待っててくれ」

　俺がそう言い終わった途端子供達は近くで待っていた子供達に向かって走って行く。その後ろ姿を少し眺めてからポールさんの店に入る。

ドアに設置されたベルがカランカランと鳴り客の来店を報せる。
「いらっしゃいませ。ヒデさん。いつも主人がお世話になってます」
反射的に挨拶をして入って来たのが俺だと気が付くと、営業用の笑顔でなく友人に向ける笑顔で話す。

「こんにちはモニカさん。お世話になっているのはこっちですよ。ポールさん居ますか？」
「フフ、はい。お義父さんならいつもの部屋ですよ」
俺はいつもの様に挨拶をして奥の部屋に向かう。

ドアをノックして声をかけると中からポールさんの声が聞こえた。
「おお、ヒデ君か入りなさい」
その声に従ってドアを開けて中に入る。中に入るといつもの様に壁一面の書物と薬の調合に使う道具に何やら大きな装置と、こちらで何というのか知らないがオウムのような鳥の剥製？‥‥‥剥製だよな？動いたの見た事ないし？？が迎えてくれる。

　久し振りに来たポールさんの研究室をキョロキョロと見回しているといつもの優しい声が聞こえてきた。

「さあさあ、こっちに座って話をしよう」

俺は挨拶したのち少しこちらに来れなかった事を詫びてから、今度王都に行く事とその時にエル商会に行ってサスペンションとタイヤの話を積めて来ようと思っていることを話す。

ポールさんは俺の話をいつものロッキングチェアに座りながらだまって聞いている。

「ふむ、それは丁度良かった。ヒデ君から頼まれていたタイヤとサスペンションの資料が出来上がったところじゃった」
ポールさんはそう言うと書類の山から一束の書類を引き抜きこちらに渡す。
なんか躊躇なく引っこ抜いたけど何がどこにあるのか全て把握しているのかこの人？

そんな事を考えながら書類を受け取る。
その書類にはタイヤの図が描いてあり詳しく説明が書いてある。詳しい図解も補足してあり見やすくなっている。その後に素材や耐久など色々な事が書いてある。もう一束の方はサスペンションの事の様だ。
俺にはよくわからない所もあるがエル商会の技術者に見せればきっとわかるだろう。

「あれから少し改良してみたんじゃがな実験する暇がなくてのう。まあ、それを向こうの技術者に見せれば続きは向こうでやってくれるじゃろ」

ポールさんはそう言いながら満足そうにロッキングチェアを揺すりながらパイプを咥え吹かす。

「すいませんポールさん。研究途中の物を取り上げるみたくなってしまって」
「ん？何を言っているヒデ君。ワシが出来るまでの事はすべてやり尽くしたよ。寧ろ畑違いの研究が出来て楽しかったわい。ヒデ君の話を聞いて自分で思考錯誤するのは楽しかった。まあ、分野が違うのでなキチンとした専門家に診てもらうのが一番じゃ」

　この人は思考する事と研究が大好きなのだ、その知識は薬だけでなく色々な分野にも手を伸ばしている。ポールさんにその事を聞くと薬の調合に必要だったから色々勉強したと言うのだがその知識量には頭が下がる思いだ。

そんな事を考えているとポールさんがもう一束の書類をさし出してきた。
「この書類はそのタイヤとサスペンションの実験結果の可能性と対処法が書いてある。それも一緒に向こうの連中に渡してくれ。まあ、必要ないかもしれんがな」
最後に一言付け加えて渡された。

「フォフォ、ヒデ君と話していると楽しくて時間が直ぐに経ってしまうのう。昼過ぎには出発をするんじゃろ？」

ポールさんのその言葉に顔を上げるとお昼の鐘の音が聞こえてきた。

「うわ、昼前には出るつもりだったのに。すいませんポールさんもう行きますね」
「フォフォ、うん、道中‥‥‥は平気じゃったな、あの若様のスキルで行くのじゃしな。まあ、元気でまたここに遊びに来てくれ。王都の土産話も聞きたいしのう」
「はい、王都から戻たら必ず報告に来ますね」

そう言うとロッキングチェアに座るポールさんに頭を下げてドアを出て店にいるモニカさんに挨拶をしてから外に出る。

その時、隣の店そうモブの店に入って行く人影を見た。チラッとだがあれはギルドでよく見かけるランさんだ。ランさんとモブの接点っといえば、お祭りの時のお見合いパーティーに二人共参加していたはずだ。

え？ええー？何？まさかうまくいったのか？モブが？ク、クッソー時間があれば覗いて行くのにー。恨めしそうにモブの店を見ると店のガラス窓から興味津々に覗いている老婆の姿があった。

あれってモブの母ちゃんか？
そう思って目を凝らすと俺に気が付いたのか、こちらを向いてニヤリと笑ってサムズアップしてきたので俺もニヤリとしてサムズアップして返しておいた。

モブの母ちゃんの様子を見ている限り上手くいっているのだろう。
王都から戻ったらその事をネタにからかってやろう。今日は時間がないのが残念だ。


広場で遊んでいる子供達に声をかける。さっき見たより子供の数が減っていたのは昼の鐘が鳴ったからだろう。
俺の声が聞こえて急いでみんなが駆けてくる。
「そろそろかえるよ。ゆっくりしすぎちゃったから少し急がないと」


そう言うとラウラ達に挨拶をしてから冒険者ギルドに向かう。