ニートゲーマー異世界へ～荒廃した世界で生き抜きます～

本編 ～ 第三章 ～

２３話 惑わしの女 ～新たな刺客？～

「あ、いた！　プリ⋯⋯ン？」


　ブトリック研究所に着くと、入り口にプリンと知らない女の姿が。


「ちっ⋯⋯来たか」


　何やら険悪な雰囲気で女はプリンに銃を向けていた。


「⋯⋯？　あなたの仲間？」


　女がそう言うとプリンはかぶりぎみで言葉を放った。


「あん？　⋯⋯誰だ？」


　え？　プリン⋯⋯どういう事？
　女は口をクイッと引き上げ笑顔を見せた。


「ふん⋯⋯どうやら仲間のようね。そこの子、荷物を全部ここに置いて立ち去りなさい！」


　え？　私⋯⋯？
　何がどうなってこういう事になってるのかわからなかった。


「テン⋯⋯帰れ」


　プリンは私のほうをチラッと見てそう言い放った。
　そしてインベントリから沢山の物を地面にばらまいた。


「テンって言うの？　あなたもよ」


　私は二人に近付きインベントリを開こうとした。

　その時ーー



　プリンは女が私を見た一瞬の隙に、女から銃を奪い、その銃を女の頭に当てた。


「⋯⋯誰だお前？　目的はなんだ？」


　女は驚き戸惑っている。


「くっ⋯⋯殺すなら殺しなさい。ここはそういう世界なのだから」


　その言葉を聞いたプリンは銃口を下げた。
　どうやらプリンは女を殺す気はないみたいだ。


「どっか行け」


　そう言ってプリンは女を突き飛ばした。


ーードサッ。


「いいの？　今ここで殺さなくて」


　突き飛ばされた女は尻もちを付き、地面に座りながらそう言った。
　プリンは女の言葉を無視するように、床にばらまいた物を、再び自分のインベントリに入れた。


「⋯⋯行くぞ」


　プリンは私を一目見て研究所の扉の中に姿を消した。
　そして私も女から目を離さないようにプリンの後を追い、駆け足で扉の中へ入った。





「いいの？　あの人」


　中に入った私が問うとプリンは鼻で笑い更に奥へと歩いた。


　どうやら敵のリポップはまだしていないみたいだ。前に来た時に倒したから、その死体が転がっている。
　プリンが横たわっていたあの場所を見ると、血がべっとりと床にこびりついていた。


「お前は右から⋯⋯いやいい。やっぱり一緒に回るぞ」


　そういうとプリンは、一階の飾り物の車を起点に左右に別れた通路を右に歩いて行った。
　右に行くと細長い通路のすぐ左側に上り階段があり、その右手には二つの扉が。
　そして突き当たりには左に曲がる通路がある。


「ここから入る？」


　私はそう言いながら一番近い右手の扉を開いた。


「どけ！」


　私が扉を開いた瞬間にプリンは私を突き飛ばし、中にいたミュートンの頭にどぎつい一発を入れた。


「ご、ごめん」


　私はすぐに立ち上がり、部屋の中を覗いた。
　そこには長机の上に沢山のパソコン？　デスクトップ？　が並べられ、その端っこには教壇のようなものが置かれていた。

　そのデスクトップのほとんどが画面が割れていたり、床に落ちたりしていて使い物にならない。
　さらに机の上はぐちゃぐちゃに荒らされていた。


「あ！　このミュートン、ミニユーク持ってるよ！」


　私はさっきプリンが殺したミュートンに近寄り死体を漁った。
　ミニユークとは重さ０で高値で売れる貴重なもの。

　私はミニユークをインベントリに入れ、部屋の探索を再開した。
　荒らされた机の上には鉛筆やクリップボード、マグカップや卓上ファンなどが乱雑に置かれている。

　部屋の壁際には縦長の金属ロッカーが数個置かれていて、中にはロッカーの扉が開いて倒れているものもあった。
　ロッカーの中にはキャップが数個と戦前のお金や、野球帽など軍服も入っていた。
　でもその帽子や軍服自体は能力が低く、重量ばかりあって売値が低いから特に持って帰っても意味がない。

　私はロッカーからキャップ数個だけを取り、その部屋を後にした。


「あんまり収穫なかったね」


　プリンはこの部屋にあったものには手を付けず、そそくさと次の部屋に向かった。
　だから私がキャップとか全部取っちゃったんだけど、本当にいらなかったのかな？

　私はそう思いながら次の部屋へ行くと⋯⋯。



「なぜここにいる？　帰れって言ったじゃねぇか」


　そのプリンの声に驚き私が隣の部屋に入るとそこにはーー