普通の会社員の異世界冒険物語〜程々に強いがちやほやされる訳でもなく、悪い奴もそんないない異世界で必死に生きる〜

第1章 カルディアの弟子編

02.カルディアとの出会い

　子供の頃の楽しい日々。
　そして、大人になるまでに歩んだ詰まらない日々。
　順繰りに思い出が蘇る。


　今思えば、打ち込める何かがあったわけでもない。
　勉強はそこそこできてたと思う、友達もそこそこいたと思う。
　だいぶ盛ったがそんな感じだったと思う。

　学生時代もとくに目立つことなく、そして小さいけども雇ってくれた会社でも目立たなかった。
　毎日、同じような仕事して、ほどほどに残業もして。
　業績も普通で、給料も多くもないし少なくもない。

　唯一の楽しみは、やめた同期とよく行ってた焼き鳥屋で一杯やること。



　それなりの恋愛もしたと思ーーしてなかったかな。
　してないな。俺彼女いたことないな。
　もしかしたら、俺死ぬのかな。
　彼女いないのに死ぬのか。



　ソレダケハ嫌ダ。
（内なる良心が囁く。良心というか願望というか）



　くっそぉぉぉぉ
「彼女欲しい！彼女欲しい！彼女欲しい！」

　と、大声出しながら覚醒した。



　はて、ここはどこだろうか。
　目が覚めると、小屋のような場所に寝かされていた。

　誰かが、ここまで運んできてくれたらしい。
　小屋の中はそこまで広くなくて、ドアと窓と椅子とテーブルとたぶんカマドだろうか。
　他にもあるが、なんというかとてもシンプルな小屋だ。


「いてて」
　全身が痛い。

　あぁそうだ、俺はイノシシのバケモノに吹っ飛ばされて、それでーー
　おぼろげな記憶。
　走馬灯を見ていたけど、まだ生きている。

　しかし、足とか絶対折れてるだろうって思ってたんだけど、大丈夫そうだ。
　なんでだろうか。



　不意に小屋のドアが開く。
　そして、金色の髪のそれはそれは美しい耳の尖った女性と目があった。

　う、う、ふつくしぃ。
　女神様がいらっしゃいました。
　

「おい、どうした！？大丈夫か！！」


　お、まじか、言葉わかる。これがチートですね。
　やっとテンプレ的な要素きましたね。
　待ってました、待ってました。
　この人声が可愛いなぁ。顔も可愛いなぁ。顔ちっさ。可愛いすぎだろう。

　カ、カ、彼女ガ欲シイ
（内なる良心がでてきそうだ。だめだ！耐えろ）


「はい、危ないところを助けていただきありがとうございました」

　よく覚えていないが、とりあえず感謝の言葉を即興で述べる。
　顎を引いて、ちょっとキメ顔で。


「それなんだが、私のボア狩りに巻き込んでしまったようだ。本当にすまなかった」

　彼女は、とても申し訳なさそうにしている。
　その顔がまた可愛い。天使だな。

「いえ、全く問題ありませんよ！あなたという素敵な女性に出会えた奇跡に、心から感謝しています」


　最後の言葉で、若干距離をとられたのがわかった。

　彼女の話では、あのバケモノはボアという魔物らしい。
　それを狩っていたら、ぶっ倒れてる俺を見つけて魔法で手当てして、ここまで運んできてくれたらしい。
　天使だな。


　俺を持ち上げて運んできたとか、どんだけ力持ちなんだよ。
　天使だな。


　魔法で手当てってさらっと言ったけど、やっぱ魔法あるのね。
　天使だな。


　天使について黙って考えていると、彼女が自己紹介を始めた。
　そうか、まだお互い名乗ってなかった。


「私はカルディア。冒険者になるために、この森でずっと修行している。見ての通りエルフだ」

　エ、エ、エルフきましたー。
　落ち着け俺。

「俺はタケシ。タナカ、タケシと申します。タナカが苗字ですが、貴族じゃないですよ。職業は、えーと、旅人・・・です」

　苗字を言ったところで怪訝な顔されたので、あぁ貴族的なテンプレかと思って、否定しておいた。

「そうか貴族ではないのか。しかし旅人ってお前、何も持たずに旅してるのか？訳ありだとしても、流石に無謀だろう。そもそも何の旅してるんだ？」

　たしかに彼女の言う通りだ。
　俺は信じてもらえるかわからないが、今まであったことを包み隠さずカルディアに話した。

　なぜ話したかは、彼女がまじ天使だったのと、訳のわからない男を助けてくれる奴に悪い奴はいないのと、俺の良心が「イイヨ、カルディア。イイヨ」と囁いたからだ。


「信じられないかもしれないですが、少なくとも俺にとっては現実なんです。どうしたらいいかも、わからない感じです」


　彼女は、俺の話を黙って聞いてくれた。
　「そうか」と、彼女は言い、少し考えてから


「タケシは、別の世界から来た迷い人ってやつなんだと思う。昔、私が子供の頃に大婆様が教えてくれた。時折そんなものが現れるんだって」


　なぜ迷いこむのかとか、詳しくはわからないそうだ。
　ただ、とても珍しいらしく、数百年前に勇者として語り継がれている人物が、迷い人だったそうだ。
　勇者きましたね。俺TUEEE的なやつですね。


　俺が黙っていろいろ妄想していると、カルディアがこの世界のことをいろいろ教えてくれた。
　あたりが暗くなり、夕飯の準備の時間になっても教えてくれた。
　もちろん準備は手伝った。


　一通り教えてくれた後に、彼女は思い出したように言った。

「あ、そうだ。タケシは彼女がほしいのか？」


　そういえば、あの声聞こえてたんですね。
　ちょっと笑いながら聞いてくる彼女は、とても天使です。


「そ、そうですね。そういう方がいらっしゃったら幸せかと存じます。もう見つけたつもりなんですが・・・」

　急に直球がきて、しどろもどろの俺。
　ボソボソ喋った最後の言葉は、カルディアに届くことなかった。

「いい人が見つかるといいな」

　とても純粋な笑顔で彼女は言った。
　天使だけどめっちゃ鋭利な天然の刃物もってる、この子。


　夕食を食べながら、気になっていたことをカルディアに聞いた。
　なんで俺みたいな奴を助けたのかとか、自分の家にあげたのかとか。
　一人で暮らししてる女の子なのに。危ないよ。

「女の子扱いされるのは、何年ぶりだろうか。ありがとう、悪い気はしないな」

　照れているのがわかる。

　彼女が言うには、俺が危険ではないとわかると。
　正確には、俺が彼女に危害を加えられるほど、力を持っていないとわかるそうだ。
　でも、もし毒などを持っていたらと言うと、それは加護でだいたいわかるそうだ。

　ファンタジー要素きました。
　加護ですが、そういうのって言っていいんでしょうか。
　そういえば、あっという間にすぎましたけどエルフとか、魔法のことも気になりますね。
　そうだ魔法があるんだ。
　俺も使えるかもしれない！俺にも何かしらの加護があるのかもしれない！


　エルフ！エルフ！エルフ！
　よし、今聞かなくていつ聞く。
　俺は、思い切って訊くことにした。


「カルディアさんは、お付き合いされてる方は、いらっしゃいますか」


　予想してなかったのだろう。
　急に変なことを聞かれた彼女は、食べていたスープを詰まらせ気味にむせた。
　ブホっと。

「な、なんで、今それ聞く？修行の身なんだから、い、いるわけないだろう」


　タイミングの話は、まったくその通りだ。
　とりあえず、まだ俺の勝負は終わっていない。
　俺は諦めないと誓った。


　そして、魔法のこととか加護のことを聞いた。

　夕食の準備の時もそうだったけども、この子、すごく楽しそうに会話をする。
　あんまり人と話してなかったのかな。


　いったいこの子は、何年修行してるのだろうか？