紡ぐ者

【第1章 幼馴染み】

第3節 大魔統制会《ソルシエルキャラバン》

アリスの家が見えてきた。赤い屋根に緑の壁。周りには花壇などがあり緑が他と比べて多い。
「お邪魔しまーす。」
そう言ってロビンは家にあがる。リビングに行くと物が少なく机と椅子が目立つ。奥の部屋には沢山の本が綺麗に本棚にしまってある。世界各国の歴史、ミステリー小説や神話など様々なジャンルの本がある。アリスはかなりの収集家で興味がある本は見つけたらすぐに購入する。その結果かなり大きな書斎がある。ロビンの部屋の2倍ほどの大きさだ。リビングに戻ると髪を結んで料理をしようとしているアリスがいた。
「今日の昼ご飯はハンバーグよ。期待しててね。」
アリスはウインクをする。ロビンは椅子に座る。

数分後、アリスが皿を机に置く。アリス特製のハンバーグ。何回か食べたことがあり、非常に美味しい。作り方は秘密とのこと。
「「いただきます。」」
2人は食べ始める。ナイフで切ると肉汁が溢れてくる。口に入れて噛みしめるほど味がでる。正直これだけで稼げるくらいだが、アリスは店を出すつもりはないようだ。
「この後どうするの？」
アリスが聞く。
「俺は本部に報告に行く。ついてくるか？」
「うん、行く。」
アリスは間髪入れずに返答する。

「やっぱりアリスの作るハンバーグは美味いな。」
「ありがとう。」
アリスは嬉しそうに答える。時間は1時に差し掛かかろうとしている。
「行くか。」
2人は本部へと向かった。

－大魔統制会ソルシエルキャラバン本部－
　ここには世界各地にいる魔道士ウィザード達の本拠地。その役割は魔獣ビーストを駆逐し世界の秩序を守ること。魔道士達にはそれぞれ階級がある。上から、
神級しんきゅう→天級→仙級→上級→中級→下級かきゅう
の5段階に分かれている。階級が高い程実力が高く、天級以上ともなると人間離れした実力をもつ。そして天級を超える最強の魔道士、神級。世界に3名のみ存在し、その実力は道数だ。ロビンとアリスも魔道士で階級は中級だ。本部に着いた2人は団長室へと向かう。

「……。」
室内で1人の男が頬杖をついて座っている。
コンコン
「入りなさい。」
「「失礼します。」」
「ご報告にあがりました。」
男は顎を撫でながら2人を見る。
「続きをどうぞ。」
彼の名はアーロンド・フルーク。大魔統制会の団長だ。常にスーツを着ておりとにかく美や礼儀に対して高い意識を持っている。入団式の際にも彼に礼儀作法を叩き込まれたのを今でも覚えている。基本的に半笑いのような表情をしており考えを読むことができない。そんなミステリアスな性格の反面、団員からの信頼は厚い。ロビンは今回の件の報告をする。
「本日の10時頃ある商店街のとある店の中に下級の魔獣が現れました。」
「なるほど。」
「ご報告に感謝します。」
「それではこれで失礼します。」
2人は部屋から出る。アーロンドは顎に手を当てる。
「彼らの報告をまとめましょう。」
「彼らが言うには魔獣は店内に現れた。あの辺りにはたくさんの魔道士がいる。」
「彼らの包囲網を掻い潜って入るなど到底不可能。ましてや下級ともなると。」
「誰かが解き放ったとしか考えられない。」
「面白いことになりましたね。」
アーロンドは1人不敵な笑みを浮かべた。

一方2人は…
「あーめっっっちゃ緊張した。」
「私もよ～。」
2人は深呼吸し肩の力を抜く。
「団員の威圧感がヤバいな。」
「私は少し慣れました。」
そう言うアリスだがかなり緊張していたのがわかる。時計を見るとすでに3時を過ぎていた。
「あっ！」
アリスが声をあげる。
「4時から約束があったんだ。」
「そうか。じゃあ俺はそろそろ帰るぜ。」
「うん。バイバーイ。」
「おう、またな。」
ロビンはアリスの家を出て自分の家へと帰る。