盲目エルフは異世界勇者と旅をする

トロルの森

無理でも、無謀でも

ライナを仲間にした一行は自己紹介をしながら森を歩いていた。
隆は異世界から来た勇者だということ、リトスは盲目であるが聴覚などが優れていること、ラルアはアルラウネの中でも高い魔力を持ち、同族以外でも更新可能であるということ。

「リトス殿やラルア殿はともかく隆殿が異世界から来たというのは中々信じがたいでござるな」

（でも本当みたいだよ。魔法に関してほとんど知識無かったし、何より時々分からないことを言ってた。例えば僕を見つめてロリっぽいけど合法だとか、ライナが姿を見せた時に結構いい属性してるとか）

「うーむ、確かに言ってることは分からないでござるな。隆殿、ちなみにどういう意味なのでござるか？」

隆は脳をフル回転させてどう答えようか考えていた。
下手に答えれば引かれ、誤魔化すにしても苦しいような言い訳しか思いつかない。
考えている間にもラルアに思考を読み取られ、感情を表に出さないようなラルアの顔が険しくなっていくのが分かる。

「それはな…俺の世界で異性に対して褒めるときに使う言葉だ」

「あはは、君嘘つくの下手だねぇ」

そう言ったリトスの顔は笑っていない。

「十中八九ラルアとライナのことを性的な目で見てたんでしょ。二人共、襲われそうになったらこの男の体を引き裂いてでも自分の身体守らなきゃダメだよ」

「襲わねーよ！」

隆が変態だと悟った女性三人は三メートル程後ろを歩くことにした。

森を歩いて二時間以上が経ったが、未だにトロルに会えていない一行。
休憩を始めた時には日が西よりに傾き始めていた。

「そういえば貴殿らはトロルの街に向かっていると言ってたでござるな。何をしに行くのでござるか？」

「情報収集だよ、私達の旅の目的が魔王を倒すことだから」

「ま、魔王の討伐でござるか！？それはまた凄いことを考えているでござるな…」

「私は嫌々なんだけどね。隆が私の住んでた村で召喚されてそれで仕方なく行く事になって―そして今って感じかな」

「なるほど、分からないでござる。しかし魔王に挑むにしては少々…いやかなり無謀なメンバーではござらんか？」

「自分を含めて」と付け足して三人を見るライナ。
盲目のエルフ、異世界から来た決して強いとは言えない勇者、魔力が異様なまでに高いアルラウネ、暗殺者。
回復役がおらず、盾役もいないメンバーに改めて気づかされた隆とリトスだったが「どうにかなる」と珍しく声を合わせて親指を立てた。
勿論ライナが納得するわけがなく、「ラルア殿しか役に立たないのではござらんか？」と言いかけたとき、地響きが起こった。
それも一度や二度ではなく、大きく、重いものが地面に落ちるような音がどんどん強くなってくる。

「この音ってまさか…トロルか？」

「そのまさかでござろうな、拙者は念のため待機しているでござるよ」

ライナがそう言うと一瞬で姿、気配を消した。

「凄いねあの子。近くにいるのに匂い以外何も感じ取れない。それじゃあ行こっか」

地響きで転びそうになりつつ足音のする方に近づく一行。
すると八メートルはある巨人が見え始めた。
追いかけつつ見上げるとやっと頭が見え、巨人のサイズではあるものの人間と同じような服を着ていることも分かる。

「おーい！聞こえるかー！」

隆が叫ぶとトロルは周りを見渡す。

「こっちだこっち！」

後ろから聞こえたのが分かったのかトロルは隆たちの方を向いた。

「おお～そっちにいたのか～」

リトスたちへと近づくトロル。
足早に歩いているせいか歩くたびにリトス達が浮く。

近くまで来るとトロルは持っていた巨大なハンマーを降ろし、その場に座った。

「足を止めちゃってごめんなさい。私の名前はリトス。ナイアシンの街までの馬車を探してるんだけどあるかな？」

「馬車かぁ～俺らの大きさのモンは村にあるがな～」

（それで構わないよ。この森の大きさからして僕らの大きさじゃナイアシンまで何日かかるか分からないだろうし）

「おお～アルラウネの嬢ちゃん話せるのか～そうだな、俺らにしちゃこの森はそこまで大きく感じないがヒューマンの人達からすればだいぶ広く感じるよな～よし分かった。俺が村まで連れてってやるよ～どうせ今から帰るところだったしな～」

「本当！？ありがとう！」

こうして一行は村まで乗せてもらい、ライナは走って追いかけることにした。

見えてきた村は隆が想像していた村より大きく、一つ一つの建物が規格外だった。

「で、でけぇぇぇ！！」

（僕も初めて見たけどこれはすごいね…すべての建物がお城みたいな大きさだ）

「うぇっへっへ～それは言い過ぎだな～村に入ったら村長のところに行くからもうちっと我慢してくれよな～」

村に入ると数人の村人がリトス達を見ては物珍しそうな顔をして話しかけようとするが、「ごめんなさい、また後で」とリトスが大きな声で言うと笑顔で離れていく。
村長のいる建物に入ると村長であろう立派なヒゲを生やしたトロルがおり、リトス達を降ろさせて「この者達とだけで話したい」と言って乗せてくれたトロルを外に出した。

「さて…まずは村へようこそと言うべきかな。あの者が話したと思うがワシはこの村の村長だ。この村にあなた達のようなエルフ、ヒューマンが来るのは十年ぶり程だったから歓迎はしたいが…その装備だと旅行ではないな？」

「はい、私達はこの世界を支配しようとしている魔王を倒すべく旅をしています」

「お前敬語使えたのかよ…いてっ、殴るなよ！」

「ははは、仲がいいな。しかしたった三人では魔王を倒す前に死の街で全滅してしまうぞ」

すると天井から「拙者もいるでござるよ！」と叫び、ライナが現れた。

「デッドスコーピオンの変異種か…だがそれでも魔王は倒せんだろうな」

「分かっています。なので情報収集をしつつも協力をあおごうとは考えていますが、アスモディアンは通常のヒューマンより遥かに強く、他種族との関わりもお金という壁でありません。私達エルフも他種族との交流は極めて閉鎖的ですし、力を合わせて立ち向かうというのは無理に近いでしょう。トロルの方々もアスモディアンとの交流はあったので魔王に立ち向かおうと思っていないことは承知しています。だからこそ私達だけで、協力し合える人数だけで立ち向かわなければならないんです。魔王が征服を宣言してから数日、まだ被害が少ない時に出来ることをやらなければいけないんです」

「分かった…熱意は伝わったからもう少しゆっくり話してくれ…」

こうして話すこと数分、ナイアシンの街までの馬車に乗せてもらう許可を得た一行は一泊してから向かうことにした。