【神とも魔神とも呼ばれた男】

第３章 孤独の先に

第86話 旅立ち

　ベスタフは、気を使っていたようで、最初こそ戸惑っていたが、メディアの気さくな性格が良かったのか、次第に打ち解けていった。

　メディアに、これまでの経緯を打ち明けると、彼女はとても心配した。
　しかし、ワムの気性が変わってしまった事については、寂しそうな顔をしただけで、何も言わなかった。
　彼女が傷ついているのが分かるから、俺とベスタフも、その事については触れないようにした。


　一緒に過ごしていて分かったのだが、メディアもベスタフも、頭が良くて、とても頼りになる存在であった。
　傭兵として派兵された時に、２人は、俺の司令塔の役目を果たしてくれるだろう。
　孤独な展開が待ち受けていたとしても、２人と繋がっていると思うと、とても気が楽になった。

　俺は、アモーンから預かった特大水晶以外に、通信手段となり得る水晶と、大切な魔道書を置いて行く事にした。
　魔道書を見ていると、マサンを思い出してしまう。彼女が居てくれたらと思うが、いまだに連絡がつかない。その事を考えると、やりきれない気持ちになってしまう。
　
　
　マサンが造った亜空間では、狩りをしたり美味しい料理を造って食べたりした。
　こんな穏やかな日々を過ごせるなら、復讐など、どうでも良いように思えてきた。
　
　自分は何をしたいのか？
　自分の生きる意味が、分からなくなり始めていた。

　そんな数日が経った頃の事である。
　突然、ポーチの中の、VIPトラベルカードが鳴り出した。


「イース。　ついに、呼び出しが来たな」

　ベスタフが、俺の方を見て言った。
　メディアは、心配そうに肩に手を置いた。

　俺は、２人に目配せをした後、VIPトラベルカードをポーチから取り出して覗き込んだ。


「いつまでも遊んでるんじゃないよ！　その亜空間から、直ぐに出な！」

　あいかわらず、威張った口調の音声が聞こえる。


「ここから、俺の身体を前線まで飛ばせば良いだろ！」

　ここの生活を邪魔されたため、アモーンに対し不機嫌に返答をしてしまった。


「ずいぶん、偉そうな態度だな　…。　まあ、良い。　いくら私が高魔力でも、さすがにマサンの造った亜空間には力が及ばない　…。　でもね、特大水晶は操れるから、あんたが妙な真似をしたら、ベスタフの中の呪い虫を暴れさすよ！」

　アモーンの容赦のない声が聞こえると、ベスタフは青い顔をして震えた。


「直ぐに、その亜空間を出な！」

　再び、アモーンの大きな声が聞こえた。


「分かった、直ぐに出るから　…」

　俺は、ベスタフとメディアに挨拶をして、マサンの亜空間を出た。
　そして、異空間に着くと、例の一本道をひたすらに歩いた。
　
　歩いていると、不思議な事に、段々と辺りが薄暗くなってきた。
　気が付くと、俺は、星空が輝く夜の景色の中に立っていた。


「ここは、何処だ？」
　
　俺は、凄く惨めな気持ちになった。


「そのまま、歩きな。　そうすれば、その内に陣営にたどり着くさ。　着いたら、VIPトラベルカードを出して、マサンの弟子が来たと告げるんだぞ！」

　ポーチの中から、アモーンの声がした。
　始終、彼女に見張られているようで、また、惨めな気持ちになった。


◇◇◇


　あれから、10キロほど歩いただろうか？
　遠くに、街の灯りが見えてきた。

　しかし、だんだん近づくにつれ、その様相は変わってきた。
　灯りの正体は、数えきれないほどの多くのテントであり、一目見て、戦場の野営地である事が分かった。

　テントの大きさは20人程度が入れるだろうか？
　星の数ほどあるが、かなりの人数がいる事が伺える。


「おい！　おまえは誰だ？」

　早速、見張りの兵士に発見されてしまった。
　俺は、アモーンに言われた通り、VIPトラベルカードを出して、マサンの弟子だと告げた。

　すると、相手は酷く恐縮した態度に変わり、上官の元に案内された。


「私は、小隊長のコスターだ」

　上官は、筋骨隆々の、いかにも軍人といったタイプの男だ。


「イースと言います」

　軽く会釈すると、コスターは、俺の顔を食い入るように見つめた。


「ダンジョンの街での事は聞いている。　早速だが、パウエル統括最高司令官に会ってもらう。　用意した馬車があるから、一緒に乗ってくれ」

　その後、コスターと一緒に馬車に乗り込んだ。
　改めて見ると、テントの灯りが遥かかなたにまで見える。


「なあ。　君は、かの有名なマサンの弟子なんだろ。　美しいと聞いたが、彼女は、どんな感じの人なんだ？」

　コスターは、武骨な雰囲気に似合わず、気軽に話しかけてきた。
　マサンは姉弟子だが、ここまできたら否定しない方が良いように思えた。


「うーん、見た目は確かに美しいけど　…。　性格は、男みたいだよ」


「性格が男みたいだと　…。　伝説の魔導士ジャームの弟子だから、普通じゃないという事か」


「いや、サバサバした性格と言うだけで、とても優しい人だ」


「そうか、美しくて優しいのか　…。　一度、会ってみたいものだ」

　コスターは、強面の顔でニヤっと笑った。


「ところで。　この戦線には、どの位の兵が投入されているんだ？」


「テントの灯りの数を見て驚いたんだろ。　ベルナ王国軍より遥かに多い数だが、まだ、足りない」

　
「エッ！　まだ、増えるのか　…」

　俺は、兵士の数の多さに思わず息を呑んだ。

　
「それより　…。　パウエル統括最高司令官が居るテントまでは、かなり時間がかかるから、少し寝ておけ」

　コスターは、座面を叩いてニヤッと笑った。