他力本願のアラサーテイマー ～モフモフやぷにぷにと一緒なら、ダークファンタジーも怖くない！～

一章 孤児院卒業編

３話 二つの職業

　
「──貴様らは座るな。椅子が汚れるだろう」

　大聖堂に足を踏み入れてから、整然と並べられている横長の椅子に座ろうとしたら、四十代くらいの神父様に注意された。
　私たちの衣服は、使い古しの雑巾みたいな色をしているけど、これでもきちんと洗ってきたのに……。

　この街では水に困ることがないので、身体だって毎日洗っている。
　石鹸は高価だから使えないけど、そんなに目くじらを立てられるほど、汚れてはいないはずだよ。

「うるせェなァ……！！　さっさと儀式をやりやがれ！！　俺様が一番槍だッ！！」

　トールが犬歯を剥き出しにしながら、神父様に向かって吠えた。
　神父様は口も利きたくないと言わんばかりの、苦虫を千匹くらい噛み潰したような顔をする。それでも、これは義務なのか、渋々と対応を始めた。

「それでは、この神聖結晶に右手を置け。くれぐれも汚さないように、な」

　大聖堂の正面には、縦横が五メートルほどもある板状の結晶が置いてある。
　透明だけど、光の当たり方次第で、極彩色に見える結晶だね。
　神聖結晶という名前であること以外、私は何も知らない。それは、トールも同じだと思う。でも、彼は躊躇わずに右手を置いた。

　すると、『戦士』『剣士』『拳闘士』『狩人』『狂戦士』という文字が、神聖結晶の中に浮かび上がる。

「これが、俺様が選べる職業か……」

「左手で望みの職業に触れろ。急げ」

　神父様に急かされて、トールはチッと舌打ちしながら戦士を選んだ。
　どう考えても、狂戦士の方がピッタリだよ……？
　トールの職業選択が終わると、神聖結晶が一瞬だけ光り輝き、大人の手のひらサイズの結晶板が、ニュッと出てきた。

「それが貴様のステホだ。市民権の役割を果たすが、十歳から市民税を支払う義務が発生する。それが滞れば、ステホは機能しなくなる。では、次の者」

　トールが戻ってきて、別の孤児仲間が前に出た。
　職業選択の儀式が恙なく進む中、私はマリアさんに小声で話し掛ける。

「マリアさん、ステホってなんですか？」

「ああ、ステータスフォンのことさね。これが中々、便利な代物で──」

　ステータスフォン、通称ステホ。その結晶板は、自分の職業とスキルを確認出来る他、フレンド登録した人と連絡が取れたり、カメラ機能が搭載されていたりするらしい。
　それと、ステホは唯一の身分証明書にもなる。紛失したら、再支給して貰うのに金貨一枚も必要だから、絶対に失くしてはいけないやつだ。

　金貨とは大陸共通の貨幣で、一枚の価値は物価と照らし合わせてみると、日本円にして十万円くらい。他にも銀貨と銅貨があって、換金レートは銅貨百枚で銀貨一枚、銀貨百枚で金貨一枚となっている。
　ちなみに、スキルとは職業に付随する超能力のようなもので、魔法とか体技とか、普通の人間には再現出来ない能力の総称だよ。

「ステホって、オーバーテクノロジーなのでは……？」

「おーばー、なんだって？」

　マリアさんは聞き慣れない言葉に、小さく首を傾げた。
　私は意味を噛み砕いて、分かりやすく伝える。

「えっと、今の文明より、ずっと進んだ技術で作られたものでは？」

「ああ、まぁ、そうさね。神聖結晶は現代だと作ることが出来ない、旧文明の遺産だとか言われているよ」

「へぇー……。あ、ステホが他人に盗まれたら、勝手に自分の身分が使われちゃいますか？」

「いいや、他人のステホを勝手に操作することは出来ないから、その心配はないさね」

　この世界の旧文明とやらは、私が知っている地球の文明と同等か、あるいはそれ以上かもしれない。異世界、侮り難し……。
　私が感心していると、ルークスに軽く肩を叩かれた。

「アーシャ、オレも行ってくる。応援してて」

「そっか、頑張って……じゃない！　待って。一応言っておくけど、剣士はやめた方がいいと思うよ」

「うん、分かった。それは選べても、選ばないようにする」

　余りにもあっさりと、忠告を受け入れたルークスに、私は面を食らってしまう。
　剣士って、男の子には大人気なのに……。

「いやあの、理由は聞かないの？」

「大丈夫！　アーシャがオレのために忠告してくれてるの、分かるから！」

「ま、眩しい……！！　純粋無垢な信頼が胸に突き刺さる……ッ！！　嬉しいけど、説明させて。剣はお金が掛かるから、孤児には向いてないって思ったの」

　剣そのものが高いのもあるし、手入れにもお金が掛かる。剣しか使えない職業で生きていくのは、私たちのスタート地点からだと困難だよ。
　それでも剣士になりたいって言うなら、私は止めないけどね。

「なるほど、アーシャは賢いね！　ありがとう！」

「どう致しまして。それじゃあ、行ってらっしゃい」

　ルークスは私に見送られて、ワクワク感が隠し切れていない足取りで、神聖結晶の前まで向かった。
　それから右手を置くと、『剣士』『狩人』『盗賊』『暗殺者』という、四つの選択肢が浮かび上がる。

　…………盗賊！？　暗殺者！？

　後ろ暗いこととは無縁な、王道の主人公っぽいルークスには、とても似つかわしくない職業だ。
　剣士は選ばないって言ったので、これは狩人一択かな……。と思ったのに、ルークスは少し迷ってから、暗殺者を選んだ。
　彼はステホを貰って、嬉しそうに私の隣へ戻ってくる。

「アーシャっ、強そうな職業を選べたよ！　ほら！」

　ルークスが見せつけてきたステホには、『ルークス　暗殺者（１）』という文字がバッチリと表示されていた。
　多分だけど、（１）はレベルのことだね。改めて、ＲＰＧみたい。

「いやいやいやっ、なんでそんな物騒な職業にしちゃったの……！？」

「あれ、駄目だった？　魔物を楽に狩れるって、思ったんだけど……」

「……あ、そっか。暗殺するのは魔物でもいいんだ。それなら悪くないね」

　暗殺者は人間を暗殺することに特化した職業かと、勝手に思い込んでいたよ。失敬失敬。
　盗賊だって、人間じゃなくて魔物から何かを盗む職業だと思えば、後ろ暗い職業ではない気がする。


　──この後、私以外の孤児仲間が全員職業選択を終わらせて、いよいよ私の番が回ってきた。
　神聖結晶に近付く前に、マリアさんが変なアドバイスを送ってくる。

「アーシャ、分かっていると思うけど、選べる職業の中に娼婦があったら、それを選ぶんだよ」

「えぇっ、なんで！？　普通に嫌ですよ！？」

「嫌ってあんた、娼婦以外にどうやって生きていくつもりだい？　あんたの取り柄は、顔しかないだろう？」

「ひ、酷い……！！　酷過ぎます……ッ！！」

　マリアさんって私の育ての親だよね！？　保護者が六歳の幼女に対して、『娼婦として生きろ！』って言っちゃうの、どうなの！？
　しかもマリアさんは、本気で私のことを心配している風な口調で、懇々と諭してくる。

「なんにも酷くないよ。あたしゃ真面目な話をしているんだ。孤児院上がりの人間の仕事なんて、冒険者か娼婦、あるいは男娼だけさね。そして、あんたに冒険者は無理。虫一匹殺せないのに冒険者なんて、不可能だって自分でも分かるだろう？」

　冒険者とは魔物を狩ったり、危険な場所で素材を採取したり、ダンジョンを探索したりする人たちのことだよ。
　冒険者になるだけなら、貴賎も老若男女も問われない。しかし、その仕事は、荒事とは切っても切り離せないので、私には不可能だ。……うん、その理屈は分かる。

「で、でも、ほら、商人とか魔法使いになれたら、娼婦なんて……」

「どっちも頭がよくなきゃ無理さね。学がない奴に、そんな上等な職業は選べないよ」

　こっちの世界には義務教育なんてないから、私たち孤児に学はない。文字の読み書き程度なら、マリアさんが教えてくれたんだけどね。
　……そもそもの話、私は無職という可能性があるので、娼婦にすらなれないかも。

　仮にだけど、娼婦しか選択肢に出なかったら……そのときは、無職でいいかなぁ……。
　職業差別をするつもりはないし、娼婦だって立派なお仕事だと思う。
　でも、私は人並み以上に、自己愛が強い人間なんだ。

　前世の私は、色恋沙汰とは無縁で、生涯独身だった。それもこれも、結局は自分自身が一番好きだから。
　そんな私が、自分の身体を売るなんて、天地が引っ繰り返ってもあり得ない。
　それなら死んだ方がマシ。そう思いながら、私はマリアさんとの話を打ち切って、神聖結晶に近付いた。

「ふぅ……。お願いっ、神様……！！」

　意を決して、神聖結晶に右手を置くと──『異世界人』『魔物使い』『魔法使い』『商人』という、四つの選択肢が浮かび上がる。
　やった、無職じゃない！　しかも、商人と魔法使いがある！！
　一応、前世では大学まで出ていたし、そこを評価して貰えたのかな。

「ありがとう、神様……！！」

　……さて、即決せずに熟考しよう。
　まず違和感があるのは、異世界人という職業だよね。それって人種であって、職業ではないと思うんだけど……まぁ、パスで。
　ユニークなものに、飛び付きたくなる気持ちはあるよ？
　でも、お手軽なセーブ＆ロードや、リセットボタンがあるゲームじゃないから、臆病な私には無理。異端視されるのも怖いし。

　職業は変更するために、金貨十枚も必要らしいので、興味本位で博打は出来ない。
　商人という職業は、有力候補だけど……よくよく考えてみると、孤児の私にどんな商売が出来るんだろう？
　前世の知識を利用して、ドカンと稼ぎたいのに、記憶を辿っても碌な知識が出てこない。
　自堕落な生活を送っていたツケだね……。商人もパス。

　ちなみに、これは後で知ったことだけど、貰えるスキルは選んだ職業に適したものの中から、ランダムで選ばれるらしい。
　だから、どの職業を選んでも、結局は運が悪いと稼げない。逆に運が良ければ、碌な知識がない孤児の商人でも、簡単に稼げるようになる。

　異世界人と商人を職業選択の候補から外すと、魔物使いと魔法使いが残った。
　魔法に対する憧れはある。ただ、攻撃不可の呪いが掛けられている私にとっては、魔物使いも魅力的だよ。
　魔法使いを選んで、攻撃魔法が使えるようになっても、どうせ他者に攻撃することは出来ない。魔物使いであれば、魔物が私のことを守ってくれるんだよね？

　……よしっ、決めた！　魔物使いになろう！
　神聖結晶の中に浮かび上がっている『魔物使い』の文字に、私は左手でそっと触れた。
　すると、その文字が消えて──あれ？　ステホが出てこない。

「あの、神父様……。ステホが出てこないんですけど……」

「左手で触れて、職業を選べ。早くしろ、グズめ」

　神父様は私の職業に興味がないのか、ずっと読書をしている。だから、私が魔物使いの職業を選んだ場面は、見ていない。
　神聖結晶には『異世界人』『魔法使い』『商人』という、三つの選択肢が浮かび上がっている状態で、『魔物使い』は消えてしまった。

　う、うーん……？　これは一体、どういうことなの？
　私が困惑していると、神父様が苛立ち混じりに溜息を吐く。どうやら、私を急かしているみたい。

　神聖結晶の不具合を追求したかったけど、私は権力者に突っ掛かれるような人間ではない。
　仕方なく、『魔法使い』という文字に触れた。すると、今度はきちんと、神聖結晶からステホが出てくる。
　それを手に取って確認すると、『アーシャ　魔物使い（１）　魔法使い（１）』という文字が、表示されていた。

　…………えっ、職業って二つ選べるの？