他力本願のアラサーテイマー ～モフモフやぷにぷにと一緒なら、ダークファンタジーも怖くない！～

七章 新生活の始まり

２１５話 大事な仕込み

　
　──女性の遺体と、産まれ立ての赤ちゃん。
　その二人を何度も見比べて、私は盛大に狼狽えてしまう。

「えぇっ、えぇぇ……っ！？　ど、どうしよう！？　スラ丸っ、どうしたらいいの！？　赤ちゃん！　赤ちゃんだよ！！」

「！？」

　思わずスラ丸に掴み掛かったけど、この子はプルプルしているだけで、頼りにならない。
　一先ず、深呼吸を挟んでから、状況を推理してみる。

　恐らく、刺客は貴族の女性と一緒に、胎児も殺そうとしたんだ。
　しかし、奇跡的に刃が外れたのか、胎児だけは無事だった。
　瀕死の重傷を負った女性は、最後の力を振り絞って、出産したのかもしれない。

「……だとすれば、凄いね。母親って偉大だよ」

　まぁ、出産してから殺された可能性もあるし、刺客が態と赤ちゃんを見逃した可能性もある。
　スラ丸の視点から、私の本体のスキル【過去視】を使えば、答え合わせが出来るけど……必要ないかな。
　残酷な光景は見たくないので、過去を覗き見するのはやめておこう。

「見捨てる訳にもいかないし……スラ丸、この子を保護してあげて」

　私はスラ丸を保育器の代わりにして、赤ちゃんを入れておく。
　念のために、赤ちゃんにポーションを与えてから、へその緒を切っ──れない！
　へその緒が硬いとかじゃなくて、【他力本願】のデメリットである『攻撃不可』に、引っ掛かってしまったんだ。

　仕方がないので、スラ丸に消化して貰ったよ。
　それから、遺体の回収もしておく。
　貴族の女性だけじゃなくて、騎士や刺客の遺体、ついでに遺留品も、全部纏めてスラ丸に回収させた。

　ちなみに、赤ちゃんの性別は男の子だ。髪と瞳は真っ黒で、左の側頭部に一房だけ、白銀色の髪が生えている。

「この子、全然泣かないなぁ……。元気がない訳じゃ、なさそうだけど……」

　赤ちゃんは随分と大人しくて、ジーーーッと私を見つめているよ。
　余りにも可愛すぎて、何時間でも見つめ合えそうだ。
　私が指を差し出してみると、ギュッと握り締めてくれた。

「くぅーーーっ！！　か、可愛い！！　うちの子にしたい！！」

　とりあえず、一旦帰還して、これからのことを考えよう。


　
　赤ちゃんを連れて、イーシャを帰還させた後、私はローズに相談を持ち掛けた。

「──と、そんな訳で、どうしたらいいと思う？」

「どうもこうもなかろう。家に帰してやるべきなのじゃ。母親は既におらずとも、父親はおるかもしれん」

「あー、そっか……。そうだね……。そうだよね……」

　母性本能が刺激されていたから、私は自分で育てる気満々になっていたけど、確かに家に帰してあげるべきだ。
　赤ちゃんの命の恩人ということで、イーシャをメイドにして貰えるかもだし。

「うーむ……。折角助けたのに、これではイーシャが下手人の一味だと、思われ兼ねないのぅ」

「えっ、そうなの？　命の恩人なのに？」

「刺客の襲撃を受けて、赤子だけが生き残ったのじゃ。その赤子をダシにして、貴族家に取り入ろうとするメイド……。冷静に考えて、怪しさ満点であろう」

　ローズに指摘されて、確かに……と私は納得した。
　客観的事実を並べると、どう考えても怪しさ満点だね。

「でも、私にはスキル【偽装】があるから、審問官の追及を躱せるよ？」

　ここで私は、ローズに伝えていなかったスキルの詳細を説明した。
　彼女は感心したものの、意見を変えることはしない。

「其方は怪しさ満点の状態で、尋問を受けるのじゃぞ。であれば、審問官に身の潔白を証明しても、様々な憶測が飛び交うのではないかの？」

　ローズはそう言って、一本ずつ指を折りながら、飛び交うであろう憶測の例を挙げた。
　審問官が嘘を吐いているとか、私が無自覚なまま敵に手を貸しているとか、犯罪者としての記憶が封印されているとか、色々と考えられるみたい。
　レイヴンソードは帝国貴族の中でも、かなりの権勢を誇る公爵家なので、無数の搦め手を警戒している。というのが、ローズの予想だよ。

「うーん……。それじゃあ、イーシャを公爵家に入れるのは、諦めた方がよさそう……？」

「そうじゃの。今回ばかりは、難しいのじゃ」

　そっか、と私は肩を落として──ふと、悪魔的な発想が脳裏を過った。
　助け出した赤ちゃんを双子ということにして、イーシャを生後一週間くらいまで若返らせ、その双子の片割れにする。……これ、どうだろう？

　『赤ちゃんを助けた人間が、メイドとして取り入ろうとしている』と、この構図は怪しさ満点なので、採用出来ない。
　でも、『赤ちゃんを助けた人間が、颯爽と立ち去る』だったら、裏があるようには思われないよね。

　思われたとしても、私はすぐに立ち去る訳だし、尋問は出来ない。
　赤ちゃんイーシャは返却という体で、公爵家に押し付ける訳だけど……赤ちゃんに尋問はしないでしょ。

　この搦め手は、どんな警戒の網だって擦り抜ける気がする。
　とりあえず、ちょっとしたカバーストーリーを考えてみよう。
　あんまり難しくすると、自分が忘れてしまうから、出来るだけ簡単なやつがいい。

　『私は貴族の女性を助けたけど、彼女は既に致命傷を負っており、赤ちゃんを産んでから力尽きた』

　『私は貴族の女性から、赤ちゃんを公爵家のお屋敷に送り届けるよう、最期に頼まれた』
　
　『赤ちゃんは双子だった』

　これなら、イーシャをレイヴンソード公爵家の人間に出来る。
　幸いにも、髪と瞳の色は似ているんだ。私の黒髪黒目は光の当たり方次第で、深みのある綺麗な濃紺色に見えるけど……誤差の範疇だと信じよう。

　当然、容姿は似ていないので、疑われる可能性は低くない。
　しかし、血統を調べるマジックアイテムを使われたとしても、イーシャには【偽装】があるから問題ないよ。

　公爵家の娘という身分が手に入ったら、ルチア様に接触する機会が一気に増えると思う。
　保護した赤ちゃんの成長も見守れるし、一石二鳥の名案かもしれない。

　……一つ、大きな問題があるとすれば、心情的に躊躇われることだよね。
　人様の家族の中に、異物として混入する訳だし、日に日に罪悪感が募りそう。

「で、でも、赤ちゃんが刺客に襲われたら、結界で守ってあげられるし……！！」

　私は大義名分を振り翳して、自分の心に『やれ！』と命じた。
　貴族の女性が刺客に狙われた以上、彼女の子供も狙われるかもしれない。
　そんなときに、私が双子のお姉ちゃんとして、この子の傍にいたら、結界で守ってあげられるよ。

　赤ちゃんが複数のスキルを持っているのは、かなり不自然なので、【対物結界】を先天性スキルということにして、他のスキルは【偽装】で隠そう。
　ルチア様に接触するには、イーシャの成長を待つ必要があるから、数年の時を要するかな。

　まぁ、ルチア様の美しさが陰るまでは、ルークスも暴走しないと思うし、きっと十年以上の猶予はある。
　並行して、早期解決の手段も探すけど、イーシャを公爵家の令嬢にする計画は、仕込んでおこう。

「ええっと、今後の注意事項は──」

　本体では常に、スキル【光輪】を使っておく必要がある。並列思考を維持して、イーシャを動かさないとね。
　結界師と音楽家、【対物結界】と【偽装】、これらの職業とスキルは、数年間も本体に戻せない。
　それと、自由に使える分身の数が減ってしまう。

　並列思考にも慣れてきたので、分身をもう一人増やして、動かす練習を始めようかな。
　あいうえお順で、ウーシャまでは出しているから、次はエーシャだよ。