物語序盤、魔王軍に滅ぼされた街

壊滅後

どうでも良いのだと言わんばかりに
事実、どうでも良かったらしく
あの災害は悠々と街を通り過ぎて行った
ただ一人の宿敵へと向かって

バレリア壊滅の一報を受け、世界は混乱に陥おちいった
情報収集及び救援の為、近隣諸国は兵士や冒険者からなる即席の部隊を派遣
中には数人の魔法使いも含まれて居り、街に到着次第、その現状を外界に伝える役目を担って居た

しかし

数日後
遠く離れた地で報告を待つ者達の耳に届いたのは、
「どうすれば良いか分かりません」と震える声だった

街が、あったのだろうか
華と呼ばれた、あの街が

膝を抱え、虚ろな目の人
宛も無く誰かの名を叫ぶ人
瓦礫、人、瓦礫、人、瓦礫

何をどうすれば良いのか
まず、何処どこから手を付ければ良いのか
これが現実なのか

皆が言葉を失くし立ち尽くす中
とある老兵だけは、迷いの無い足取りで瓦礫の中へと分け入った

戦争なんて何年振りだか
役立たずの方が良かったんだがなぁ

独り言ごちながら、瓦礫の一欠片を退どかす姿
それに釣られる様、部隊の面々は徐々に落ち着きを取り戻し、其々それぞれが持ち得うる限りを尽くした

これくらいしか出来ないのだと
涙ぐむその姿が、生存者達の目にどれ程心強く映った事だろう

部隊がまず活動を開始したのは、嘗かつての大通り
被害が余りにも広範囲に及んでいた為、あの惨劇から数日経過して尚、未だ手付かずの場所が幾つもあったのだが
一先ひとまずは人数が多い所を、という判断であった

そんな、手付かずの内の一つ
大通りから少し離れた路地を、一人の聖職者が歩いて居た

教会こそ崩れてしまったが、命は助かったのだから
せめて犠牲者達の為に祈って回ろう
靴を失くし、擦り切れた足には血が滲んで居たが、痛みを堪こらえて歩き続けた

ふと、何処からか嗚咽おえつ交じりの声が聞こえた
聖職者は足を止め、周囲を見渡す

我が子を探す親が居た
泥塗れの手で、家があった場所を掘り起こしていた
傍かたわらに置かれた襤褸布ぼろぬのの包みには、虫が集たかって居た

どうか安らかに、と
祈る聖職者の胸倉むなぐらを掴み、彼等は声を荒らげた

ふざけるな
安らかな訳あるか
何も知らない癖に
全部見付けた訳じゃない、絶対に生きてる

聖職者は俯うつむき、ただ「すみません」とだけ返した

通りすがりの、薄汚れた服の子供が一瞬足を止め、すぐさま走り去る

街外れの古塔
崩れ落ちた嘗かつての秘密基地
膝を抱える親友の隣に座り、変わり果てた街を眺めた

｢酷いよな｣

｢うん｣

｢父ちゃんも母ちゃんも死んじゃった｣

｢うん｣

｢どうしたもんかね｣

｢うん｣

｢…生きてて良かったよ｣

｢…ん｣


多くが奪われ、多くが遺された
しかしこの悲劇も、これより始まる壮大な戦いと、それに伴う犠牲のほんの一部に過ぎない
時が経つにつれ、人々の記憶は徐々に薄れていった

そして歴史は繰り返す
忘れた頃に牙を剝く

世界を変える事は容易ではない
それこそ、魔王や勇者でもない限り

だから
この拙い手記が、誰か一人を救う事を願って

どうか貴方は、普通に生きて、普通に死ねますように