隘路

振り返る

秘密の家

　次の日から、変な噂が広まっていた。

　"あの時、俺からブランコを取ったあいつらは、おじさんに殺された"

　まさか、そんな事あるわけないだろ。
　でも、確かにあの立ち入り禁止のテープはよく分からなかったし、あの全校集会の事もあってちょっと怖くなった。

　けどまあ、そんな事ないだろう！と思い込むことにした。

　しばらくして、公園に入れるようになったから、またみんなで野球しに行った。

　みんなまだ来てないから、ベンチに大人しく座って待っていよう。
　視界にあのブランコが入ると、噂の事もあって嫌な気分になるな…

「坊主！これ落としたぞ！」
　幸次「あ、ありがとうおっちゃん！」

　後ろからおじさんが話しかけてきて、俺のハンカチを拾ってくれた。

「坊主、野球好きなのか？」
　幸次「そうだよ、いつも友達とやるんだ」

　このおっちゃんは野球に詳しくて、強い選手の話をいっぱいしてくれた。他にも、ボールの打ち方、取り方、走り方、色んな事を教えてくれた。

　佐藤「幸次ー！来たぞー！」
　幸次「あっ、みんな来たからもういくね、ありがとうおっちゃん！」

「おう、頑張れよ坊主」

　その日から、おっちゃんとはたまに会って、その度野球の話をした。
　おっちゃんは面白くて、優しくて、さとちゃん達とは違った楽しさがあった。

　この日もおっちゃんと会って野球の話をしてた。
　いつもと同じ内容だけど、それでよかった。

「そうだ、坊主。俺んちに色々あんだけどよ、見てくか？」

　幸次「えぇ！いいの？」

「あぁいいとも、お前みたいな坊主は立派に成長するべきだからな！」

　やった！おっちゃんは物知りだから、おっちゃんの家はきっと凄いんだろうな～楽しみ！

「俺んちはこっちだ、行くぞ」

「おいそこの男、待て！」

　遠くから紺色の服を着た人が二人走ってくる。

「チッあと少しだったのによ」

　そう呟いた瞬間、おっちゃんは俺の腕を引っ張ってその人達から逃げ始めた。
　俺は凄く嫌な予感がした。
　このおっちゃんは、実は凄い悪い人なんじゃないかって思った。
　そういや、噂にも"おじさんが"ってあったし…
　そう思うと怖くなって…俺は叫んだ。

　幸次「痛いよおっちゃん！放して！」
　おっちゃん「坊主、うるさいぞ！」

　おっちゃんは足が早くて、俺の足じゃ到底追い付けないから、引っ張られて無理やり走らされて腕と足が凄く痛い。

　しばらくして、おっちゃんの家に着いたらしくて、おっちゃんはやっと手を放してくれた。

「はぁ…いいか、坊主。あの人達は悪い奴らだ。勝手に俺を悪者だと決めつけて、俺を捕まえようとしてくるんだ。

　だから、あの人達は信じちゃだめだぞ。」

　幸次「う、うん…分かったよ、おっちゃん」

「よし、偉いぞ坊主。さ、この話はやめだ！坊主、あっちの部屋にたくさんあるから好きに見てていいぞ！俺は休んでからいく」

「分かった、おっちゃんありがとう！」

　窓があって中が見える棚の中には、色々な新聞が入ってた。こんなチームが優勝したというのが、おっきく書いてあるやつばかりだ。

　本棚には、難しそうな本と野球の本があった。
　俺は本棚から野球の本を取り出して、ページをめくってみた。
　でも難しい漢字が多くて、あまり読めなかった。
　それに、なんだか外が騒がしくなってきた気がする。

「おーい坊主、こっちの部屋に来てくれ」
　幸次「はーい」

　俺はおっちゃんに呼ばれて、2階の部屋に連れてかれた。

「よし、しばらくここで待っててくれ、坊主」
　幸次「うん、分かった」

　その部屋は暗くて、ジメジメしててちょっと嫌な感じがする。
　電気がほしいけど、暗くていまいち見えない。
　壁を手探りで伝って何とか歩けてるけど、足元が見えないのが怖い。

「…だろ、な…子…た？」

　部屋の外からおっちゃんと誰かの声が聞こえる。
　うわっ、なんか蹴っちゃったし、痛って～…
　そして壁を触っていたら、窓っぽいのを見つけた。

　これを開ければ少しは明るくなるはず…！
　固くて中々開かなっ…おら！
　よし…ちょっと開いた…これで少し見えるようになった。

　天井から電気の紐がぶら下がっているのが見えた。
　それを引っ張って電気をつけた。

　これで明るく…ってうわっ！？

　部屋の中には変な道具が転がっていて、中にはノコギリも落ちていた。
　なんでこんな事に！？とにかく、早くここから…

「あ～こっちですよ、この部屋」

　おっちゃん！？やばい、どこかに隠れなきゃ…

　そう動こうとした前に、扉が開いた。

「おう坊主！こいつは…」
「いけ！入れ！」

　なんだ！？おっちゃんの後ろから人が沢山…！
　しかも、おっちゃんが扉のとこに立ってて出れない！そこからしか出れないのに！

「坊や、お兄さんと一緒に来てくれる？」

　この服…警察？
　でも、なんで警察がおっちゃんの家に…それで俺に話しかけてくるんだ…？

　訳の分からないまま、俺はその警察の兄さんの言う通りについていく事になった。