美少女たちと始める異世界無人島攻略～俺だけできる異世界サバイバル無双～

010 狩猟と解体と食事

「ここだよ！　ここで私はイノシシに襲われたんだ！　危うく処女を奪われるところだった！」

「それは違うだろ」

　サナエが襲われたというポイントにやってきた。
　一見すると何の変哲もない場所だが、たしかに一悶着合ったと分かる。

「この木に背中をつける形で尻餅をついて、イノシシは正面にいたわけか」

「そうだけどなんで分かるの！？　すごっ！　てか怖ッ！」

　他の三人も「すごっ」と驚いている。

「地面についた跡さ。この毒キノコの隣にサナエの尻の跡があるだろ？」

　俺は「これだ」と地面を指す。

「私には分からないけど」とアキノ。

　ミズキとコトハが「私も」と続く。

「じゃあこっちはどうだ？　イノシシの足跡だ」

「あ、これなら分かる！」

　コトハが足跡に近づき「これだよね？」と確認してくる。
　俺は「そうだ」と頷いた。

「こういう足や尻の跡だったり、排泄物などから危険を推測するのが大事なんだ」

「すごいなーユウマ君。私にはできる気がしないよ」

「仕方ないさ。こればかりは知識一辺倒でもダメだし多少の経験が必要だからね。俺も父さんと北海道の山奥で過ごすことで身に着けたんだ」

「毎年夏休みになったらお父さんと山に籠もっているんだっけ？」

「そうそう。探検家になるための修行でな。大体は北海道だけど、たまに違う場所にも行くよ」

　さてイノシシの捜索だ。
　俺は足跡を凝視し、進んだ方角に見当を付ける。

「さらに東へ向かったようだな」

　ということで俺たちも東に向かう。

「お？」

　道中である動物の巣穴を発見した。

「どうしたの？」とアキノ。

「いや、何でも」

　今は関係のないことなので黙っておく。

「ユウマ、ここに巨大イノシシの足跡があるよ！」

　サナエが前方で手を振っている。
　彼女は危険を顧みずに単独で先頭に立っていた。

「どう見てもイノシシの足跡じゃないだろ」

　笑いながら言った。

「えー、違うの？　でも足跡だよね？」

「まぁな」

「じゃあ何の動物？」

「こりゃサイだな。たぶん森でしばしば見かけるクロサイだろう」

「クロサイ？　そこらで見かけるサイに黒い奴なんていなかったよ？」

「クロサイって名前だけど肌の色は白っぽいからな」

　女性陣が「へぇ」と感心する。

「ユウマって動物にも詳しいんだ？　それも探検家になるため？」

　ミズキが尋ねてきた。

「それもあるし、もともと動物が好きなんだ」

　この森に生息するサイとイノシシは仲が悪い。
　どちらも気性の荒い生き物だからだろう。

「サイの足跡は古いから問題ないだろうけど、もし遭遇したら戦わずに逃げよう」

「矢で倒せばいいじゃん！」とサナエ。

「矢が大量にあって俺がソロなら戦いを挑むんだけどな」

　矢は5本しかなくて、4人の女子が同行している。
　この状況でサイを狩るのは困難だ。

　知らない人は油断しがちだが、サイはかなり強い。
　正面切っての対決ならクマをも凌駕するだろう。

「ま、今回はサイの心配をする必要はなさそうだ」

　歩くことしばらくして、俺たちは目的のイノシシを発見。
　初めて見る川で水分補給をしていた。
　水を飲むのに必死でこちらに尻を向けている。

「倒すから下がっていろよー」

　女性陣を後方に下がらせて戦闘準備。
　皆から受け取った矢をズボンのベルトに挟む。
　尻ポケットに石包丁、足下には石斧。
　今できる最高の状態だ。

「不意打ちで尻に一発ぶちかましてやれ！」

　サナエの声援が飛んでくる。

「いや、もっといい方法がある」

　俺は地面に落ちている石を掴み、イノシシに投げつけた。
　コントロール重視の石は低速で飛び、狙い通りイノシシの尻に命中。

「ぶぉ？」

　イノシシがこちらに振り返る。
　その時には既に矢を放っていた。

「ブォオオオオオオオオオオオオオ！」

　イノシシの悲鳴が響く。
　周囲の木々で休んでいた小鳥たちが一斉に逃げ出した。
　鼻くそを食べていたサルも指を咥えたままこちらを眺めている。

「貴重な矢を影響力の低い尻に消費するのはもったいないからな」

　戦闘開始だ。

「ブォオオオオオオ！」

　イノシシは右目に矢を突き刺したまま突っ込んできた。
　俺は正面から二本目の矢を放つ。

「チッ」

　矢はイノシシの額をかすめる形で外れた。
　狙いよりやや上に逸れたのだ。
　やはり他人の作った矢だと精度が鈍る。

「仕方ない」

　矢の消費を避けるため石斧で戦うことにした。
　弓を左手で持ち、右手で石斧を拾う。

「危ないよ！　ユウマ君！」

「問題ない――よっと！」

　イノシシのタックルをサイドステップで回避。
　同時に石斧で敵の額にカウンターをぶち込む。
　脳内で描いた通り完璧に決まった。
　しかし――。

「やべっ！」

　石斧が額に突き刺さってしまうトラブル発生。
　刃の先端が尖っていたせいだ。
　だが、結果としてこれが良い方向に作用した。

「グォ……」

　イノシシが死んだのだ。
　石斧の攻撃が敵の脳みそにまで届いたのだろう。

「ふぅ」

　想定よりヒヤヒヤしたが難なく勝利だ。
　イノシシは俺のすぐ傍で倒れた。

「すごいじゃんユウマ！」

「イノシシを瞬殺かよー！」

「ユウマ君かっこいいー！」

「さすが」

　女性陣が駆け寄ってきた。

「のんびり勝利を分かち合いたいがやることはまだあるぞ」

　ゲームだと倒した後はワンボタンで終了するだろう。
　キャラクターが死体にナイフをグサグサするだけで全て剥ぎ取れる。
　しかし、現実は違う。

「俺が解体するから、誰か川岸に焚き火をこしらえてくれ」

「それは私がやるよ」とアキノ。

「私は木材を集めてくるー！　行くよ、サナエ！」

「アイアイサー！」

　ミズキとサナエが森に向かう。

「じゃあ私は……ユウマ君のアシスタントさんになる！」

　俺は「はいよ」と笑った。

「さっそくだがイノシシを川岸まで運ぶから手伝ってくれ」

「はーい」

　コトハと二人でイノシシの死体を引っ張る。

「うぅ……重い……」

「結構な大物だからな」

　サイズから考えるに体重は100kg以上ある。
　石斧の一振りで命を刈り取れたのは奇跡に近い。

「さて解体だ。グロテスクな光景が広がるけど大丈夫か？」

「た、たぶん……！　がんばる！」

「無理しなくていいよ」

「大丈夫！」

「分かった」

　俺は解体の流れを説明した。

「どんな動物でも基本は同じだ。血を抜いて、内臓を取り出し、皮を剥ぐ。最後に可食部と不可食部に分ける」

「可食部ってのは食べられる場所のことで合っている？」

「合っているよ」

　解体は知識よりも経験がモノを言う。
　俺などはまだまだ未熟だし、さらに今回はまともな道具がない。
　だから偉そうな説明に反して苦労した。

　特に大変だったのが最初の血抜きだ。
　石包丁の刃渡りでは深く突き刺すことができない。
　結果的にどうにかなったが、決して手際がいいとは言えなかった。

「これで内臓の摘出も完了だ」

「すごいねユウマ君……」

「何がだ？」

「イノシシのお腹の中に手を突っ込めるのが」

　コトハの顔は真っ青になっていた。
　今にも卒倒しそうだ。
　想像を絶するグロテスクさに参ったのだろう。

「イノシシの解体は今回が初めてというわけじゃないからな。初めての時は今のコトハみたいな顔をしていたよ」

　正直、作業をする側は見学者より遥かにきつい。
　内臓のぶよぶよした感触は何度経験しても不快なものだ。

「皮の剥ぎ方にも方法があったりするんだけど、ぶっちゃけ売るわけじゃないから適当でいいよ」

　石包丁や素手で半ば強引に皮を剥いでいく。
　手はイノシシの血で真っ赤に染まっており、我ながら不気味だった。

「ふぅ」

　最後に不可食部の肉を取り除いたら終了だ。
　コトハを始め、作業を終えていた三人が「お疲れ様」と拍手してくれる。

「すごいお手並みだったね、ユウマ君！　私の出番何もなかったよー」

「いやいや、イノシシ運びを手伝ってもらったじゃないか」

「それだけしかしてないや」

「それだけで十分さ」

　川で手を洗う。
　戦闘よりもその後のほうが大変だった。

「持ち帰る肉はこれに包んだらどう？」

　アキノが隣にやってきた。
　彼女の言う「これ」とはバナナの葉だった。

「サンキュー、気が利くなぁ」

　バナナの葉は何かと使い勝手がいい。
　食材を包んだりシェルターの屋根にしたり……用途は様々だ。

「ところで、私が用意した焚き火は何に使うの？」

「そりゃここで串焼きを食べるんでしょ！」とサナエ。

「それもあるけど、毛皮を炙ろうと思ってな」

「毛皮を炙る？　何で？」

「マダニ対策さ」

　野生の獣とセットで考えなければならないのがマダニだ。
　咬まれると様々な感染症になりかねない。
　俗に「ダニ媒介感染症」と呼ばれるものだ。

「マダニに咬まれて感染症を引き越すと結構な確率で死ぬと思う」

「そんなにやばいの？」

「感染症自体が厄介なのもあるが、何より病院がないからな。適切な治療を受けることができない。その気か、栄養失調や脱水症状などの問題を併発して死んじまうってわけだ」

　説明しながら剥いだ皮を炙った。
　イノシシの体毛が焦げて強烈な臭いを放つが我慢だ。

「これでよし。皮はひとまずこれでいいだろう」

　他にもしたい作業はあるものの後回しだ。
　お腹が「いいかげんにしろ！」と言いたげに鳴っている。

「メシにするぞ！」

「待ってました！　既に用意してありやすぜ！」

　ミズキがお手製の木の串を掲げる。
　ブロック状にカットした猪肉が刺さっていた。

「こっちもあるよ！」とサナエが続く。

「要領が良くて助かる」

　二人が用意した肉を焚き火で焼く。
　早く食べたいとの思いから、つい火に近づけてしまう。
　それもいいだろう。

「「「いただきまーす！」」」

　焼き上がったら実食だ。
　新鮮な猪肉の串焼きを皆で頬張る。

「うめぇ！」

「おいひぃ！」

「さいこー！」

「いけるわね」

「んふぅ！」

　全員が涙を流して喜ぶ。
　調味料がないので薄味だが、それでも格別の美味さだ。
　口の中で弾ける甘い肉汁がたまらなかった。