美形×平凡 短編BL小説集2

十五光年の星（SF？）

十五光年の星

こどものころ。

冬のある寒い日。

夜、ありったけの厚着をして、家族に内緒で家を抜け出した。

そして、同じく家を抜け出してきた君と落ち合った。

君も、雪だるまみたいに厚着していて二人で笑ったね。

ふたり、人家もまばらな高台の公園まで走っていった。

僕らは、坂道を駆け上がって、公園の芝生の上で夜空を見上げた。

君が、あちらの方角だと指差す。僕は君の指の指す方向に目を向ける。

すう、と夜空を光の粒が流れて消えた。

それが、また一つ、また一つ。すう、と流れては消えていった。

僕らは、芝生に寝そべって、いつまでも光の流れていくのを見ていたね。



君は、大人になって、宇宙飛行士になった。

僕は、我がことのように、嬉しかったよ。

二六歳の君は、光速宇宙船に乗って、宇宙の彼方へと旅立った。

あのとき見た、光の粒を追い求めて。



君が地球に帰ってきた。

宇宙船が着陸する映像を見たよ。ほっとした。

そして、君たち宇宙飛行士の記者会見もみたよ。

同じ年に生まれたはずなのにね。君は若くて見とれてしまうほど格好いいままで、僕ばっかり、すっかりおじさんになってしまったね。

君が地球を出てから、地球では十五年経ったんだ。



君から連絡をもらい、僕の一人暮らしのアパートに招いた。

君は有名人だ。

歴代最年少の宇宙飛行士で、今は時の人だ。その上容姿がいいものだから、どうしても人の目を引いてしまう。

外で会うのは落ち着かないだろうから。



僕の家の玄関の前に、彼が立っている。以前と少しも変わらない姿で。

「久しぶりだな、ノア」

僕の声は、震えてしまった。もう、ノアに生きて会えないかもしれない、とさえ思うことがあった。それくらい、十五年は長かった。

君にとっては、たった二年のことだろうけど。



彼をリビングに通して椅子に座らせ、僕はお茶を淹れた。

「なあ、リー、俺がいない間、どうしてた」

ノアがお茶を一口飲んで、探るように僕に聞く。

「どうもしないよ」

君の家の犬のリゲルは、七年前に死んでしまった。

あと、君の妹が結婚したよ。なんと相手は、僕らの同級生のヒューだよ。

それで、君には十二歳の姪っ子と十歳の甥っ子がいる。君は宇宙にいる間に、おじさんになったんだよ。

これは、君の家族から、もう聞いただろう。

君は、どう思った？

君が地球を飛び立つ前に知っていた人たちは、みんな十五年分、死に近づいている。

家族も、友人も、テレビに映る芸能人も、流行も、街も、すべて変わったよ。

世間に取り残されてしまったように感じたかい？

僕の母は八年前に、父は二年前に死んでしまった。これも、君の家族から聞いただろうか。

君の家族には、随分助けてもらったんだ。

でもね、君がそばにいてくれたらな、そう思ったよ。

「どうもって。元気にしてたのか？」

「そうだなあ、親知らずを抜いたよ。今頃になって横向きに出てきたから」

「それは、大変だったな」

「大変なんてもんじゃないよ。君も、これからあるかもしれないぞ」

「そうだな、覚えておくよ。それで？　他には？」

「二回転職したけどね。特に変わりなくやってるよ」

あと、僕は、少し太ったよ、贅肉がついた。白髪もだいぶ増えたよ。

でも、それは見ればわかるだろう。

君は、僕のテーブルの上で組んだ指を見ている。

「君は、まだ、結婚してないんだって？」

僕は、指輪のない左手の薬指を見せた。

「そのとおり。世の女性は、見る目がなくてね」

十五年の間、君より心惹かれる人を探したけど、見つからなかった。

そんなことを君に言うつもりはないけどね。

「本当に、見る目がない。なあ、リー、俺は、ずっと考えてたよ。この二年」

「どんなこと？」

「酷い磁気嵐に遭ってね、死ぬところだった」

「よく生きて帰ってきてくれたよ」

「酸素の生成装置が止まってしまってね」

ぞっとする話だ。

この十五年、毎日毎日、恐ろしかった。毎日君の無事を祈っていた。

遠い宇宙の果てから、君が無事に帰ってきてくれますように、と。

神様、無事に帰って来てくれれば、他には何も望みません、と。

「それで、なんで、君に言わなかったんだろうって。君に言わないでは死にたくないって、思ったんだ」

「怖いな、一体なにを言う気だ？」

彼がすうと息を吸った。そしてゆっくりと吐き出してから、僕の目をまっすぐに見た。

「リー、愛してる」

一瞬、僕は夢を見ているんだと思った。

「……からかうなよ」

「本気だよ」

「本気って、まさか」

「本気だよ。君が好きだよ、愛してるんだ、リー」

「それは、恋愛感情で？」

ノアがうなづく。

「……ま、待って、僕は、もう、おじさんだよ？　君は、若くて、格好良くて……」

もっと年の近い、若い人と付き合える。

「それじゃあ、俺は、君から見たら、子供っぽくて、頼りないか？」

「そんなこと、ないよ、でも……」

「リー、君も、俺を好きなはずだよ」

僕の心の中は、すっかりお見通しなのか。

「そ、そうだよ、知ってたなら、君も好きなら、どうして、言ってくれなかったんだよ！」

「十五年も待っていてくれなんて、言えるはずないじゃないか……」

じんわりと涙がにじんできて、僕は顔を手で覆った。涙が僕の手を濡らした。

「……僕も、好きだよ、ノア」

「ごめん。もう、どこにも行かないよ。もう、十五年も君を見逃してしまったんだから」

リーが、僕を抱き締めた。

僕の手をそっと外させて、泣き濡れた顔があらわになる。

泣き顔を見ないで欲しいという願いが通じたのか。

彼は僕にそっとキスをした。



おわり



初出：2024/12/19