妹を殺そうとした毒姉になったので逃亡することにした

10 客

　店に戻り、誰にも見られないように裏口から入ると、モニカが待っていたと走り寄ってきた。

「外で誰かに会ったりしました！？」
　焦燥の見える顔で言われて、ジョアンナは身構える。

　アルヴェールがジョアンナに気づき、店まで来たのだろうか。いや、今店にたどり着いたのに、アルヴェールが先回りできるわけがない。それにあの容姿でうろついていたら、ジョアンナが気づく。

「まさか、父でも来たんですか？」
「いえ、違うのよ。そうじゃなくて。……はー、行き違いだったら良いのよ。その、ジョアンナさんの、元婚約者のことなのだけれど」
「レオハルトが、なにか？」

　レオハルトは事件のとき以来会っていないし、ジョアンナに手紙をよこすこともしていない。マリアンからも、レオハルトからはなにもないと聞いている。ジョアンナには関わろうとしてきていない。クリスティーンへ見舞いでも送っているかもしれないが、それはマリアンにはわからなかった。

　クリスティーンの様子を知りたくて、ジョアンナを探しているのだろうか。
（もしかして、クリスティーンのために、なにか買いにきたのかしら？）
　そう考えたが、モニカは安堵の顔を一瞬見せながらも、やけに不機嫌に顔を歪めた。

「あの男と結婚されなくて良かったわよ」
「なにか、あったんですか？」
　モニカは、怒りを滲ませるように吐き捨てる。

「さっき、女性を連れてきたのよ！」
「女性？　女性って、」
　クリスティーンのわけがない。知らぬうちに目覚めて歩けるようになったとか？

「違いますよ。別の令嬢よ。別の令嬢のために、贈り物を買いに来たって、二人で！　ジョアンナさんと婚約破棄して、まだ一ヶ月くらいでしょう！？　婚約されるんですって」
「婚約！？　クリスティーンと恋仲になっておきながら！？」
「恋仲！？」
「妹は、彼と結婚する気で！　だから、私に婚約破棄をしてくれと言ってきて。レオハルトも、クリスティーンとの婚約を望んでいるから、婚約破棄をしてほしいと言ってきたのに！？　その女性って、どこのどなたなんですか！？」
「ユーステス家の令嬢です。リアンナ・ユーステス」
「ユーステス家？　知ってます。たしか借金があったけれど、持ち直したとかいう」
「うちの店のデザイナーを連れていった家ですよ。最近鉱山を手に入れて宝石業からブティックまで手を出して、うちのデザイナーを持っていった。あの！」
「そんな家の方が、レオハルトの婚約者？」
「一緒にやってきて、婚約者に贈り物をしたいからって。婚約披露のためのドレスを探しているって言っていたんです！」
「婚約披露の、そんな、じゃあ、あの子はなんのために、私を殺そうと？」

　クリスティーンはレオハルトと結婚がしたくて、ジョアンナを襲ったのではなかったのか。
　クリスティーンがあんなことになって、すぐに別の女性と付き合い始めたのか？

「殺そうとしたって……」
「あの子は、騙されてた？　婚約したい人ができたから、クリスティーンをそそのかしたの？」
　あれだけの手紙をやりとりしていながら、クリスティーンすらも裏切っていたということなのか？

「妹さんて、まだ、意識は？」
「戻っていないって聞いています。意識の戻らないあの子を捨てて、別の女性と婚約？」

　愕然とした。
　では、クリスティーンは、なんのために、魔道具を使って、ジョアンナを殺そうとしたのだ。